Китай снова вошел в историю космических полетов: национальная миссия «Чанъэ-6» доставила на Землю материал с обратной стороны Луны — впервые в мире. 25 июня в 9:07 по московскому времени капсула с лунным грунтом приземлилась во Внутренней Монголии — автономном районе на севере Китая. Об этом сообщает Space.com.
«Чанъэ-6» состоит из лунного посадочного модуля, возвращаемой капсулы, орбитального аппарата и небольшой ракеты, несущей посадочный модуль. Это оборудование было запущено 3 мая и прибыло на лунную орбиту пять дней спустя. 1 июня посадочный модуль приземлился внутри кратера Аполлон в бассейне Южный полюс — Эйткен на обратной стороне Луны. Ни одна другая страна не произвела мягкую посадку модуля на обратной стороне Луны. Спускаемый аппарат собрал около 2 кг лунного материала с помощью совка и дрели. Этот ценный груз отправился на Землю 3 июня и встретился с орбитальным аппаратом, который начал движение к Земле 21 июня. Долгое путешествие завершилось сегодня рано утром.
Это не первая успешная миссия по доставке образцов с Луны: Советский Союз, США и Китай (с миссией «Чанъэ-5» в 2020 году) уже привозили материалы со спутника Земли. Но все они были собраны на той стороне Луны, которая всегда обращена к нашей планете. Обратную сторону исследовать сложнее, она малоизучена, и ученые с нетерпением ждут возможности поближе познакомиться с образцами, собранными «Чанъэ-6». Для связи с космическими аппаратами, которые там работают, нужен спутник-ретранслятор, и Китай запустил два таких спутника.
Образцы лунного реголита помогут ответить на вопросы о ранней истории Солнечной системы. Например, почему крупнейший лунный кратер (бассейн Южный полюс — Эйткен на обратной стороне Луны) образовался 4,26 млрд лет назад, на несколько сотен миллионов лет позже большинства лунных кратеров. Они были разрушены астероидами и кометами во время поздней тяжелой бомбардировки.
«Был ли бассейн Южный полюс — Эйткен сформирован в ходе поздней тяжелой бомбардировки? Или это было отдельное событие? Получив точные даты, мы сможем лучше понять историю Луны. Это также важно для понимания происхождения жизни на Земле. Возможно, астероиды принесли воду и органические материалы на нашу планету во время поздней тяжелой бомбардировки», — говорится в заявлении Планетарного общества (американской некоммерческой организации, занимающейся проектами в сфере астрономии и исследования космоса).
«Чанъэ-6» — вторая миссия Китая на обратную сторону Луны. В январе 2019 года «Чанъэ-4» доставила туда луноход «Юйту-2», который активен и по сей день. Лунные планы Китая на этом не заканчиваются: в 2030 годах планируется построить лунную базу у богатого водяным льдом южного полюса. На 2026 и 2028 годы намечен запуск «Чанъэ-7» и «Чанъэ-8», последняя миссия поможет протестировать технологии для создания базы на Луне.
Видео: Китай успешно посадил аппарат на обратную сторону Луны
Видео: китайский модуль с грунтом обратной стороны Луны пристыковался к орбитальному аппарату