Мария была молодой женщиной, 32 года, невысокого роста. С яркими каштановыми кудряшками, блестящими на солнце и большими зелеными глазами. Милая улыбка почти никогда не сходила с ее губ, ведь она почти каждый день работала в своем маленьком цветочном магазинчике на углу дома. А работа с людьми всегда требует внимания и погружения.
Это даже не работа была для нее, а самое настоящее призвание. Видимо, какой-то талант к созданию изящных композиций из цветов был дарован ей с рождения. А развивая его с годами мастерство только оттачивалось. Многие клиенты называли руки Марии волшебными. И каждый видел в ее букетах не просто цветы, а настоящее произведение искусства.
День ото дня к ней приходили люди, каждый со своим запросом. Кому-то цветы ко дню рождения подобрать нужно, кому-то собрать индивидуальный букет к свиданию, а кто-то просто хотел порадовать близких. Так, без причины. Сердце Марии всегда радовалось за тех, кому люди хотели подарить такой приятный и изящный подарок. Но в глубине души она очень тосковала. Ведь эмоции и радость она помогала дарить другим, а ей никто их не дарил. Каждый вечер, приходя домой, она оставалась наедине с собой с своим котом. И в таким моменты ей становилось особенно одиноко. 32 года, а она все также ужинает в одиночестве и проводит свои вечера за книгой или сериалом. А с утра снова идет собирать ароматные букеты эмоций для своих клиентов.
В ее жизни было мало мужчин и в каждом она разочаровывалась. Словно судьба была такая. Пока она перебирала пионы и орхидеи для очередного заказчика, вспоминала. Вова оказался жутко жадным мужчиной. Но одно дело, что не дарил подарки и отговаривал от излишних трат. Но вот когда Мария застала его за тем, как он чай использованный на кухне из пакетиков вытряхивал, чтобы высушить и выпить еще раз… Тут она поняла, что пора уходить. Это уже было слишком.
Второй, Паша, был довольно жизнерадостным, веселый и дарил много впечатлений. Но за его яркой личностью и жаждой жизни скрывалась игровая зависимость. В один день он просто сорвался и начал проигрывать абсолютно все сбережения. И, когда Маша об этом узнала, они расстались. Вот только пропажу своего золотого браслета, который подарила ей мама на двадцатилетие, она заметила уже после.
А третий… она только что узнала о том, что у него есть жена. Причем абсолютно случайно. В магазин зашла женщина с пятилетней дочкой, рассказала Маше, какой букет собрать. Впопыхах между разговором и попытками успокоить неусидчивую дочь, она бормотала что-то вроде «сейчас папа придет, подожди, еще минутку, он припаркуется и придет».
И спустя минуту вошел он.
Марии было сложно сдержаться, чтобы не выпалить пару нецензурных слов. Она просто стояла с широко распахнутыми глазами и не могла поверить, что Гриша, который уже месяц за ней ухаживает, провожает до дома, может быть женат. И как же она была благодарна случаю за то, что они зашли именно в ее магазин сегодня. И все стало известно до того, как она решила дать этим отношениям шанс.
Конечно, если бы не этот случай, правду она бы вряд ли вскоре узнала. Но боль в сердце от этого не унималась. Легче не становилось ни на йоту. А Гриша скрыл свое удивление мастерски. Практически сразу начал отыгрывать роль спокойного и любящего мужа. Будто ничего не случилось вовсе. Он рассматривал варианты композиций в буклете со своей женой, брал дочь на руки, целовал в лоб. И обращался к жене «Любимая, …».
Да, такого развития событий Мария явно не ожидала. Но очередное разочарование сменило пустотой боль в сердце. Она уже и не надеялась ни на что хорошее. Как только счастливая семейная пара ушла, Маша поплакала тихонько за прилавком, а после принялась собирать заказанный букет.
Начало смеркаться, время близилось к закрытию. Мария передала изготовленный букет курьеру и собиралась закрывать магазин. Как только она домела пол, усыпанный листьями и кусочками стеблей, в дверь забежал запыхавшийся мужчина.
- Вы еще работаете? – с порога выпалил он.
Мария, стоя с веником в руках, оторопела.
- Я же успею еще букет купить? Очень нужно! – взмолился он.
- Я уже к закрытию готовилась. А что за букет хотите приобрести?
- Мне для мамы нужен. Самый лучший! Сделайте, пожалуйста. Буду Вашим постоянным и благодарным клиентом, - снова взмолился мужчина.
Мария тяжело вздохнула, после посмотрела на взволнованного мужчину, который до сих пор не мог отдышаться. Видимо, очень спешил. И вспомнила о том, какой ей вечер сегодня предстоит. Одиночество, размышление о сегодняшних событиях, печальном опыте в отношениях и вселенская грусть.
- Ну, хорошо. Сейчас соберу большой букет роз, - вздохнула покорно Маша и пошла за стойку собирать новый букет из впечатлений.
Мужчина не переставал благодарить ее на протяжении всего процесса. Рассказал, что прямо с поезда бежал, чтобы купить подарок маме. Приехал к ней в гости. И тут заметил маленький цветочный магазинчик на углу. Увидел, что свет горит и сразу понадеялся на то, что она еще работает. Ведь что еще может так порадовать женщину, как шикарный и благоухающий букет, трепетно собранный рукой умелого флориста.
Марию даже смутило столько похвалы в ее адрес. Он восхищался каждый ее движением. И вдыхая ароматы цветов настолько глубоко, насколько это возможно, время от времени говорил:
- Ммммм…. Как же вкусно пахнет. Наверное, это работа мечты.
- Это не просто работа, это моя жизнь, - сообщила Маша с легкой улыбкой.
Когда букет уже был собран, она вручила его покупателю. Он предложил ее довезти, но Маша жила в соседнем доме и в этом не было необходимости.
- Ну нет, девушку нельзя отпускать одну в такое время. Уже стемнело, тем более это я Вас задержал! Тогда провожу Вас пешком, составлю компанию, - улыбнулся мужчина, - меня, кстати, Стас зовут.
- Меня Маша, приятно познакомиться.
Эта маленькая прогулка до дома взбодрила Машу и скрасила ее вечер. Попрощавшись у дома, они обменялись номерами, чтобы он смог обращаться к ней с заказами снова.
***
Спустя неделю он позвонил и попросил собрать еще один букет для мамы. На этот раз было принято решение собрать композицию из лилий. Спустя 30 минут букет уже ждал своего заказчика. Стас пришел в приподнятом настроении и снова всячески осыпал Машу комплиментами в сторону ее таланта. Но на этот раз предложил пойти в кафе выпить с ним кофе.
- Сегодня такой солнечный день, и как раз время обеда. Пойдем, я угощу тебя кофе? – предложил Стас с надеждой в глазах.
Мария согласилась. «Почему бы и нет», - подумала она. Закрыла магазин и отправилась на перерыв вместе с приятным компаньоном.
В кофейне они заказали по десерту в довесок к двум чашкам кофе. И немного рассказали друг другу о себе. Оказалось, Стас сегодня уезжает обратно в свой город и вернется не раньше, чем через месяц. Поэтому и решил сделать в подарок маме еще один букет. Чтобы не так грустно было расставаться. Получить ароматную охапку цветов, конечно, приятно, но вряд ли она заменит сына. Или хоть как-то приглушит грусть о его отъезде.
Но такая внимательность к маме вызывала у Марии уважение.
Спустя час они разошлись. Но на этот раз он прислал ей сообщение:
«Еще раз большое спасибо за твой труд! Было приятно пообщаться с тобой».
Это сообщение потянуло за собой череду сообщений. И так на протяжении месяца время от времени они списывались.
***
Спустя месяц он появился на пороге цветочного магазина уже без предупреждения и предварительного заказа. Мария даже обрадовалась, когда увидела его.
- Снова букет для мамы? – улыбнулась Маша.
В ответ Стас утвердительно кивнул и улыбнулся.
Они снова проболтали практически час, пока Мария собирала букет. Оказалось, что на этот раз Стас взял отпуск и приехал почти на месяц. Было решено встретиться после закрытия магазина и погулять по городу.
- Ты что, приезжаешь сюда каждый месяц и ни разу не видел нашей набережной? – засмеялась Маша.
- Видел. Когда проезжал на такси, - скривил недовольную мину Стас.
- Смотреть мало, нужно прочувствовать. Пройтись, насладиться видом. Туда сегодня и отправимся?
- Да, пора бы увидеть ее не из окна автомобиля.
Вечером они общались так, словно всю жизнь были знакомы друг с другом. Барьера между ними не было. Все слова сами слетали с языка, не было неловких пауз или хоть малейшего дискомфорта. Они смеялись, бегали босиком по песку, ели мороженое.
Все было непринужденно и в удовольствие. «И где же ты раньше был?», - проносилось время от времени в голове у Маши. Но была это дружеская встреча или все-таки романтическое свидание? А в друг в его городе у Стаса кто-то уже есть? Эти мысли Мария старалась гнать от себя. Зачем сейчас задумываться о таких вещах, ведь это просто совместная прогулка.
Стас проводил девушку до дома, как и в первый день, когда заказал свой первый букет.
И, стоя на пороге, он поцеловал ее. Мурашки пробежали по всему телу. Мария все-таки получила ответ на свой вопрос. Это было свидание.
***
Теперь они каждый день после работы и в выходные бродили по улицам города. Временами заглядывали в ресторан или кино. И каждый раз она не могла нарадоваться тому, что встретила такого замечательного мужчину. Может, на этот раз все действительно будет по-другому. Ведь между ними действительно образовалась некая связь.
Но в день отъезда он не пришел за букетом, как обычно. Он вовсе позвонил за пару дней до этой даты и сказал, что срочно уезжает, потому что его вызвали по работе. Что-то пошло не по плану и на этот раз все отменяется.
В душу Марии начали закрадываться сомнения. С одной стороны, такое вполне могло случиться, ведь часто у жизни свои коррективы. С другой – может, она о нем чего-то не знает? Вдруг этот человек снова ее предаст и разочарует. Сил на такое у нее уже попросту не оставалось. Но Маша решила гнать эти суровые мысли подальше и с головой ушла в работу.
***
Три недели Стаса не было в городе. Он звонил ей каждый день, писал, но приехать раньше не мог. Мария терпеливо ждала и продолжала собирать свои эмоции в букетах благоухающих лилий, орхидей, роз и прочих композиций.
Спустя 3 недели Стас снова появился на ее пороге без предупреждения. И тут уже чувства смешались. Она была безумно рада такому сюрпризу, но сомнения из вопросов клубком крутились в голове девушки, не давая всем нутром прочувствовать радостное мгновения встречи.
Стас показался ей немного странным. Он хитро улыбался и что-то не договаривал, а после и вовсе попросил собрать самый-самый лучший букет, какой только в голову придет. Для самой-самой прекрасной девушки.
- Для мамы? – поинтересовалась Маша.
-Нет, - твердо ответил Стас и замолчал.
Тут уже в голове пронеслись те самые воспоминания, когда в ее магазин пришел мужчина со своей женой и тем самым воткнул нож ей в спину. Ответ Стаса был сухим и немногословным. Что еще больше нагнетало обстановку.
Спустя 30 минут букет был собран. Не смотря на волнения, Мария все равно добросовестно выполнила этот заказ, вложив всю душу. Вплела в композицию самые красивые и ароматные цветы. И протянула букет мужчине.
- Вот, - сухо ответила Маша, пряча глаза.
И в этот самый момент Стас с букетом этого будоражащего букета встал на одно колено, протянул кольцо Маше.
- Маша, ты выйдешь за меня? – застенчиво улыбнулся и с надеждой в голосе произнес Стас.
Маша оторопела. Сначала побледнела и ей показалось, что вот-вот упадет в обморок. А после ощутила самое настоящее счастье и восторг. Глаза засияли. Она взяла букет в руки и поняла, что, наконец, и ей подарили те эмоции и радость, которую она бережно собирала для других день ото дня.
- Да! – наконец, прокричала Маша.
Теперь и в ее жизни поселилось счастье.
Лучший рассказ за месяц:
