Дневник читали по очереди — сперва Олеся, потом — Наташа. И пока не дошли до конца, то не обсуждали между собой прочитанное, потому что решили, что так будет лучше — пусть у каждой возникнет собственное представление о прочитанном, собственное мнение об узнанном…
И изучая этот дневник, Наталья как будто заново узнавала своего мужа… Порой он писал заметки о чем—то бытовом, например о том, как сходили к кому—то в гости, или поехали на рынок… Иногда — пускался в воспоминания о собственной юности. А еще Геннадий много писал про их брак… И сперва, читая дневник, Наташа боялась обнаружить в нем что—то плохое об их отношениях, но потом поняла — нет, Гена всегда ценил то, к чему они пришли в их семье, он был по—своему счастлив! Но и сожаления испытывал — за ссоры, за которые не попросил вовремя прощения… За то, что порой был недостаточно внимателен к своей жене… А еще — за дочку. Геннадий писал о том, что он годами мечется между двумя решениями — открыть ли правду Наталье или нет?! И каждый раз все завершается пониманием того, что нет, раньше надо было, а сейчас — уже поздно!
И наконец, последние страницы в дневнике были посвящены, собственно, решению купить домик в деревне и устроить приют для лошадей. Оказалось, что помогать животным Геннадий мечтал еще в детстве! Но родители не разрешали никого завести. А потом… Ну, он как—то решил, что и без домашних животных жизнь может и должна быть полной! Годы летели… А потом, после очередного юбилея, Геннадий внезапно осознал — а ведь он так и не стал тем человеком, которым когда—то мечтал стать! Сколько желаний так и остались не воплощенными? Сколько идей затухли, отброшенные пренебрежительное? И вот, в какой—то момент Геннадий прочитал статью о каком—то человеке, который выкупает больных, старых лошадей и спасает их… И понял — вот чем он хочет заниматься! Но… Он боялся, что Наталья не поддержит его. И поэтому все начал делать тайно. Геннадий намеревался открыться намного позже — когда его приют уже бы начал существовать. Тогда бы он и объявил Наталье — мол, нашел свое предназначение я и как человек способный, как человек на пенсии, имею право и буду заниматься тем, чем решил, я переезжаю в деревню, а ты, жена, если хочешь, то составь мне компанию! Вот на таких нотах заканчивался дневник Геннадия… Читать его Наталья и Олеся закончили, когда девушку уже выписали из больницы. И она из нее, кстати, поехала к Наталье.
— Нет, ты меня не стесняешь! — решительно сказала Наталье, когда Олеся попыталась было скромно отбиться от ее гостеприимства. — Думаешь, я позволю тебе вернуться к тетке?! Да ни за что на свете! А Сергей, ну, — Наталья пожала плечами. — Ты же сама понимаешь, что это… Не вариант.
Олеся была вынуждена со всем согласиться. Да она бы к тетке, хоть та и пыталась извиниться — на фоне испуга, который пережала за мужа, когда все это случилось, она бы к ней не вернулась и за миллион! А жить у Сергея… Нет, Олеся его не хотела стеснять еще больше, чем Наталью! И потом… Нет, она бы не смогла просто так жить с ним в одном доме! Потому что… С недавних пор окончательно запуталась в чувствах к этому парню! Вот так Олеся и оказалась в доме Натальи…
— А ты помнишь, что у тебя через неделю выпускной в техникуме? — как—то раз за завтраком спросила Наташа.
— Ага, — кивнула Олеся. — Ну… Я не думаю, что пойду. Просто заберу диплом и все.
— Это из—за платья? — спросила Наташа. — Сергей рассказал мне, что у тебя украли деньги, которые ты копила на него.
— Да нет, — пожала плечами Олеся, но от Наташи не укрылась правда — врать девочка не умела совершенно! — В конце—концов, — продолжила Олеся. — Платье, это ведь не главное… Выпускной… Это просто один день! Не самый главный…
— Понятно, — сказала Наташа. — Собирайся! У нас сегодня большое дело.
— Да? А что такое? — спросила Олеся.
— Мне нужно, чтобы ты помогла мне купить одну вещь…
— Какую?
— Ну, — протянула Наташа загадочно. — Давай лучше на месте разберемся? Скажу только, что это очень важно для одного человека и сама я не справлюсь!
— Для друга или подруги? В подарок? — строила предположения Олеся, пока они собирались и выходили из дома.
Но Наташа упрямо говорила, что все это — секретный сюрприз и с выбором его, пожалуйста, не нужно торопить события! Вообще, сперва Наташа хотела по такому случаю даже такси заказать, но потом решила, что это уже перебор.
А Олеся… Она ничего не подозревала, пока они, не придя в лучший торговый центр города, не вошли в магазин женской одежды.
— Если вы собрались кому—то подарить одежду, — сказала Олеся. — То это, извините, не лучшая идея! Даже с хорошим вкусом сложно, да и наверное — вообще невозможно угадать, что понравится женщине!
