Путники из восточных степей шли в поисках воды, но когда люди ее отыскали, им и в голову не могло прийти, что произойдет в их судьбе.
С чего всё начиналось, можно прочитать здесь.
Сай! – крикнул Вильдан, что на тюркском языке означает «река», и люди стали всматриваться туда, куда указывал новый вождь. Они видели воду. Это была настоящая река – полноводная, широкая. Она разлилась мудрой, извилистой змеей и манила к себе путников, так долго искавших ее.
Бивак, раскинутый возле реки, окреп. Назира, кормившая младенца, наблюдала за тем, как мужчины валят высокорослые дубы, избавляют деревья от сучков и готовят срубы для будущих жилищ – настоящих домов у живой воды, которая даровала им жизнь. Она с гордостью смотрела на Вильдана, а, обращая взор к Йасхану, представляла, каким сильным и трудолюбивым вырастет их мальчик. А для Лейлы Назира прочила судьбу тех женщин, что так же способны стать женой вождя.
Селение разрасталось. Реку постепенно стали называть Зай, а свой дом – Заинском. Несколько мужчин во главе с Вильданом ушли на поиски диких животных и вернулись с парой коз. Теперь Йасхану можно было давать козье молоко, а Назира вернулась к работе.
Аиша и Малика стали готовить козий сыр. Лейла с ребятами ловила рыбу. Другие отыскали семена и клубни и стали возделывать землю. Это была неторопливая, мирная общинная жизнь, в которой царил добрый труд. У детей появились деревянные игрушки.
Йасхан, уже начавший ходить, особенно любил играть с лошадкой, которую ему вырезал отец. Земли были засеяны пшеницей и овсом; ветряная мельница распахнула свои крылья навстречу счастливому будущему и святым надеждам; большие печи принимали в себя ароматное тесто, вымешанное заботливыми руками, и выпекали лепешки, с лихвой обеспечивающие пропитание.
Женщины собирали ягоды и травы, ткали полотна, ваяли из глины. Мужчины охотились, строили жилища – возводили целый город. А дети росли… Казалось, рядом с такой рекой, ничто не может нарушить и спокойного течения жизни людей.
Грозное предзнаменование
Однажды Назира заметила беспокойство Лейлы. Девочке было уже десять, и с тех пор как она увидела во сне воду, больше ей не было никаких видений.
– Что тебя так печалит, Лейла? – обратилась к дочери Назира.
– Посмотри на небо, мама! Видишь то большое облако? Его странная форма напоминает мне злобных существ, о которых рассказывал старый вождь.
Стоит ли придавать значение причудливым формам облаков, подумала Назира. Это лишь шутит ветер, гонит облачка, а те, послушные, на миг становятся то козой, то собакой, а может, и драконом, но тут же через секунду снова обретают вид обычного облака.
Но перед сном Назира решила взглянуть на небо и немало удивилась тому, что облако в форме дракона до сих пор висело над их поселком.
Отметая плохие мысли, женщина забылась безмятежным сном, но вскоре проснулась от дикого удара молнии. Эта ночь напомнила ей ту грозу, случившуюся несколько лет назад, когда не стало старца. И снова Лейла кричала во сне. Она вся горела, кожа – огонь, не дотронуться.
Назира заварила ей трав, вместе с пятилетним Йасханом они ни на секунду не покидали Лейлу, пока та не смогла проговорить:
– Близится ад! Всё в огне! Загорается, искры в небо, полыхает…
Назира пыталась успокоить дочь, но была озадачена столь страшным видением.
Вдруг Аиша вскрикнула, указывая на небо:
– Что это?!
Все обратили взор наверх и не поверили своим глазам. Прямо на них, размахивая огромными крыльями, летело страшное чудище.
Назиру обдало невероятным жаром: снаружи она ощущала, как к ее коже и одежде прилипает пепел от уже горящих жилищ, но еще большее пламя горело внутри. Она осознала, что Лейла снова оказалась права; боялась за жизни родных людей и испытывала душераздирающий ужас от потерь, которые в одно мгновенье увидела вокруг себя.
Ремесленники по своей натуре, они просто не могли сражаться. Женщины успели спрятать детей, своих и чужих, – хватали всех без разбора и бежали вниз по реке, где далеко-далеко виднелся густой лес. Мужчины пытались, но тщетно, сразить дракона лопатами и граблями, но где им одолеть Бараджа – шестиглазое чудовище, знакомое им только по легендам стариков.
Полыхала земля, щедро засеянная хлебами; в небо взвивались клубы дыма от выделанных шкур, которые, загораясь, выпускали чадящий запах. Нестерпимо выл домашний скот, снедаемый пламенем огня.
А Барадж восседал на середине площади, угрюмым взором обводя свои новые владения – Заинск.
Кульминация рассказа вас ждет завтра: смогут ли люди одолеть злобного дракона Бараджа? Подпишитесь, чтобы не пропустить третью, заключительную часть истории!