Лоскотуха поудобнее уселась на бережок и принялась рассказывать.
В ту пору, когда еще существовал старообрядческий скит, среди монахов был один из ваших.
-- Как из наших? -- Не понял старик
-- Колдун, -- ответила Лоскотуха. -- Звали его Осия. Так вот этот Осия никогда никому не рассказывал, какую он силу имел. Никто из монахов раскольников не подозревал, что среди них живет колдун. Часто Осия уходил по ночам далеко в лес и призывал своих помощников, делал страшные обряды, хотел колдун вечной жизни. Мы, озерные русалки, тоже ему служили. Много зверей и птиц извел Осия, обряды с жертвоприношением проводил. -- Печально сказала Лоскотуха.
-- Да, матушка твоя Мелания хорошо его знала.
-- А матушка мне никогда о нем не рассказывала. -- Задумчиво сказал Юрген.
-- А оно и понятно, вражда между ними непримиримая была. Ненавидела Мелания его больше жизни своей. Русалка задумалась, а потом сказала.
-- Ты колдун появись, не трону я тебя. Неинтересно мне с невидимкой разговаривать.
-- Смотри Лоскотуха, ты обещала. -- Дед Юрген снял с себя рубаху и повернулся по ходу солнца.
-- Так вот ты какой! -- вскрикнула русалка и отшатнулась от деда Юргена.
-- Осия! Ты не колдун Юрген, ты колдун Осия! Она спрыгнула в воду и ушла на дно.
-- Лоскотуха, погоди, это я Юрген, я не знаю колдуна Осию. Мне нужна помощь, люди гибнут, тварь какая-то распоясалась в лесу, мы сторожа леса следить за этим должны, помоги!
-- Хозяина леса проси, -- услышал Юрген. Он посидел еще немного у озера и ни с чем побрел домой. Одна мысль ему не давала покоя.
-- Почему Лоскотуха приняла его за колдуна Осию? А ведь мать никогда не рассказывала об этом монахе. А ведь русалка сказала, что они знали друг друга.
Дед Юрген брел домой в сильной задумчивости. Очень много вопросов появилось у него к русалке. Но озерная дева так и не вышла на берег. Старик подошел к избушке и оглянулся. Ему показалось, что за ним кто-то наблюдает. Он осмотрелся, но никого не увидел. Постучал в окошко и позвал Ванятку. Ребенок быстро открыл засов и впустил деда в избу. Следившая за дедом тень, тихо ушла вглубь леса...
-- Как ты тут? Спал? -- Спросил дед мальчишку.
-- Сначала спал, а потом проснулся и испугался.
-- А чего же ты испугался? -- Ласково спросил старик.
-- Дедушка, я шорох услышал, будто кто бродит возле избушки. Я поднялся с лежанки и немножко приоткрыл занавеску и увидел огромную тень. Наверное, дядька какой-то ходил тут. А потом все стихло, но я боялся спать. Ты деда больше не оставляй меня одного, страшно мне. -- Сказал Ванятка.
-- Теперь не оставлю, с собой брать буду. Ну давай, беги спать, ничего не бойся, я дома. Мальчик проворно вскочил на лежанку, только голые пятки сверкнули.
-- Вот пострел, -- улыбнулся в бороду дед. Но слова Ванятки его встревожили.
-- Нельзя мальчишку оставлять одного, опасно. Кто же тут бродит? -- Сам себя спрашивал дед. Он вышел в сенцы, проверил крепко ли засов вошел в скобы. Несколько раз пошатал засов и убедившись в его крепости, вернулся в комнату. Ванятка уже спал, старик тихонько подошел к окну и отвернул немного ситцевую занавеску. На улице была тишина. Нигде не хрустела ветка, не хлопала крыльями птица. Даже выпь на озере сегодня молчала. Дед Юрген стоял как изваяние у окна, прислушивался.
-- Подозрительная тишина, -- подумал он. Мысли его периодически возвращались к словам Лоскотухи.
Почему она приняла его за Осию? Старик вспомнил, как однажды спросил у матери об отце. Такой реакции которая произошла после его вопроса он не ожидал. Мелания, орала как резанная.
-- Никогда, слышишь, никогда не упоминай мне о своем отце! У тебя его никогда не было и нет. Заруби себе это на носу. Я тебе и мать и отец. Все. Она тогда вылетела из избы и так хлопнула дверью, что окна чуть не вылетели из рамы.
-- Да, надо идти на поклон к лешему, -- решил дед.
Леший, а по иному - хозяин леса жил в самом темном бору и людям показывался очень редко. Деду Юргену за всю жизнь не доводилось обращаться за помощью к хозяину леса. Матушка рассказывала, что избу Лешего не так просто найти. Лесной хозяин любил баловать над грибниками или охотниками. Он заводил их в такие дебри, что самостоятельно люди выйти не могли. Вдоволь натешившись, Леший снимал свой морок с бедолаг и выводил их на знакомую тропку. Еще матушка рассказывала Юргену:
-- "Если случится так, что помощи придется просить у хозяина леса, то знай, он любитель сладкого. Не скупись, если обратишься к нему". Дед решил, что придется идти на поклон к Лешему.
Дед Юрген так и не уснул ночью. Он достал материнские книги, которые Мелания писала от руки. Все это она передала своему сыну.
-- Теперь ты сторож, такой какой была я. Следи сын, чтобы не одна нечисть ни взяла над тобой верх. В этих записях ты найдешь ответы на некоторые свои вопросы. Часто Юрген прибегал к материнским записям, вот и сегодня он хотел узнать, есть ли какой заговор против Лешего. Старику не хотелось бродить по лесу в поисках жилья лесного хозяина.
Утро огласилось птичьим пением и лесным шумом. Легкий ветерок шевелил листья деревьев. Старик поднялся со своей лежанки, постоял, размял свои старые кости и вышел на улицу. Юрген любил утро. Воздух прозрачный и чистый звенел от птичьих криков. Старик набрал в ручье воды и вернулся в избу. Ловко растопил печь, поставил чайник на плиту. Когда вода нагрелась и забулькала, дед залил травки кипятком и пошел будить Ванятку. Дел сегодня предстояло сделать много.
-- Ванятка, вставай, -- старик погладил по вихрастой голове мальчика.
-- Деда, ты чего? Спросонья подхватился мальчонка.
-- Вставай пострел, чай пойдем пить. Ванька ловко спрыгнул с лежанки и выскочил на улицу.
-- Ты куда пострел? -- Крикнул ему дед.
-- Деда, я в нужник, сейчас приду. Старик расставил на столе пряники, мед, налил душистый чай по кружкам и стал поджидать Ванятку. Мальчишка влетел в избу веселый с раскрасневшимися щеками. Кот Мрак вальяжно вошел в след за мальчишкой. Волосы Ваньки были еще влажные.
-- На улице умывался? -- спросил старик.
-- Ага, так здорово, -- поежившись ответил Ванятка.
-- Замерз? Давай к столу, хлебни чаю горячева, быстро согреешься. Сегодня Ваня у нас с тобой дело предстоит серьезное сделать.
-- Какое дело деда?
-- Лешего нам найти надо будет.
-- Деда, а чего его искать? Я знаю где он обитает. Это ведь дедушка Леший меня к тебе вывел. Сказал мне тогда:
-- "Ложись и спи, тебя найдут". Ну я и уснул.
-- Да ты что? -- Изумился дед. -- А не шутишь? -- Спросил старик.
-- Не, деда, не шучу.
-- Ну и славно, мой хороший. Давай, ешь, скорее, а потом возьмем гостинцы, отправимся в гости к хозяину леса....
Продолжение следует....