— А я и не собираюсь гадать, — ответила Наташа. — Просто нужно, чтобы ты выбрала самое красивое платье для своего выпускного! В этом магазине или, если хочешь, можно в другом…
— Что?! — Олеся округлила глаза. — Но я не могу…
— Можешь! — решительно и даже чуть строго сказала Наталья, беря ее за руку. — Девочка, ты… Ты — дочка моего мужа! И если бы… Ох, если бы только раньше мне все рассказал! Миллион раз я уже думала о том, что ты… Что мы могли бы удочерить тебя! Да, у меня не могло быть своих детей… Но, материнский инстинкт или как это называется… Мне кажется… Нет, я уверена, что я бы полюбила тебя обязательно! Да, все так и было бы… Да я и сейчас… Скажу честно, — выдохнула Наташа. — Я очень привязалась к тебе! Ты… Его продолжение. Я очень любила Гену все—таки… А ты… Такая хорошая! В общем… Не чужой ты мне человек! И это платье… Знаешь, ведь это меньшее, что я могу для тебя сделать!
Олеся робко сперва, а потом — говоря все смелее, ответила, что и Наташа для нее — не чужой человек! И призналась, что сама задумывалась уже о том, что вот, как славно было бы, если бы Наташа стала ее мамой… Но, несмотря на все это, Олеся вновь сказала, что нет — платье ей дарить, пожалуйста, не надо! Это вовсе не обязательно…
— Упрямством в отца, — покачала головой Наташа. — Все, не спорь! Давай лучше начнем выбирать!
Олеся, должно быть, примерила сотню платьев, но все по ее мнению и мнению Наташи было не то… То цвет, то фасон, то мелочь какая… Они ушли из первого магазина и побывали еще в двух. Потом сделали перерыв — выпив по чашечке кофе с пирожным в кафе и пошли в новый магазин… А потом…
— Это оно! — воскликнула Олеся, выходя из примерочной.
Это было длинное платье в модном силуэте комбинация, пошитое из шелка цвета фуксии. Легкое, невесомое и элегантное, его красота была на грани и вместе с тем — оно смотрелось скромно. Наталья даже в ладоши захлопала — какое же прекрасное это было платье и как же оно шло молодой девушке! И платье было куплено. А к нему и тут снова Наталья не слушала возражений, были приобретены еще босоножки и сумочка маленькая.
— Спасибо, — сказала Олеся, когда они возвращались домой. — Мне никогда… Никто и никогда не дарил подарков вот таких…
— А я никогда не выбирала с дочкой платье на ее выпускной, пусть и не школьный уже, а вот такой, — задумчиво отозвалась Наталья и тут же смутилась.
Олеся ничего не ответила, но так посмотрела… Как будто бы безмолвно одобрила эту мысль. И как же потрясающе тепло на сердце стало!
Наталья пришла на выпускной Олеси. И Сергей тоже пришел. И потом все вместе пошли отмечать его в пиццерию — оказалось, в райцентре было одно такое заведение и пиццу там подавали просто замечательную!
Но то был — праздник, а меж тем, все понимали, что есть еще — будущее, с которым надо что—то решать… Олеся ни слова не говорила об этом. Сергей — тоже не единого намека не делал. Но Наташа… Ох, она все думала и думала об этом!
О доме, который купил ее муж. И о том, что он мечтал сделать… Казалось просто несправедливым, абсолютно неправильным разрушать все то, о чем он мечтал! Тем более, что Наталья понимала — эта мечта его не была сугубо личной, она задевала и других людей, а также и прежде всего — животных.
— Я решила продать машину мужа и гараж! — сказала Наташа вдруг за завтраком.
Все они втроем — она, Олеся и Сергей, сидели за столом в доме, купленном Геннадием — Наталья позвала на завтрак с блинами и сказала, что есть новость важная, которую хочет им сообщить… Сперва отмалчивалась — подбирала нужные слова. А потом просто сказала все, как есть! Что решила вот, попробовать сохранить мечту мужа!
— Я все равно водить не умею, — вздохнула Наталья. — Мне проще на транспорте или там, такси могу вызвать… А если эти деньги взять, то, пожалуй, получится тут все довести до ума. Как думаешь, Сергей, хватит этого? Чтобы стойла там сделать и все такое…
— Да, — кивнул он. — А на земле можно загон поставить, чтобы гуляли кони, чтобы заниматься с ними тренировками, им часто бывает нужна здоровая физическая активность, и еще на огород, сад останется!
— Ох, какой из меня огородник! — отмахнулась Наталья. — А вот из тебя… — добавила она, задумчиво посмотрев на Сергея.
А он в ответ и Олеся тоже смотрели непонимающе. И тогда Наталья высказала свою идею. Она предложила Олесе забрать дом Геннадия себе. Тем более, что девушка не собиралась переезжать из деревни — сейчас, оценив все, она решила, что хочет остаться тут, да и на работу можно устроиться неплохо — хоть в школу поваром пойти или, к примеру, в фермерское хозяйстве неподалеку в столовую тоже повар нужен.
— Наташа! — в глазах у Олеси стояли слезы. — Я просто не знаю, что ответить… Ой, спасибо!
