В назначенный срок она не пришла. Он ждал её так долго, что солнце не выдержало и отправилось спать, а утром застало его на прежнем месте. Он разозлился, потом обиделся, но чем больше проходило времени, тем невыносимее скучал. Попасть сам в её мир он не мог и ему оставалось только ждать.
Он приходил к морю каждый день. Понуро сидел на берегу и с грустью смотрел вдаль. И вот однажды, спустя почти год, она появилась. Возникла, как видение, в том же красном платье и ореоле волшебства. Он радостно окликнул её, но она, скользнув быстрым взглядом, сразу отвернулась, будто не узнав его.
* * *
Я открыла глаза. По ощущениям прошло не меньше часа, но картинка пейзажа оставалась неизменной. Всё тот же давящий лиловый свет, поле выцветшей травы и неприступные горы. Только облака сменили свой нрав: утратили былую лёгкость и напитались оттенками свинца. Начал накрапывать дождик.
Я зябко поёжилась и поднялась с насиженного места, растирая затёкшие ноги.
— Можно вопрос? — волк тоже встрепенулся и, не дожидаясь разрешения, продолжил: — Зачем мы его ищем? Ты же понимаешь, что демон не сможет опять стать человеком, ну в его случае — драконом.
— В смысле?
— Так в прямом...
— Почему он демон?
— Ты разве не знаешь? Когда ты исчезла из вашего с ним мира, он стал демоном.
— Как это?
— Не знаю как... А потом он добровольно заточил себя здесь, в мире глубинных снов и кошмаров.
Сердце защемило в груди, и казалось, земля ушла из под моих ног.
— Э-э-э, в обморок что ли собралась? — забеспокоился волк и подошёл ближе, чтобы подставить бок. — Побледнела-то как...
— Нормально всё, — отстранилась я, стараясь привести мысли в порядок.
— Зачем врёшь? — осклабился волк и вдруг, навострив уши, с какой-то хищной жадностью потянул носом воздух.
— Приближается что-то?
— Или кто-то. Похоже на...
Но договорить он не успел — мы снова оказались в длинном больничном коридоре в свете мигающих ламп.
— На погоню было похоже, — вновь заговорил волк.
Толпа плюшевых зайцев куда-то исчезла, и эхо пустого пространства гулко отозвалось на его слова.
— Пойдём тогда шустрее и так задержались! — я огляделась по сторонам, нащупала в рюкзаке яйцо и, убедившись, что оно на месте, быстрым шагом направилась по коридору. Волк засеменил следом.
* * *
Это странное сообщение никак не выходило у Михаила из головы. На угрозу не очень похоже, скорее на предупреждение. Но это фото его спящего, да и номер отправителя был скрыт. "Может, попробовать его пробить у знакомого мента", — размышлял он. — "Или просто забить и забыть? Но как они проникли в квартиру и сделали фотографию? А главное — зачем!"
— Как думаешь, — обратился он кошке и нежно погладил её по спине. — стоит провести расследование или подождать пока само прояснится?
Кошка приоткрыла один глаз, широко зевнула и перекатилась на кровати, подставив хозяину живот для ласки.
— Наверное, подожду пока, — Михаил чесал тёплое мягкое пузико и задумчиво смотрел в окно. — Должны же они снова проявить себя, а иначе зачем это всё?
* * *
Мы долго шли по больничному коридору, который уходил под наклоном всё дальше и глубже куда-то вниз, возможно, в преисподнюю.
Периодически попадались разные существа. Зеленоватые пучеглазые гусеницы размером с голубя ползали по стенам, оставляя за собой след светящейся слизи. Серые мохнатые шары тихо перекатывались по потолку, и рой каких-то синих жужжащих насекомых, похожих на мошек. Бесформенные облачка чёрной ваты возникали то там, то здесь и бесшумно покачивались, будто от порыва ветра. Но при нашем приближении вся эта жуткая живность разбегалась в разные стороны. А затем они исчезали прямо на глазах, словно проваливались на иной слой этого странного мира.
В одной из палат волк, наконец-то, пообедал чем-то лиловым и громко пищащим. Я осталась в коридоре и старалась не слушать этих воплей и его чавканья.
— Теперь снова можно жить! — счастливо облизываясь, он показался в дверях и стряхнул с лапы то ли пух, то ли шерсть.
— Это отвратительно! — поморщилась я и осуждающе закатила глаза.
— Не отвратительнее чашки кофе или убитого бутерброда, — парировал волк и хитро прищурился. — Покормила бы меня, как обещала, не пришлось бы есть сырыми этих милых пискунов.
— А ты их в жареном виде обычно предпочитаешь? — я хихикнула и, подняв с пола рюкзак, направилась дальше по коридору.
— Почему сразу в жареном? — догнал меня волк и, поравнявшись, продолжил: — Их хорошо макнуть в солёное озеро, а потом просушить на солнце пару дней, вот тогда они будут более сбалансированы по вкусу. А если...
— Ой, всё! — перебила я его. — Давай без подробностей.
Волк обиженно замолчал, но через пару минут философски изрёк:
— Если живое существо начало свою жизнь, то когда-то оно её и закончит. Это закономерно для данной вселенной, нравится тебе сей факт или нет.
— Тебе очков и шляпы ещё не хватает, — я примиряюще улыбнулась, но потом, не сдержавшись, добавила: — Такой прям важный и мудрый поедатель пискунов. Звонко засмеявшись, я подмигнула ему и легонько шлёпнула серого по боку.
Волк в начале фыркнул, но затем тоже присоединился к моему веселью. Мы громко смеялись, и эхо наших голосов, отражаясь от стен и потолка, бежало далёко впереди нас.
Вдруг картинка коридора подёрнулась дымкой, и мы оказались на поверхности. На этот раз пейзаж был совсем иным: мы стояли на самой вершине горы и перед нами расстилались до самого горизонта глухие и дремучие леса. С высоты это выглядело, как бескрайнее море, и ветер колыхал верхушки деревьев, гоня к подножию скал волну за волной.
Небо тоже сменило свой цвет. Теперь оно было невероятно синее, абсолютно безоблачное, и где-то высоко вверху сияло что-то большое и ярко-зелёное, по форме очень напоминающее опрокинутое ведро.
— Жаль, я думала, что проскочим горы полностью, — расстроилась я и пнула небольшой камешек, что подвернулся под ногу. Тот с шумом полетел вниз, кувыркаясь и отскакивая от твёрдой поверхности, будто мячик. Казалось, он ругал меня за проступок и сетовал на несправедливую судьбу.
— Так спустимся! Чего ты приуныла? — волк легко сбежал немного вниз и призывно обернулся.
— Да иду я, иду! — улыбнулась я и последовала за ним.
Часть 7 <- ✨Проникновение ✨ -> Часть 9
--------
Вся самая актуальная информация у меня в Телеграм: t.me/elena_karmin