В наших сказках и мифах немало загадочных и зловещих персонажей. Один из самых ярких — хозяин леса, леший. Много ли вы о нём знаете? Мы попросили рассказать о нём Ольгу Гвоздеву, заведующую экологическим отделом Государственного Дарвиновского музея.
Наши предки считали, что каждый уголок в этом мире имел собственного хозяина. Избуохранял домовой, болота принадлежали болотнику, озера и реки — водяному, а хозяином леса, птиц и зверей был леший.
Для древних славян лес — источник жизни: охотники ходили сюда за добычей, земледельцы собирали древесину, грибы и ягоды.
Всякий раз, оказываясь в лесу, нужно было задобрить лесного хозяина, попросить разрешение воспользоваться его дарами. Чтобы договориться с лешим, оставляли ему залог — куриное яйцо, хлеб, лепешки или другое лакомство, которого нет в лесу.
Леший любит тишину и спокойствие: в лесу запрещено шуметь, громко разговаривать, смеяться, ломать деревья и кустарники, охотиться ради забавы, неразумно жечь костры. Лесной дух строго следит за порядком в своих владениях. К добрым людям леший относится хорошо, помогает выйти из леса, плохих — путает, заставляет ходить кругами, прячет их топоры, ружья, заводит в непроходимые места.
Леший живет в самом сердце дремучего леса, в окружении топких болот, валежника. Прячется рядом с веткой еловою, в дупле огромного дерева, на болотной кочке, под выворотнем, реже — в пещере.
Леший многолик. Он умеет перевоплощаться в пень, дерево, в камни, в старика-лесовика, пастуха. Может и зверем обернуться: медведем, волком, черной собакой, вороном, филином, конем. Умеет менять рост, становясь то крохотным, размером с гриб, то могучим, выше деревьев, великаном. Часто является заплутавшему путнику в виде таинственного незнакомца, который помогает найти дорогу домой.
Осенью леший, а с ним и вся лесная нечисть, проваливается под землю, залегает в спячку до весны. 17 октября, «на Ерофея», человеку в лес лучше не ходить: «лешие с лесом расстаются, бесятся» — ломают деревья, гоняют зверей.
Как защититься от проделок лесного хозяина?
По поверьям, выручат меры, которые могут показаться странными современному человеку.
- Перед походом в лес надо насыпать в чистую тряпицу соль, завязать в узелок и сунуть в левый карман. Если заблудились в лесу, следует сыпать соль перед собой и не оборачиваться, даже если услышите за спиной страшный вой лесной нечисти.
- Прихватить с собой из дома спички, чтобы разжечь огонь, которого лесная нечисть боится. (Этого, конечно, делать нельзя ни в коем случае!).
- Взять с собой еду — часть оставить в подношение лешему, часть — оставить себе на случай встречи с лесным хозяином, если нужно будет его угостить и задобрить.
- Если вы заблудились и ходите по кругу, то считается, что это вас «водит леший». Чтобы разрушить его чары, нужно всю одежду вывернуть наизнанку, а обувь поменять местами.
Среди персонажей славянской мифологии ещё немало тех, кто отличается вредным характером и может быть опасен для человека: кикимора, полевик, лихо, полудница, русалка, кот Баюн. Домовой, болотник, водяной, овинник, банник тоже способны испортить настроение. Хорошо, что в холодное время года большинство из них успокаивается, отдыхает.