Около 700 миллионов лет назад, когда Земля была «снежком», произошло событие, которое изменило всё: возникла многоклеточная жизнь. Эта эпоха, отмеченная глобальным оледенением, возможно, простиравшимся до экватора, дала толчок эволюции многоклеточных организмов из одноклеточных эукариот.
Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B, предполагает, что суровые физические условия Земли в те времена, такие как высокая вязкость океана и нехватка питательных веществ из-за снижения фотосинтеза в покрытых льдом океанах, сыграли решающую роль.
Исследователи предполагают, что эти условия способствовали развитию более крупных и сложных организмов вместо мелких и простых. Этот сдвиг был вызван необходимостью эффективно добывать питательные вещества в условиях, когда «традиционные стратегии питания» оказались под угрозой.
«Земля тогда отбирала более крупные и сложные организмы, а не приводила к вымиранию или уменьшению размеров», — объясняет Уильям Крокетт, ведущий автор и аспирант Массачусетского технологического института.
Результаты исследования опровергают предыдущие теории, связывающие многоклеточность исключительно с уровнем кислорода, и предполагают, что катализатором могли послужить экологические стрессы.