Василий Борисович сидел, раскладывая "косынку" на зелёном поле монитора, когда у него зазвонил телефон.
- Вася, отвлекаю? - Голос жены звучал взволнованно.
- Нет, у меня перерыв. - Сообщил Василий Борисович, подцепив курсором очередную карту. - Случилось что-то?
- Вась, Анютка потратила все деньги со своей карты и из копилки!
- Ну это же её деньги, Полиночка.
- Вася, ты спроси, на что!
- Даже не сомневаюсь, что на очередную глупую игрушку, Поля. Не шотландский виски же она купила?
- Хуже, Вася! Она заказала какую-то ужасную мохнатую маску кошки, рукавицы-лапы и хвост облезлый. На все деньги, Вась.
- Значит, я угадал! - Торжественно провозгласил Василий. Пасьянс сошёлся, и на экране захлопали вспышки салюта.
- И чему ты радуешься?! - Тон Полины не предвещал ничего хорошего.
- Хотя бы тому, что у нас нормальный ребёнок. Ре-бё-нок. Играет, а не по подворотням отирается.
- А ты знаешь, что это за игры, Вася? Нет? А потому что на родительские собрания к дочери в школу ходить надо. Виолетта Анатольевна на итоговом как раз предупреждала об опасности таких игр.
- Да каких таких? - Василий Борисович начал сердиться.
- Таких! Если перерыв у тебя ещё не закончился, набери в поисковике, как называются игры, когда подростки в животных переодеваются и на четвереньках бегают. - Жена сбросила звонок.
Василий растерянно посмотрел на телефон, взглянул на часы и потянулся к клавиатуре.
- Так... Квадробика - неофициальный вид спорта. Ну вот же, спорт. И чего? Подумаешь, бег на четвереньках. Что там ещё? Ага... Ролики с упражнениями на четвереньках неожиданно завирусились весной этого года. Дети и подростки внесли в них игровой момент: они надевали костюмы животных и издавали похожие звуки — мяукали или рычали.
Василий Борисович почесал затылок, представив рычащую дочь.
- Квадробика — очередное модное увлечение, которое со временем пройдет. Ну вот, пройдёт же.
Он закрыл сайт, но что-то заставило мужчину открыть его снова.
- Проблемы начинаются, когда дети настолько глубоко уходят в образ, что начинают отождествлять себя с животными. Здесь нужна работа с психологом. Запреты только навредят: в лучшем случае ребенок с головой уйдет в другое увлечение, в худшем - полностью разорвет контакт с семьей.
Василий нервно заходил по офису. Вот какого лешего Полина ему позвонила посередине рабочего дня? Неужели нельзя было подождать до вечера? Перерыв закончился. В офис постепенно начали возвращаться сотрудники.
- Ты чего, Василий Борисович? - Поинтересовался коллега. - Цвет лица у тебя нездоровый какой-то. Чего в офисе сидел? Надо было хоть на улицу выйти, воздухом подышать.
- Олег, слушай. У тебя же сын-подросток. Не слышал ничего про то, как дети в масках зверей на четвереньках бегают?
- Даже видел. - Олег с интересом посмотрел на Василия. - Двух девиц в парке. Мы с Вадиком на тренировку шли, а эти две, не знаю, как и назвать их, прохожих облаивали. Дурдом на прогулке. Вадик сказал, модно это сейчас.
- А твой никакого интереса не проявляет?
- Ты, Василий, скажешь тоже! У меня, слава Богу, нормальный ребёнок.
Василий Борисович вернулся на своё место совсем расстроенным. Вот ведь как рассуждают люди. Одни про спорт пишут, другие детей ненормальными считают. Это что же, и про Аню его так думать будут? Нет, надо запретить, пока у дочери всё далеко не зашло. Но ведь пишут, что запрещать нельзя...
К концу дня голова у него разламывалась, и домой он вернулся злой и окончательно запутавшийся, проклиная все имеющиеся субкультуры.
- Вот, пожалуйста! - Полина потрясла перед его носом чем-то меховым. - Видишь? Вот эта мерзость стоит больше двух тысяч. Еле отобрала у твоей дочери.
- Она и твоя дочь тоже, если ты не забыла. Зачем отбирать-то?
- Зачем?! А ничего, что они с Дашей во дворе шипели на тёть Валину Альму и лапами этими страшными махали. Она жаловаться приходила.
- Альма?
- Пошути ещё! Тебе на Аню совсем наплевать? Иди, хотя бы поговори с дочерью.
- А где она?
- У себя в комнате. Я её наказала.
Аня сидела красная, надутая, уставившись в стену.
- Ну и что у вас здесь произошло?
- Мама телефон отобрала и костюм. - Пожаловалась дочь. - Пап, скажи, чтобы она отдала.
- Не она, а мама.
- Мама. Вы меня вообще не понимаете!
- А как это можно понять, Ань? Когда человек, рождённый человеком, начинает бегать на четвереньках и шипеть на соседских собак. Это нормально, по-твоему?
- Да, нормально! - Дочь вскочила. - И мне нравится! Я хочу этим заниматься, а не вашими танцами! Это интересно!
- Как ты собираешься этим заниматься? - Поинтересовался Василий Борисович.
- Я буду носить костюм! - Отчеканила Аня. - Если этот отнимете, я сама другой сделаю! Буду ходить, как кошка! Встречаться с такими, как я!
- Что, и корм кошачий есть будешь? - Уже с любопытством спросил Василий Борисович.
- Буду! - Запальчиво выкрикнула дочь. - И ты мне не запретишь!
- Я и не собираюсь.
Аня, собирающаяся до последнего защищать свои интересы, с изумлением уставилась на отца.
- Как?
- Очень просто. Я люблю тебя. Уважаю твои интересы. Только уговор: если решила быть кошкой, будь ей! Будем считать, что у нас в доме новый питомец. Если же это очередная блажь, то ты снова становишься нормальным человеком, и мы забываем про этих твоих квадроберов.
- Мы не квадроберы, пап! - С укором заметила дочь. - Мы териантропы. Квадроберы - это детский сад. Они просто тупо бегают, а мы ведём себя, как настоящие животные.
- Тогда забываем про териантропов. Договорились?
- Договорились!
- Поля, верни Ане костюм, пожалуйста.
- Вась, ты с ума сошёл...
Аня с независимым видом забрала у матери костюм и скрылась у себя в комнате.
* * * * *
На следующий день Василий Борисович вернулся с работы, нагруженный покупками.
- Пап, что это? - Аня с любопытством смотрела, как он ставит в коридоре большой лоток, насыпает в него наполнитель.
- Поддерживаю твоё новое увлечение. - Отряхивая руки, сообщил Василий. - Ты же все деньги на костюм потратила. Вот держи, корм, миски, игрушки, шампунь от блох.
Аня растерянно смотрела на покупки.
- Лежанку я покупать не стал. - Спокойно продолжал отец. - Кошки всё же спят на кроватях, так что здесь ты не нарушишь ваших правил. Поля, мы ужинать будем?
- Сейчас. - Донеслось с кухни.
Василий задумчиво повертел в руках пачку.
- Самый дорогой. Там с лососем был, но ты же рыбу не любишь, поэтому я с курицей взял. Нормально?
- Нормально. - Прошептала Аня.
- Ну и хорошо. Ты только пачку плотно закрывай, а то выдохнется. Ладно, приятного аппетита. Там коврик под миски на кухне. Давай насыплю тебе.
- Пап, я потом.
- Вась, ты чего? - Шепнула жена. - А если она отравится?
- Не отравится. - Так же тихо ответил Василий. - Я смотрел в интернете, есть эксперт, который пробует сухие корма для животных. Жив-здоров. Да она не будет его есть.
Из кухни доносились аппетитные запахи, о чём-то весело разговаривали родители. В животе забурчало. Аня достала из пачки коричневый катышек, зажмурилась и положила в рот. Почти тут же выплюнула. Гадость какая-то. Интересно, как другие их едят? Она же сама смотрела ролики. И там люди ели их как будто с аппетитом. Может быть, ещё раз попробовать?
- Ешь? Значит, правду продавец сказала, хороший корм! - В комнату заглянул отец. - Ань, я вот ещё что. Телефон не верну. Кошкам гаджеты без надобности. В лапах твоих всё равно с ним не справиться. А разобьёшь, жалко будет. Игрушек я тебе кучу купил, развлекайся. Смотри, какая мышка классная, она мятой пахнет.
Девочка с тоской проводила отца взглядом. Возразить было нечего. Она сама так хотела, а папа просто не стал возражать. Вечер сегодня тянулся бесконечно долго. Уже сильно хотелось есть. Аня пробовала почитать, но нерадостные мысли не давали сосредоточиться.
Она ведь на самом деле думала, что это будет весело. Когда с Дашкой скакали на четвереньках по лавочкам во дворе и шипели на тёти Валину собаку, было стыдно и смешно одновременно, даже внутри замирало что-то. А тётя Валя смотрела на них и головой качала. Наверное, думала, что они с ума сошли. И другие ведь будут смотреть так же.
Она сгоряча наговорила папе, что будет жить, как животное, и даже не думала, что он поступит так, как поступил. Думала, что будет убеждать её, ругать, уговаривать, как мама. А он взял и согласился.
Она вздохнула и направилась в туалет.
- Ань! - Окликнул отец. - Там наполнитель комкующийся. Ты закопай хорошенько. Я потом уберу.
- Ну, папа! - Из глаз девочки брызнули слёзы.
Василий Борисович тут же вышел в коридор. Обнял дочь.
- Прости, малыш. Это было жестоко. Я просто хотел, чтобы ты поняла.
- Я и так поняла, пап. - Аня всхлипнула.
- Вот и хорошо. Управишься, приходи на кухню.
Он смотрел, как дочь жадно ест жареную курицу, и улыбался.
- Завтра съездим с тобой в одно место. Я его в интернете нашёл.
- В какое, пап?
- Завтра увидишь.
* * * * *
Аня шла вдоль клеток, из которых на неё таращились десятки глаз. Девочка растерянно смотрела на разноцветные спинки, мокрые носы.
- Папа, что это?
- Это приют, Ань. Вообще-то, я хотел тебя сюда привезти в воспитательных целях, чтобы ты посмотрела, как на самом деле иногда живут животные. Но раз ты и без этого всё поняла, у меня появилась другая идея. Я столько всего накупил для кошки. Не выбрасывать же.
- Ты хочешь, чтобы мы взяли кошку? - Глаза девочки заблестели.
- Мне кажется, если ты будешь заботиться о настоящем живом существе, это будет правильно. Сможешь каждый день общаться, наблюдать. К тому же, кто-то из этих пушистых получит шанс на счастливую жизнь.
- Папа, а кого? Их всех жалко.
- Выбирай сердцем, дочь. - Василий Борисович внимательно посмотрел на Аню. - Не по красоте, не по цвету, просто того, кто понравится.
- Я попробую.
Аня шла домой, прижимая к груди серого тощего кота. Василий смотрел на неё и усмехался.
- Мама будет в шоке. Скажет, куда такого тощего притащили.
- Ничего, откормим. - Успокоила дочь. - Ты же сам говорил сердцем выбирать. Вот я и выбрала.
- Выбрала так выбрала. Хороший кот. Вон глазищи какие зелёные. Как назовёшь, решила?
- Нет. - Беззаботно сообщила Аня. - Потом в интернете посмотрю и выберу. Ты же мне телефон вернёшь?
- Верну, конечно. Раз ты у нас теперь не тарантул.
- Териантроп, пап. Специально, да? - Аня погладила своего нового питомца. - Впрочем, это теперь неважно.