Крупное исследование влияния космических полетов на человеческий организм показало, что женщины более устойчивы к нагрузкам во время космических полетов и быстрее восстанавливаются после возвращения на Землю. Результаты исследования носят предварительный характер, не в последнюю очередь потому, что в нем участвовало небольшое количество женщин-астронавтов, но если эти выводы подтвердятся, они будут иметь большое значение для составления программ реабилитации астронавтов и отбора экипажей для будущих полетов на Луну и за ее пределы.
«Мужчины, по-видимому, больше страдают от космических полетов почти по всем типам клеток и метрикам», — пишут ученые в статье, опубликованной в журнале Nature Communications и посвященной изучению влияния космических путешествий на иммунную систему человека.
Группа исследователей под руководством Кристофера Мейсона, профессора физиологии в медицинском центре Weill Cornell в Нью-Йорке, изучила реакцию иммунной системы на космический полет у двух мужчин и двух женщин, которые совершили полет вокруг Земли в качестве гражданских лиц в рамках миссии SpaceX Inspiration4 в 2021 году, и сравнила полученные результаты с данными 64 других астронавтов.
Исследование показало, что активность генов была в большей степени нарушена у мужчин, чем у женщин, а после возвращения на землю им потребовалось больше времени, чтобы прийти в норму. Одним из пораженных белков был фибриноген, который имеет решающее значение для свертывания крови.
«Совокупность данных, полученных на данный момент, указывает на то, что генная регуляция и иммунный ответ на космический полет более заметны у мужчин, — пишут ученые. — Для подтверждения этих данных потребуются дополнительные исследования, но такие результаты могут повлиять на время восстановления и, возможно, на подбор экипажа для космических полетов».
Пока не до конца понятно, почему женщины могут быть более устойчивы к космическим полетам, чем мужчины, но Мейсон говорит, что причиной может быть способность справляться с нагрузками во время беременности. «Способность переносить значительные изменения в физиологии и динамике жидкостей может оказаться полезной для того, чтобы справиться с беременностью, а также с нагрузками во время космического полета на физиологическом уровне», — сказал он.
В ходе исследования были проанализированы образцы, взятые у экипажа миссии Inspiration4 и других астронавтов, которые провели на Международной космической станции шесть месяцев или год. Измерения закладывают основу базы данных по космической биологии, которая будет использоваться для снижения рисков для здоровья будущих астронавтов, отправляющихся на Луну, лунную орбиту и, возможно, даже на Марс.
Nasa планирует полет вокруг красной планеты уже в 2030-х годах, но другое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, вызывает серьезные сомнения в безопасности столь длительной космической миссии. Международная группа под руководством исследователей из Университетского колледжа Лондона подвергла мышей симуляции галактических космических лучей (ГКЛ) и обнаружила, что доза, с которой человек может столкнуться во время полета на Марс, может вызвать необратимое повреждение почек, а по возвращении астронавтам может потребоваться диализ, если они не будут защищены от этого излучения.
Кит Сью, научный сотрудник Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, говорит, что почки чрезвычайно чувствительны к радиации, но необратимые повреждения могут не проявляться в течение нескольких месяцев после облучения. Радиация, по-видимому, повреждает митохондрии, что в конечном итоге может привести к почечной недостаточности.
«Это может стать серьезной проблемой», — сказал Стивен Уолш, профессор нефрологии Калифорнийского университета и старший автор исследования. Одна из проблем с ГКЛ заключается в том, что экранирование может усугубить ситуацию, поскольку входящие лучи настолько энергичны, что создают вторичное излучение, которое также вредит астронавтам.
Группа ученых из девяти правительственных, научных и промышленных учреждений обнаружила, что многие виды стекла имеют схожую атомную структуру. Исследователи разработали методы производства различных типов стекла в космосе, открыв потенциал для развития оптических технологий. Они обнаружили, что многие виды стекла, в том числе те, которые могут быть разработаны для оптических устройств нового поколения, имеют схожую атомную структуру и расположение и могут быть успешно изготовлены в космосе.