- Вызвали всё-таки на работу? - Вера Игнатьевна смотрела, как сын собирает вещи.
- Да, мама.
О возникшей проблеме, в которую он невольно ввязался, Саша Вере Игнатьевне говорить не стал. Начнёт переживать, спрашивать, а он сам ничего толком не знает. Да и как объяснить, что вполне возможно ему снова придётся уезжать. Маме спокойнее будет знать, что сын, как всегда, занят на работе.
- Я так и предполагала, что тебя вызовут. - Спокойно констатировала она. - Они без тебя как без рук.
- И не говори. - Саша обнял мать.
- Вы уж приезжайте ко мне вместе с Полем. А то я привязалась к твоему троглодиту сил нет. Буду скучать.
- Обязательно, мамочка. Не обижайся на меня.
- Не буду. Я счастлива, что ты вернулся. Поэтому разлука, когда знаешь, что твой сын рядом, в одном с тобой городе, это уже не разлука.
- А я счастлив, что у меня такая мама, которая всё понимает.
Они с Любой встретились ещё раз.
- Рассказывай.
- На самом деле я знаю о своём бывшем муже не так уж много. - Вздохнула Люба. - Адрес прежней прописки, бывшее место работы и адрес его матери.
- Это много. - Возразил Саша. - По крайней мере, есть с чего начать.
- У его матери я уже была. Она мне, конечно, ничего не сказала и вообще чуть с лестницы не спустила, но зато я поговорила с соседкой, и она уверена, что Валера с Глебом туда не приезжали.
- Хорошо. Тогда давай съездим на его прежнюю квартиру. Сегодня выходной, и на работу к твоему бывшему ехать бесполезно.
- Да, но прежний адрес, по которому проживал Валера, находится в соседнем городе.
- Ничего. - Саша не привык сдаваться. - Это всего каких-то двести километров. Собирайся. Сейчас я возьму машину и заеду за тобой.
Люба немного удивилась, увидев в машине Поля.
- Он с нами?
- Да. - Подтвердил Саша. - Поль обожает ездить в машине. И потом, он так долго ждал меня и скучал. Я не могу сказать ему про работу, как маме, но, в отличие от мамы, я могу взять его с собой. Не бойся, он не доставит хлопот.
- А я и не боюсь. Чего можно бояться с такими надёжными спутниками.
Поль действительно вёл себя безукоризненно. Смотрел в окно или мирно дремал на заднем сидении.
- Ему, правда, нравится ехать. - Улыбнулась Люба.
- Я же говорил. Самое большое счастье для этого пса - всё время быть рядом со мной. Поэтому он так охотно сопровождает меня в поездках. Но и сам процесс ему тоже нравится.
Они без труда нашли нужный дом, поднялись и позвонили в квартиру.
- Никого. Наверное, уехали на выходные. - Задумчиво произнёс Саша. - А кто вообще может здесь жить?
- Может быть, бывшая жена? - Предположила Люба. - Валера почти ничего не говорил о ней. Даже не сказал, из-за чего они расстались. Он вообще не любил разговаривать на эту тему.
- Если они плохо расстались, у нас есть шанс получить от неё много полезной информации. - Заметил Саша. - Нет никого страшнее обиженной женщины.
Люба хотела было возразить, но он уже нажимал на кнопку звонка соседней квартиры. Дверь открыла строгая элегантная женщина.
- Вам кого, молодые люди?
- Здравствуйте. Не подскажете, у нас есть шанс увидеть сегодня ваших соседей?
- Нет. - Она покачала головой. - Ни сегодня, ни завтра. Никогда. В этой квартире давно никто не живёт. Я думала, что хозяева продадут её, но... А что вы хотели?
- Простите, теперь, наверное, глупо спрашивать. - Люба достала телефон. - Но вы случайно не видели здесь вот этого мужчину с маленьким мальчиком?
Женщина взглянула на фотографию, и губы её непроизвольно сердито сжались. Она посмотрела на Любу.
- Кто он вам?
- Бывший муж. Он увёз нашего сына, и я не знаю, где их искать.
- Что же вас, девочки, тянет на подобных людей? Я бы ему не то что ребёнка... - Она вдруг решительно распахнула дверь - Входите.
Саша и Люба переглянулись и вошли в уютную светлую квартиру.
- Проходите, присаживайтесь. Так вот, молодые люди, если хотите знать моё мнение, то такие товарищи, как этот Валера, всегда выйдут из воды сухими.
- Вы знаете его? - Обрадовалась Люба.
- Лучше бы не знала. - Женщина вздохнула. - Эту квартиру Вике подарили её родители. Я сначала насторожилась. Думала, будет водить компании, начнётся шум по ночам, но нет. Вика оказалась серьёзной, положительной девушкой. Много работала, вела себя тихо, вежливо здоровалась с соседями. Она хорошо зарабатывала, машину водила, красивую такую, красную. А потом появился этот нахлебник - Валера. Я несколько раз спрашивала Вику, где он работает. Но она только отшучивалась. Говорила, что он свободный художник. За что его любила бедная девочка, я не знаю, но мне он решительно не нравился. Он сидел у Вики на шее. Нагло и беспардонно.
- Знаете, когда мы встречались, он так много рассказывал о путешествиях, показывал фотографии. Но он на них всегда был один.
- Конечно, один. Вика не могла столько ездить. У неё была своя фирма, она очень много работала. И оплачивала поездки этому альфонсу. А он пользовался её любовью. И ещё смел упрекать за то, что бедная девочка не могла иметь детей. Изводил её этим, но не разводился. Видно, жалко было терять такую кормушку.
- Значит, она развелась с ним по той же причине. - Задумчиво произнесла Люба.
- Развелась? - Возмутилась женщина. - Нет, молодые люди, Вика умерла.
- Как умерла? - Насторожился Саша.
- Выпала из окна. - Сурово пояснила их собеседница. - Все решили, что это суицид. Я говорила полиции, что Вика никогда бы не сделала это сама, но они меня не послушали. Говорили: нет мотива. Квартира эта была оформлена как-то хитро. Так, что даже в случае Викиной смерти, она возвращается к её родителям. Но Валерий ведь не знал этого.
- Значит, не сумев добиться, чтобы она родила ему ребёнка, он решил поживиться хотя бы квартирой. - Прошептала Люба.
- Умница, девочка. Я сказала то же самое. Но доказательств не было, и этого прохиндея отпустили. А родители Вики теперь и не продают квартиру, и сами здесь почти не появляются. Не хочу вас пугать, но лучше бы вам найти вашего мальчика как можно быстрее. Валерий - странный и непорядочный человек.
Они поблагодарили соседку за рассказ и, попрощавшись, спустились во двор. Саша выпустил из машины Поля и, посмотрев на побледневшую Любу, взял её за руку.
- Ну-ну, ты что? Если он так хотел ребёнка, то Глебу не должно ничего угрожать. Он будет его беречь.
Люба кивнула. Всю обратную дорогу она молчала, и Саша не приставал к ней с разговорами.
- Отрицательный результат - тоже результат. - Сказал он на прощание. - Завтра поедем к нему на работу.
* * * * *
- Помню такого. Никто его не увольнял. - Удивилась дородная дама в отделе кадров. - Там было заявление по собственному. Помнится, он сказал, что нашёл работу лучше. Соврал, небось?
- Соврал. - Кивнула Люба.
- Неудивительно. - Дама фыркнула. - Я шефу ещё тогда говорила: не берите. У меня глаз на бездельников намëтанный.
Они уже спускались по лестнице, когда их догнал молодой парень.
- Вы Валерку ищете?
Саша и Люба остановились. Люба бросилась к парню.
- Вы знаете, где он?
- Сейчас нет. Но могу рассказать, где квартиру снимал. Он уже не работал у нас, но шеф его разыскал. Надо было какие-то подписи задним числом на документах перед проверкой поставить. А меня вместо курьера отправили. - Хмуро пояснил парень.