— Ладно, все, хватит! — замахала руками Наташа, чувствуя, что и у нее слезы так могут появиться. — Твоему отцу бы это наверняка понравилось… Правда, время нужно будет — пока машину продадим… А вот гараж — на меня записан, на меня покупали, так что это можно хоть завтра продавать!
Следующие несколько недель вышли очень насыщенными — Наталья ездила в город, продавала гараж, а еще разбиралась с личными делами — нужно было что—то решать с работой. И к счастью, нашлось место — коллега из той самой исчезнувшей фирмочки позвонила и сказала, что устроилась на новое место и тут как раз нужен еще человек, такой специалист опытный, как Наталья!
Недели пролетали, как дни… И вот, в один из дней, Наталья и Олеся убирались в доме — только что закончили клеить обои, подметали мусор…
— День добрый! — Сергей резко распахнул дверь. Парень выглядел взволнованным и растрепанным. — Давайте ко мне, срочно!
— Что—то случилось? — спросила Наташа. — Что—то с лошадьми?!
— Ну, можно и так сказать, — ответил он и кинулся прочь. — Давайте со мной!
— Надеюсь, все хорошо, никто не заболел, — пробормотала Олеся, вместе с Натальей выскакивая следом за ним.
— Так… Что… Случилось… — запыхавшись, спросила Наташа, когда они наконец дошли—добежали до дома Сергея и вошли к лошадям.
— Вот, сами посмотрите, — сказал Сергей.
Наталья и Олеся встали плечом к плечу, заглядывая в стойло… Кобыла, которую решили назвать Афиной (у прежнего хозяина—фермера непутевого она была вообще безымянной), лежала посреди сена… И вдруг обе женщины ахнули, потому что рядом с ней только сейчас заметили такого же окраса маленького жеребенка! Он поднялся, сделал шажок на шатающихся тонких ножках…
— Вот, сегодня утром ожеребилась… Я решил сделать вам сюрприз, — смущенно сказал Сергей.
— Какая прелесть! Какой хорошенький! — Олеся потянулась, чтобы погладить малыша.
— А как его зовут? — спросила Наталья, присоединяясь к глажке животного.
— Еще не решено, — усмехнулся Сергей. — Я подумал… Может быть, выберите вы?
— Что?! — Наташа округлила глаза. — Но… Я даже не знаю…
— Это правильно! — закивала Олеся. — Ты столько делаешь для них…
— Тогда, можно назвать… Ну, Карасик? Ой, что глупости! — рассмеялась Наташа. — Надо хорошенько подумать…
Жеребенка в итоге решили назвать Нептуном — в честь Тритона, который, между прочим, ни на шаг теперь не отходил от кобылы с малышом, ведя себя так, будто это был его собственный жеребенок!
Наталья знала, что скоро — осенью, нужно будет вернуться в город, там ждет работа, вообще вся обыденная ее жизнь… Впрочем, какая обыденная?! Перемены последнего времени просто не позволят существовать, как прежде! И все—таки… Наталья понимала, что очень будет скучать по деревне. И если первые впечатления были мрачные и неприятные, то теперь все здешние виды — радовали глаз. Наталья теперь знала многих местных… А тот дедок из автобуса, кстати, оказался вовсе не сумасшедшим — просто с чудинкой был человек. Его звали Алексеем и он внезапно, кстати, оказался бывшим преподавателем из ВУЗа, где учили на ветеринаров и когда узнал о том, что в деревне появится мини—приют для лошадей, то вызвался быть в нем штатным специалистом.
— Мне даже зарплату платить не надо! — горячо говорил Алексей. — Мне бы работать, пользу приносить!
Наталья понимала, что несчастных лошадей, нуждающихся в помощи, их много… Но они, к сожалению, не смогут всем помочь… Но обязательно постараются сделать все возможное! Пока что решили с Сергеем и Олесей, что постояльцами будут Тритон, кобыла и жеребенок, а потом, к весне ближе, когда еще деньги появятся от продажи авто, то может быть, появится еще какой—нибудь конь… Наталья также понимала, что приют должен на что—то жить… Что—то могли отдавать со своих доходов она, Олеся и Сергей… Плюс, возможно, будут еще пожертвования… А еще Олеся высказала идею, что можно будет продавать в Интернете симпатичную сувенирную продукцию от приюта с изображением его животных — подушки декоративные, кружки, тетради и все такое… У Натальи кругом голова шла от этих сложных планов! Но она ничуть не жалела, что ввязалась во все это… Потому что только сейчас за все последние годы она вдруг почувствовала себя… Да, наверное, можно было сказать — теперь она чувствовала себя по—настоящему счастливой, знала, что ее жизнь наполнена особым смыслом. И Наташа точно знала, куда она будет приезжать каждый отпуск, а то и на выходные выбираться станет — в эту деревню, обязательно! Сергей, кстати, уже невероятно красочно описывал, как красиво тут бывает зимой… А еще он по секрету поделился с нею планами о том, что зимой, ближе к Новому году, хочет сделать Олесе предложение. Наталья чувствовала — он хочет знать, а одобряет ли она его в женихи? И она его полностью одобряла и уже заранее могла сказать точно, что с этим человеком ее Олеся будет счастлива!