Как это ни странно, о культуре одного из коренных народов Европы — кельтов, мы знаем довольно мало. Сами они не озаботились до первых контактов с римлянами изобрести письменность и оставить после себя хроники. А основной римский источник сведений о кельтах — «Записки о Галльской войне» Цезаря. Ну а Цезарь с кельтами, как следует уже из названия его труда, в основном воевал, поэтому был прямо заинтересован в том, чтобы выставить их кровожадными дикарями.
Правда, о кельтах, кроме Цезаря, упоминают ещё и Цицерон, Плиний Старший и Светоний, но в целом к римским источникам о кельтах учёные относятся с большим скепсисом. Римляне вообще были склонны считать себя самым цивилизованным народом Ойкумены, а соседям приписывать всяческие низменные качества. Так, о кельтах Цезарь писал, что он совершают человеческие жертвоприношения, сжигая жертвы заживо в плетёных из лозы клетках. Только вот археологические находки ничего подобного не подтверждают.
Однако человеческие жертвоприношения кельты, хоть и не часто, но практиковали. Поэтому не удивительно, что за следы такого жертвоприношения археологи приняли и сделанную почти 60 лет назад находку. Находка была довольно объёмной — на западе Швейцарии, на берегу реки Тьель, впадающей в озеро Невшатель, строители случайно нашли остатки какого-то деревянного сооружения.
Когда сооружением занялись учёные, оказалось, что это руины деревянного моста. Построили мост около 135 года до н. э., потом ещё дважды ремонтировали, а где-то в самом конце IIвека до н. э. что-то случилось, и сооружение было разрушено полностью и окончательно, восстанавливать его уже не стали.
Ну а коль скоро это был мост, археологи предприняли поиски и под водой — как на дне реки, так и в озере, куда она впадает. В результате поисков неподалёку от моста обнаружилось множество артефактов — керамика, металлическое оружие из железа и бронзы — мечи и наконечники стрел. Но кроме артефактов в реке нашли ещё и скелеты двух десятков людей.
Судя по покрывавшему кости осадку, все эти люди разного возраста и обоего пола умерли одновременно, поэтому, сопоставив кости с артефактами, учёные предположили, что нашли место массового жертвоприношения. Такая картина на первый взгляд знаниям учёных о кельтах не противоречила. Редкие кельтские жертвы были связаны, вопреки Цезарю, не с огнём, а именно с водой. Людей обычно связывали и бросали в водоём близ почитаемого священным места.
Правда, гораздо чаще, чем людей, кельты бросали в воду животных и дары богам и духам — украшения, керамику и оружие. К тому же два десятка человек — как-то многовато для кельтской жертвы, это ж не ацтеки какие. Поэтому, несмотря на правдоподобие гипотезы о жертвоприношении, когда появились новые возможности, учёные всё же вернулись к изучению находки шестидесятилетней давности.
Группа учёных разных специальностей задалась целью определить пол, возраст и конкретную причину смерти погибших. Правда, кости за два тысячелетия изрядно вымочились, поэтому пол всех жертв установить не удалось. Но среди них была как минимум одна девочка и двое детей неизвестного пола. Все остальные 17 человек были взрослыми, причём пол двоих установить опять же не вышло, а полтора десятка оказались молодыми мужчинами.
А вот с причинами смерти начались странности. Все люди имели промерно одинаковые травмы — множественные переломы в нижних частях тела. У некоторых нашлись ещё и повреждения черепа, которые, судя по всему, оказались смертельными. Заинтересовавшись столь необычными для кельтских жертвоприношений травмами, исследователи решили порыться в картотеках современных врачей, которые фиксируют повреждения у жертв катастроф и несчастных случаев.
Как выяснилось, точно такие же травмы получают жертвы цунами. Правда, в картотеках медиков у жертв цунами не нашлось пробитых черепов, но это учёные списали на то, что исследовали они картотеки травматологов, работающих с живыми людьми, а не патологоанатомов, исследующих трупы. Так что именно погибшие в изучаемую статистику просто не вошли, а выжить с пробитым черепом после прохода огромной волны просто нереально.
К тому же, судя по соотношению изотопов в костях, большинство погибших, почти полтора десятка, были местными, а остальные пришли откуда-то с юга, что вполне обычно для кельтских племён. Так что захваченных пленников среди погибших точно не было.
Судя по всему, никакой гекатомбы близ моста не случилось. По-видимому, произошло землетрясение, в результате которого с озера пришла волна, которая разрушила мост и убила оказавшихся поблизости от него прохожих. Такое вполне могло случиться — озеро Невшатель весьма велико, четыре десятка километров в длину, так что при достаточно сильном землетрясении цунами на нём более чем вероятно.
Подтверждают такую версию и найденные ниже по течению реки кости домашнего скота, погибшего в то же время, что и люди. На них нет никаких следов забоя и разделки туш, да и на жертвенных животных бедные бурёнки тоже не похожи. Так что получается, что кельты может и были варварами по сравнению с римлянами, но совсем не такими уж кровожадными, какими их выставил Цезарь.