Францию удалось посетить совершенно неожиданно в рамках однодневной экскурсии из Андорры, где мы проводили свой зимний отпуск в начале 2020 года. Как и писала ранее, во время катания на лыжах получила травму руки, а точнее пальца, что несколько затруднило дальнейший активный отдых, и в предпоследний день решили не ехать в горы, дабы не рисковать повторными травмами, а отправиться на экскурсию во Францию, чтобы попробовать знаменитые устрицы и полюбоваться старинной средневековой крепостью.
Крепость и город Каркассон
Первые упоминания о городе появились еще в 1 веке до н.э., хотя сама крепость находится здесь с 6 века до н.э. Уже тогда поселение имело важное стратегическое значение из-за удобного расположения между Средиземным морем и Атлантикой. Каркассон поделен на нижний или новый город и верхний или старый город, окруженный стенами средневековой крепости. Именно к воротам последней нас и привезли экскурсоводы. До 1247 года вся жизнь горожан проходила за стенами старого города, и только после этой даты в результате расширения поселения образовался нижний город. Двойной ряд крепостных стен окружен рвом и тянется на целых 3 км. 52 башни через равные промежутки не только украшают крепость, но и усиливают её. Недаром эта цитадель считалась одной из самых неприступных в Европе.
Интересная легенда связана с названием города.
Согласно преданию, во времена осады города войсками Карла Великого, которая продолжалась долгих 5 лет, городом правила после смерти мужа сарацинская принцесса Каркас. Вода, как и продовольствие, были на исходе, и городу грозила либо голодная смерть, либо капитуляция. Тогда принцесса придумала обманный маневр. Леди Каркас разыскала свинью, приказала накормить животное оставшимся зерном, а после — сбросить со стен города. От удара в результате падения желудок животного разорвался, и зерно высыпалось наружу. Карл Великий сделал вывод, что у горожан еще достаточно продовольствия, раз даже для свиней есть корм. После чего он отменил осаду города.
Легенда не имеет под собой доказательств, а леди Каркас, скорее всего, вымышленный персонаж, но, несмотря на это, каркассонцы установили в ее честь статую у Нарбонских ворот крепости.
Это не просто средневековая крепость, это настоящий город-музей под открытым небом, где и сейчас живут и работают французы. Гулять по извилистым средневековым улицам интересно и познавательно, а туристы, хотя и встречались постоянно по дороге, но не создавали ощущения столпотворения. Видимо, людей сюда привозят в разное время на экскурсии, что помогает регулировать посещаемость достопримечательностей и ресторанов.
На территории крепости, кроме исторических замков и нескольких музеев, среди которых самые популярные — это музей инквизиции и Дом с приведениями. Ни в том, ни в другом мы не были, предпочли погулять по городу подольше, т. к. время было ограниченно. Кроме этого, здесь на каждом шагу различные закусочные и ресторанчики, в один из которых мы и заглянули на обед.
Ресторан L'Ostal des Troubadours
Этот ресторан поразил своим интерьером, в котором присутствуют как элементы средневековой эпохи, так и шуточные подделки современного творчества. На первом этаже находится камин, возле которого самое козырное место, т. к. на улице весьма прохладно, а у действующего камина можно погреться, пока при тебе тут же поджаривают мясо. Каркассон известен одним из своих традиционных блюд — кассуле, представляющим собой тушенную в духовке фасоль с добавлением различного вида мяса. На меня блюдо, если честно, не произвело какого-либо гастрономического эффекта. Но я в принципе небольшая ценительница мясных блюд, в отличие от морепродуктов, за которыми мы и отправились после сытного обеда.
Рыбацкая деревня Лёкат
Следующая остановка — в коммуне Лёкат, известной среди туристов благодаря многообразию устричных ферм и демократичным ценам. При каждой ферме есть простенькое кафе, где тут же можно попробовать любой сет из устриц и выпить бокал белого вина. Хотя можно и не бокал, а целую бутылку, а то и две. Устричные сеты делятся по размерам самих устриц, и чем они больше, тем дороже, хотя нам советовали самых больших не брать, они вроде как не очень вкусные, как говорится, на любителя. В итоге мы взяли 3 сета по 6 устриц, цена в районе 6 евро за сет, и по бокалу вина.
Меня, непривыкшей к свежим моллюскам, хватило всего на 5 устриц, а вот русская пара, которая сидела за соседним столиком, заказала аж 40 шт. на двоих. Удивляюсь, как у них после такого не случилось белковое отравление, хотя они сами говорили, что приезжают в эти места каждый год и ничего с ними не происходит от такого рациона, бывало, что заказывали и побольше.
После расправы над моллюсками нам разрешили немного погулять по набережной Лионского залива, а потом счастливых и довольных доставили назад в Андорру.
Ещё о путешествиях по Европе: