– Ты откуда, Аня?! – охнула Надежда, когда открыла входную дверь и увидела подругу, стоящую на пороге с детьми.
– Пусти нас, ради бога.., – прошептала та синими от холода губами.
Она прижимала к себе двухлетнюю дочку Алиночку и крепко держала за шиворот куртки сына Никитку. Семилетний мальчик хмуро глядел исподлобья, пытаясь вывернуться из цепких рук матери. Было видно, что все происходящее ему не по душе.
– Проходите! – посторонилась Надя, пропуская их в квартиру. Она подхватила сонную девочку и увидела здоровенный кровоподтек на скуле Анны.
– Артем? – грозно спросила она, зная что Анюта, как обычно сейчас начнет врать и выгораживать своего благоверного. Но молодая женщина прикрыла ладонью щеку и обреченно кивнула. Слезы сами по себе потекли из ее глаз и она без сил опустилась на пуфик в прихожей.
– Подожди, давай ребят уложим - ночь на дворе, – засуетилась подруга, раздевая девочку. – Никита! Давай, раздевайся и в комнату дальнюю иди!
Мальчик не спеша стянул зимние кроссовки, теплую куртку и шапку. Все это он свалил в одну кучу, перешагнул и отправился дальше по коридору.
– Постой-ка! – тормознула его Надя. – Повесь все на вешалку!
– Мать уберет! – бросил он, но остановился. – Она сама все делает.
– Здесь будет, как я скажу! Вешай на место! – твердо ответила Надежда и не позволила Ане броситься к куче одежды.
Мальчишка пожал плечами, но все убрал. Он как-то странно ухмыльнулся, словно две взрослые женщины были недостойны его внимания и ушел в комнату.
– Это что такое сейчас было?! – возмутилась Надя, глядя как Анюта сидит на пуфике, опустив плечи. – Что за раздолбайство?!
– Отец ему все время внушает, что баба не человек. Она служить мужчине должна и не больше…
– А, вот так вот он сына воспитывает? – возмутилась Надя. – А я-то думала, что мне показалось – такого из себя идеального все время строит! Моя семья - моя крепость! Я главный в доме и все проблемы я привык решать самостоятельно! Вот теперь я вижу, как он их решает - кулаками!
– Надь, ты прости меня - мне правда идти некуда, – залилась слезами Анюта, прижимая Алинку к себе. Девочка в полудреме завозилась, приоткрыла один глаз и погладила маму по щеке.
– Давай ее уложим, – шепотом проговорила Надежда и подхватила девочку на руки. Та захныкала, но не проснулась.
– Ты накрой ее одеялом - замерзла она. Раздевать не надо.., – вздохнула Аня, провожая их взглядом. Ей было невыносимо стыдно перед своей подругой за то, что она вынуждена была нарушить ее покой, придя среди ночи с двумя детьми в охапку.
– Пошли на кухню! – скомандовала вернувшаяся Надежда и силой подняла чуть живую Аню с пуфика. Рукав свитера задрался на тонкой руке женщины и Надя увидела багровые синяки на запястье.
– Это тоже муженек постарался, я так понимаю? – побелела она от злости. – Как рука-то у этого борова на тебя поднялась? В тебе весу сорок килограмм и то с ботинками! А он поди центнер весит! На кого руку поднял, скотина!
Пока Надежда возмущалась, она поставила чайник, нарезала колбасы и хлеба. Сунулась в шкафчик и вытащила оттуда начатую бутылку коньяка.
– Давай, выпей залпом - как лекарство! – приказала она Анне, зная, что та сейчас станет отнекиваться. – Я знаю, что ты совсем не пьешь, но сейчас надо! Пей, сказала!
Надя чуть ли не силой влила Ане рюмку коньяка и сама хлопнула, чтоб хоть как-то собрать в кучу мозги от всего происходящего.
Конечно, она подозревала, что у подруги что-то нечисто в семье, но когда она увидела ее синяки, то все внутри взбеленилось. “Вот гад! – кипело возмущение, обжигая коньяком. – Нашел кого мутузить! На меня бы нарвался - я бы ему сковородкой между глаз объяснила, кто в доме хозяин!”
– Ты мне вот что скажи - давно он тебя лупит? – вслух спросила Надежда. – Ты ведь никогда не жаловалась, все у вас как у людей было!
Аня сидела, свесив голову между плеч и ковыряла ногтем скатерть на кухонном столе. Слезы, подогретые алкоголем медленно катились по щекам нескончаемым потоком и Ане даже в голову не приходило их вытирать.
– Ну, чего молчишь? Давно он тебя избивает?! – не выдержала Надя этого молчаливого водопада.
– Давно.., – прошептала Аня, закрывая глаза рукой, словно это была ее личная вина.
– А чего молчала? Мать знает? – не унималась подруга.
– Знает.., – безучастно отозвалась та. – Что толку? Она сказала, что я ей с детьми не нужна. Велела с мужем договариваться - это, мол, я сама виновата, что он меня лупит. Подхода у меня к нему нету…
– Подхода?! – задохнулась от возмущения Надежда. – Это он тебя значит убивать будет, а ты к нему подход должна искать?! Ну, узнаю твою мамашу - ей сроду на тебя наплевать было. Ты уж прости, но она только про себя всю жизнь думает! Она и тебя то за Артема отдала, чтобы ты под ногами не мешалась с ее новым ухажером!
– Да, тогда Витя там у нее был, тоже на меня глаз клал.., – качнулась, как приведение Аня. – Вот она меня по быстрому и сплавила - сказала, что я его соблазняю…
– Чего там соблазнять-то было! – возмутилась Надя, разливая еще по одной. – Кобель сальный, глазки так и бегали – к кому бы под юбку залезть! Хорошо, что ты вовремя свалила - трахнул бы он тебя, как пить дать!
– Хорошо.., – отозвалась Анечка, поглаживая край рюмки тонким пальчиком.
– Ну, ты ладно - не кисни! Вон ребята у тебя какие хорошие! – кивнула Надя к сторону комнаты, поняв, что сморозила глупость. – А Артем он еще прощения просить будет!
Аня опрокинула рюмку залпом и треснула ей по столу - рюмка не разбилась, но Надина рюмка подскочила.
– Будет! Конечно будет! – звякнул ее голос в тишине. – Он все время прощения просит! Когда нос мне сломал - на коленях ползал, чтобы я его в ментовку не сдала! Потом, когда два ребра у меня треснули от его “нервов”! Тоже не знал как меня умаслить - дети без отца расти будут! Потом разутую на снег за волосы выволок и в дом до утра не пускал - хорошо, сосед валенки дал, а то бы уже отнесли меня на кладбище!
Надя сидела притихшая - она не знала подробности жизни своей подруги. Когда она увидела ее первый синяк, то Аня начала уверять, что лазила под стол за игрушкой Никиты и ударилась об угол, когда вылезала. Мальчику тогда было от силы пару лет.
– Это сколько же он над тобой издевается? – прошептала Надя, стараясь держать себя в руках. – Ты как все это вытерпела?!
– А куда деваться, Надь? Идти то мне некуда.., – вздохнула Аня. – Вот и терплю…
Ты не думай, Артем он хороший! Все в руках горит - работа спорится, деньги зарабатывает, все в дом тащит. Ты же знаешь - мы не бедствуем.
– Вижу я, как ты не бедствуешь! Вся синяя от его “”подарков”! – нахмурилась Надя. – Я бы его прибила!
Анечка горько усмехнулась, глянув на крепкую фигуру своей подруги.
– Возможно.., – согласилась она на полном серьезе. – Только мне с ним не справится. Я пыталась чего-то там вякать на первых годах, но это бесполезно - он в зверя превращается. Мне кажется, он даже не помнит, что творит в этот момент и ему потом правда бывает стыдно!
– Ага, я и гляжу - весь от стыда сгорел! – недоверчиво глянула на нее Надя, все больше сомневаясь в нормальности подруги. Сейчас ей стало казаться, что она оправдывает своего мучителя.
