Привет всем, кто читает мои истории
Глава 3
- Интернета тогда не было, Юрка, - повторил отец, - сотовых телефонов тоже не было, да и обычные были далеко не у всех. О том, что исчезла одна из приезжавших девушек, мы узнали не скоро. Пропала-то она уже в областном центре, через день после возвращения.
Говорили, утром собралась в институт, ушла и концами.
А парень из темного дома, Фрол, с той поры приохотился ездить куда-то. Он подходил к машинам, заезжавшим к нам в городок, и спрашивал у водителей:
- А не возьмете попутчика?
Некоторые его брали. Он исчезал на день-два, потом возвращался. Прошло с полгода, миновала зима, а весной, когда в полях и посадках вдоль трассы растаял снег, в наш городок нагрянула милиция. Милиционеры ходили по магазинам, по улицам, показывали фотографии. Спрашивали, не видел ли кто людей с этих снимков.
Поползли слухи, что вдоль трассы в город найдено несколько подснежников.
- Чего? – удивился Юрка, - это же цветы такие!
- Цветы, - невесело подтвердил отец, - но не только. Так называют тех, кто погиб, был заметен снегом и найден только весной, Юрка.
Мальчишка передернул плечами.
- А дальше? – спросил он.
- Дальше… милиционеры поспрашивали и уехали. А потом в городке появился мужчина. Тоже с фотографией. Он обошел чуть ли не все дома. Опросил, наверное, всех людей. Показывал фото пропавшей жены. Родители мне говорили – молодая симпатичная женщина. И тут кто-то вспомнил, что видел машину, женщину за рулем – тогда это было редкостью. И сказал еще, что она взяла попутчика. И показали на темный дом.
Отец замолчал.
- Пап, что дальше-то было? - снова потороил его Юрка.
- Слухов было много, сынок. Точно никто не знает, что было. Только Фрол, вроде бы, снова навязался кому-то в попутчики и исчез. Пару лет его не было видно. Потом появился. Люди креститься начинали, когда замечали на улицах. Лицо было обезображено, как после пожара.
Страшный стал. Он и так-то красавцем не был никогда. Выходил он редко, сидел в доме. Чем жил, непонятно. К тому времени уже и родители его померли. Когда показывался на улице, так все в стороны кидались. Работать, как раньше, его никто не звал.
Тогда я с ним и столкнулся. Я школу заканчивал. Было мне шестнадцать уже. Пошел как-то гулять с девушкой…
- С мамой?
- Нет, Юрка, с другой девушкой, одноклассницей своей. С мамой я позже познакомился. Гуляли вечером, а страшила этот из кустов и вывалился. Девушка визжать. Он к нам. Сам я бы не справился, хорошо мужики шли, подбежали, помогли. Отметелили его хорошенько. Девчонка та родителям все рассказала. Родители милицию вызвали и Фрола забрали. Он снова пропал. Говорили – посадили его, потом говорили, в колонии сгинул.
Никто не пожалел. Нет и нет. Дом никто покупать не хотел, пока цел был, а потом - пожар. Говорили - во время грозы молния в него попала. Бабки крестились и шептали, что спалил господь место богомерзкое. Так и осталось там обугленная плешь. Со временем бурьяном поросла.
А потом слух прошел – вернулся Фрол. Видели его. Не в городке. На трассе. Он снова в попутчики набивался, и горе тому было, кто брал. Может было это, может, и не было.
Я к этому времени уже в институте учился. Родители мои и вовсе в столицу подались. Разошлись наши дороги. А я маму встретил, тут жить остался.
В городок я наведывался, но редко. К деду, к бабушке.
Последний раз был у деда перед его смертью. Он совсем одряхлел, но ко мне перебираться отказался. Говорил – могилу бабушки не оставлю. Не хотел жизнь менять.
В тот последний раз дед вдруг заговорил про Попутчика. Что не живой он вовсе. Что прибили его давным-давно. То ли тот мужик, у которого жена пропала, то ли потом на трассе кто.
Я его на смех поднял. Если не живой, спросил, кого в тюрьму сажали? Дед спорить не стал. Сказал только, чтобы как помрет он, я больше в городок не приезжал. Подальше держался. Говорил, что не зря и он сам, и родители его темные книги читали. Что сила Попутчику дана появляться только там, где он жил много лет, что не может он удалиться от городка и трассы. И если победит его кто, то он исчезнет и появится только после теплых зим.
Я встречаю иногда знакомых из городка. Не один я, такой красивый, в центр перебрался. Это у меня там никого нет, а у других родичи живут. Навещают их люди. Ну и слухи переносят. Как без этого.
Говорили, что видели Попутчика. У одних двор сгорел. Сами спаслись, а имущества лишились.
У другого машину искорежили. Остановился по нужде около посадки, и не было его пару минут, а машину в утиль только. Сел за руль, не заводится. Капот открыл, а там все переломано.
У третьего сына еле откачали. И плавать парень хорошо умел, и с чего бы ему тонуть? Там речка-то по колено. Были еще случаи. И всех объединяет то, что люди эти сталкивались с парнем из темного дома. С Попутчиком. Потом как задуло костер ветром. Исчез в очередной раз. Лет семь назад был последний случай.
Вот такие слухи, Юрка. Я сам был в этом уверен, если бы не тот случай около озера.
Отец протянул руку и погладил развалившегося рядом Братишку.
- Это он нас тогда спас, - серьезно сказал Юрка.
Отец согласно кивнул.
- Боится нечисть животных. Кошек. Собак. У них чистые души и могут они, поэтому, противостоять темным, и не только Попутчику.
Братишка приоткрыл глаза. Люди сидели задумавшись. И отец, и Юрка.
Кот бы много чего мог добавить к тому, что рассказал мальчишке отец, но зачем? Главное, его люди предупреждены и на то озеро они не сунутся. Если так разобраться – мало ли озер в пойме? Полно. Вот пускай и отдыхают в других местах.
У котов древняя память. Они стоят между тем миром и этим и оберегают тех, кто им дорог.
конец