Ронг быстро нашел молитвенную комнату. Она была небольшой. В самом центре был алтарь на котором горели благовония.
Чао-Син уже молилась, или делала вид, что молится. Ронг, мягко ступая по полу старался не беспокоить ее.
Но девушка повернулась к нему.
- Простите, не хотел отвлекать вас от вашей молитвы. – Сказал тихо он.
- Я молю все время об одном и том же. Но Боги глухи к моим страданиям. – Грустно ответила девушка.
«Отчего же ты страдаешь?» - Подумал Ронг. – «Живешь сытая и в тепле. Не знаешь даже, как мало людям нужно для счастья»
Несчастный вид красавицы Чао-Син его скорее раздражал, чем вызывал сочувствие.
- И вы не спросите, отчего же я несчастна? – Спросила немного разочаровано девушка.
- Разве я имею права спрашивать подобное? Но если вы хотите рассказать, я выслушаю вас. И, возможно, попробую помочь, если это в моих силах.
Чао-Син опустила взгляд.
- Все в нашей семье очень сложно. – Тихо сказала она. – Моя мама умерла, когда я была совсем маленькая. Потом отец обратился к свахе, что бы та нашла ему жену. Но в итоге, судьбу моего отца решил ныне покойный император Лианг. Он приказал жениться на его сестре Иинг. Я была маленькой и запомнила слова своей бабушки. Она назвала Иинг старой. И возмутилась, что в расчет никто не брал то, что мой отец Танзин уже был женат и у него растет дочь.
Наивная, я тогда подумала, что бабушка обо мне беспокоится. Что со мной нужно как-то считаться. Не понимала я тогда, что бабушка переживает, что у отца нет сына, а на новую невестку надежды и нет никакой вовсе.
Уже после я поняла, что не на кого мне больше опереться. Мачеха пришла в дом важной птицей и никто ей и слово молвить не смел. Она легко меня обижала и все легко это не замечали. Бесконечные уроки, занятия, я не могла отдохнуть. И как бы я не старалась, все равно все делала не так идеально, как она бы хотела. – Чао-Син всхлипнула.
«Вот же глупая. Мачеха занялась ее обучением, а она только ноет» - Подумал Ронг, но при этом сочувственно вздыхал.
- Когда же оказалось, что она носит дитя, то с нее все просто пылинки стали сдувать. Моя же жизнь превратилась в кошмар. – продолжила говорить девушка. – Но девочка, которую она родила не прожила и трех дней.
И никому о смерти девочки не сообщили. Я не понимала этого тогда. А после… я она велела забыть о том, что у меня была мама… она моя мама. А другой никогда не было. Это было ужасно. Таблички с именем мамы исчезли из храма, про нее нельзя было говорить. Это было ужасно. – Девушка всхлипнула.
- Но твой отец говорил, что у тебя сейчас брат и он на службе.
- Мой брат совсем ребенок. Он учится сейчас. Как и положено в его возрасте. Но самое главное, сестра моей… мачехи присматривает за ним.
- Отчего же за ним присматривать? Он болеет? – Спросил Ронг.
- Это помогает отцу поступать правильно. Так говорит мачеха. Кажется… она совсем не скучает по братику. Я его люблю, пусть Иинг его мать. Очень люблю. – Прошептала девушка. – Но не ее. Мне уже замуж пора выходить, но из-за нее никто не берет меня в жены. Отказывают. Императорская семья не жалует сестер покойного императора и никто не хочет впасть в немилость.
- Вы так красивы, умны и талантливы. Они глупцы, что отказываются. – Сказал Ронг.
- Однако надежды нет. С каждым днем я становлюсь все старше и вскоре никто не заинтересуется мною…
- Если бы я знал, что достоен вас… - Сказал Ронг.
- Не может быть, что бы у вас не было невесты. – Сказала тихо Чао-Син.
- Мое сердце не тоскует по ней. По родным, маме и папе… я тоскую, пусть и не помню. Но это все. Вы не должны так волноваться. Уверен, вас ждет светлое будущее.
- Вы… вы можете дать мне надежду на него? – Прошептала девушка.
- Если я узнаю вас, то смогу дать ответ. Но я уверен, что хороший, добрый поступок вашего отца не останется незамеченным. – Ответил Ронг. – Если позволите, я уйду первым, что бы это не выглядело слишком подозрительно. Обождите немного и тоже уходите. И я смею надеяться на еще одну беседу с вами.
- Да, конечно. – Улыбнулась Чао-Син.
Ронг улыбнулся и поклонился. После этого вышел из комнаты для молитв. Но увидел прячущуюся и наблюдавшую за разговором служанку Минжу. Он сделала ей легкий поклон, давая понять, что видел ее. Девушка испуганно убежала.
Юноша быстро вернулся в свою комнату.
«Значит, это действительно семья сестры императора» - Размышлял он. – «Но этого мало. Только мои слова. Нужны доказательства. Что-то, где указано имя. Нужно выкрасть любой документ, который подписан хозяину доме и где будет указано его имя. И сейчас самое удобное время. Хозяина нет и слуг мало. Другой возможности больше может не быть!»
Ронг прислушался. Ему нужно было выждать время, что бы Чао-Син ушла в свою комнату и служанка Минжу отправилась спать.
Юноша вслушивался в каждый шорох дома перед тем как выйти из своей комнаты.