– Нет, ты просто не знаешь всего, Надь! Он потом дорогие подарки дарит, в ногах валяется, прощения просит… Правда, я все равно оказываюсь виноватой…
– Ты мне объясни ради Христа, Анют, - ты дура что ли?! – не выдержала Надежда. – Ты себя на помойке нашла?! Ты сознательно терпишь вот это все - побои, унижения, издевательства?! Тебе прям нравится, что твои дети тебя в синяках видят? Но, зато с подарками! Пусть и Никита твой таким же уродом вырастет? Алинка пусть с малолетства привыкает, что она человек второго сорта - она же баба? А как иначе? Мать терпела и дочка привыкнет - пусть бьют, да почаще! Ты видела, как Никита смотрел на нас? Как на куриц безмозглых! А ему всего семь лет, моя милая!
Надежда говорила и говорила, не в силах остановить свой поток возмущения, но потом запнулась и остановилась, переведя свой взгляд на притихшую Аню.
– А ты как ко мне-то вырвалась?! – спросила она, чувствуя, что неприятный холодок побежал по спине. – Где Артем?!
Аня сидела тихо, теребя край скатерти и боясь поднять глаза на подругу.
– Ань, не молчи! Я тебя умоляю! – прошептала Надежда и присела на краешек стула. Он предательски скрипнул в повисшей тишине.
– Я убила его кажется.., – сказала молодая женщина с кровоподтеком на скуле, неожиданно выпрямившись и смело глянув в глаза подруге. – Надеюсь, он сдох!
– Чего?! – охнула Надя, схватившись за сердце. – Как это?!
– Я ударила его утюгом по голове, – спокойно сказала Аня. – Он упал, я детей собрала и к тебе. Ты присмотри за ними, меня скоро заберут, наверное…
Надежда сидела ни жива, ни мертва - она никак не могла поверить, что еще час назад она собиралась ложиться спать и ничего не предвещало беды. Что теперь делать, она не знала.
Неожиданно, как гром среди ясного неба, раздался грохот в дверь. Надя дернулась, как от разряда током и с опаской посмотрела в прихожую.
– Менты.., – спокойно сказала Аня. – Иди, открой! Все знают, что я только у тебя могу быть.
Надежда на ватных ногах побрела на выход, слыша, что настойчивый стук повторился. Она распахнула дверь и увидела на пороге Артема, собственной персоной. Надежда со страху перекрестилась, но, увидев кровь на его куртке, успокоилась - для покойника он выглядел неплохо.
– Где она? – рявкнул он и отодвинул крепким плечом хозяйку. – У тебя прячется?
Он нахально, не разуваясь прошел в кухню и уставился на свою жену - та встала перед ним, словно приготовилась к самому страшному.
– Домой пошла! – приказал он Ане, словно она была заблудившейся овцой. – Я что, должен тебя по подругам искать?!
– Я с тобой никуда не пойду! – тихо, но твердо сказала Анюта. – Мы разводимся!
– Чего?! Совсем страх потеряла, курица?! – удивился он. – Придется напомнить, кто я тебе!
– Заткнись и слушай! – остановила она его, схватив лежащий перед ней нож. – Я никуда с тобой не пойду! Иди и подумай - если тебе семья нужна, то ты больше никогда не поднимешь на меня руку!
– Ань, не начинай! Все нормально у нас! – немного мягче сказал Артем. – Чего ты завелась? Вечно ты мне нервы поднимаешь, я потом сам не свой…
– Вот при Наде тебе говорю - еще раз меня ударишь, пеняй на себя! – не сдавалась Анюта. – Так мне с тобой не справиться, а уснешь - голову топором отрублю! Отсижу, ничего! А сейчас уходи - дети уже спят.
Артем поперхнулся - он не узнавал свою покорную и слабохарактерную жену. Глянув на Надежду, которая сама стояла с выпученными глазами, он понял, что дело серьезное и Анька не шутит.
– Ладно, потом поговорим.., – бросил он через плечо, выходя.
Его потряхивало еще от удара утюгом, а тут еще Анька кобениться вздумала. “Тварь! Получишь!” – подумал мужчина и вышел вон.
– Ну, мать! Ты сильна! – обняла подругу Надя. Та устало опустилась на стул и прошептала побелевшими губами:
– Нам надо уехать… Он не оставит меня в покое, пока не убьет…
ПРОДОЛЖЕНИЕ ЭТОЙ ИСТОРИИ: