История знает немало эксцентричных персонажей. Решение вступить в бой против немецкой танковой дивизии с зонтиком в руках, безусловно, ставит майора Дигби Татхэма-Уортера в один ряд с лучшими из них!
В 1944 г. майор Татхем-Уортер командовал ротой недавно сформированного парашютно-десантного полка. Перед военными стояла задача захватить мост Арнем, самый удаленный из стратегически важных мостов через Рейн в Нидерландах, и удерживать его до прихода основных сил.
Во время подготовки к операции высокий 27-летний Дигби заработал репутацию командира-новатора, обладающего чувством юмора. Посудите сами, что он вытворял:
- приобрел американский самолет Dakota, чтобы доставить офицеров с базы в Линкольншире на вечеринку в лондонский отель Ritz.
- Не доверяя надежности радиоприемников, обучал своих подчиненных пользоваться горном.
- Он также решил идти в бой с зонтиком, который, по его мнению, был полезным инструментом идентификации, поскольку он часто забывал военные пароли.
Позже он признался:
“любому было бы совершенно очевидно, что чертов дурак с зонтиком мог быть только англичанином".
Десантирование роты Татхэма-Уортера поначалу застигло немцев врасплох, но вскоре танки покатились по мосту навстречу Дигби и его бойцам. Не испугавшись угрозы, Дигби вдохновил окружающих, возглавив штыковую атаку на приближающуюся вражескую пехоту - пистолет в одной руке, зонтик в другой, а недавно ставшая обязательной каска, завершала образ.
Легенда гласит, что Дигби орудовал своим зонтиком с такой сокрушительной силой, что, ткнув им в смотровую щель немецкого броневика, вывел из строя водителя. Не многие люди в военной истории могут утверждать, что останавливали зонтом бронетранспортер.
Заметив, что батальонный капеллан Иган прижат вражеским огнем, Дигби бросился ему на помощь, укрыл его под зонтиком и, приговаривая "не волнуйся, у меня есть зонтик", отвел его обратно в безопасное место.
Дигби помогал поддерживать боевой дух настолько, что небольшой отряд британцев упорно удерживал свои позиции в течение четырех дней. Когда радио снова заработало, люди поняли, что они действительно предоставлены сами себе. Как однажды заметил командир бригады Джеральд Лэтбери:
"Каждому батальону нужен Дигби!" и представил майора к ордену "За выдающиеся заслуги".
Мультфильм про майора Дигби Татхэма-Уортера (с 1:28, английский язык)