Эмпатия, способность чувствовать эмоции другого человека и представлять, что чувствует кто-то другой, — качество, которого так не хватает в значительной части современного мира. Однако мы можем распространять эмпатию и сострадание через социальное взаимодействие. К такому выводу привелоновое исследование международной группы ученых, которая поставила четыре отдельных эксперимента, направленных на измерение уровня эмпатии на основе действий более чем 50 добровольцев.
Оценки участников показали, что уровень эмпатии, основанный как на их собственных отчетах, так и на сканировании мозга, имеет тенденцию меняться после наблюдения за реакцией других. Можно предположить, что забота и беспокойство о других могут распространиться внутри сообщества, если достаточное количество людей продемонстрируют такое поведение. Таким образом, недостаток эмпатии также может быть «заразительным». «В зависимости от того, наблюдались ли эмпатические или неэмпатические реакции, уровень эмпатии повышался или понижался», — говорит нейробиолог Грит Хайн из Вюрцбургского университета в Германии.
Во всех четырех экспериментах индивидуальный уровень эмпатии был впервые измерен после того, как участники посмотрели видео, на котором человек получал болезненную стимуляцию руки. Затем им показали, как другие люди реагируют на то же видео, и их уровень эмпатии был измерен еще раз. Наблюдение за тем, как другие реагируют с сочувствием, как правило, увеличивало признаки эмпатии у участников, в то время как безразличие снижало уровень сочувствия. Другими словами, эмпатия, которую мы проявляем, может зависеть от окружающих нас людей и обстановки.
Один из тестов включал функциональную магнитно-резонансную томографию, которая позволила исследователям измерить нейронную активность определенных областей мозга. Изменения были замечены в области мозга, которая отвечает за эмпатию. С помощью ряда математических моделей команда показала, что изменения уровня эмпатии, вероятно, основаны на реальном обучении, а не на подражании или желании угодить окружающим.
«У нас есть средства для формирования способности к эмпатии у взрослых с помощью соответствующих мер в обоих направлениях», — говорит Хейн. Эмпатия — это сложная характеристика, способствующая построению социальных связей. По мнению ученых, способность понимать точку зрения других может даже лежать в основе современной цивилизации.
Это не первое исследование, в котором говорится о том, что эмпатия или ее отсутствие могут распространяться в обществе буквально от человека к человеку, и полученные результаты могут быть полезны в самых разных ситуациях, не в последнюю очередь на рабочем месте. Например, атмосфера, в которой отсутствует эмпатия, может сделать сотрудников менее внимательными и менее склонными думать о других. «Для развития эмпатии в долгосрочной перспективе необходима атмосфера взаимного уважения, — говорит Хейн. — Можно уважать кого-то, не испытывая сочувствия к этому человеку, но сложно развить эмпатию без уважения или если в обществе в целом принято неуважение к личности».
Ученые выяснили, что у подростков и молодых людей с проблемами поведения наблюдается сниженная активность отделов мозга, отвечающих за эмпатию и социальное обучение, а у молодых людей с черствым характером снижено внимание и обработка мимических сигналов из-за малой активности другого отдела мозга. Ученые изучили 21 исследование, в которых использовалась функциональная магнитно-резонансная томография для выявления чувственных реакций молодых людей с поведенческими проблемами на эмоционально заряженные изображения.