- Он вам не очень симпатичен, да? - Спросил его Саша.
- Не особенно. - Кивнул парнишка. - Однажды так по работе подставил, чуть не уволили. Я вижу, вы его тоже не поблагодарить ищете. Поэтому помогу. Улица Станкевича, номер дома не помню, но вы его и так найдëте. Красный кирпичный бок о бок с универсамом. Подъезд первый, квартира пятнадцатая. Только это давно уже было. Может, переехал.
- Спасибо вам.
- Не за что. Найдëте, привет не передавайте.
Район, где располагалась улица Станкевича, оказался старым, тенистым. Саша выпустил из машины Поля.
- Подыши, дружок, разомни лапы.
Красный кирпичный дом действительно прилепился боком к магазину. Они обошли его и оказались в маленьком зелёном дворике. В этот полуденный час он был пуст, лишь на одной из лавочек сидела пожилая женщина из разряда классических бабушек, знающих всю подноготную дворового сообщества.
- Да что же это делается. - Заметив Поля, протянула она особенным "вредным" голосом, призванным обезоружить всякого без позволения сюда входящего. - Каких кобелей прямо на детской площадке выгуливают! Совесть есть у вас?
- Здравствуйте! - Миролюбиво поздоровался Саша. - Детскую площадку мы обошли и выгулялись совсем в другом месте. А ещё мы всегда за собой убираем.
Он продемонстрировал бабуле пакеты для уборки.
- Поздоровайся с дамой, Поль. Покажи, какой ты культурный.
Бриар послушно сел. Поднял и отпустил переднюю лапу. Затем комично наклонил голову в одну и в другую сторону.
Женщина, довольная неожиданным развлечением, улыбнулась.
- Гляди, вправду, умный. Я вас раньше в нашем дворе не видела.
- А мы у вас и не были никогда. Приятеля разыскиваем. У вас в первом подъезде квартиру снимает, пятнадцатую.
- Так уехал он. - Снисходительно сообщила бабуля. - Поздно пришли.
- Уехал? Точно? Вы об этом человеке говорите? - Саша показал фотографию.
- Об этом, об этом. - Женщина сдвинула очки на кончик носа. - Хороший парень, вежливый такой.
- А давно уехал?
- Да уж месяца два или три назад. Квартира сейчас пустая стоит. Не сдали ещё.
- А мальчика маленького с ним не было? - Дрожащим голосом спросила Люба.
Бабушка пристально посмотрела на неё, словно просвечивая рентгеновскими лучами.
- А что?
- Это мой сын, Глебка. Он увёз его, и я уже больше двух месяцев не знаю, что с моим ребёнком.
- От ирод! - Всплеснула руками бабуля. - А ведь так и не скажешь! Нет, милая, когда уезжал, мальчика с ним не было. А раньше, бывало, приводил. И мне, паразит такой, сказал, мол, мать у ребёнка пьющая, вот и приходится забирать.
- А мальчик, когда он его приводил, не плакал?
- Не плакал. - Женщина задумалась. - Но грустный был. Я ещё подумала: какое веселье, коли мать пьёт.
Люба достала платок и принялась вытирать мокрые щёки.
- Не реви! - Строго приказала бабуля. - Знаю я, куда он сбёг. К бабе своей, Наташке. В Кострому.
Лицо Саши вытянулось от удивления.
- Скажите, а ваше имя, отчество?
- Надежда Павловна я.
- Надежда Павловна, скажите, а откуда вы всё это знаете? Неужели он сам вам рассказал?
- Как же расскажет он. Жди. Слух у меня острый, касатик. И интерес к жизни неистребимый. А у него привычка дурная, выходя, по телефону болтать. Он с этой Наташкой в компьютере своём познакомился. Это я так поняла. А живёт она в Костроме и работает не то в кондитерской, не то в музее, они про то и про то говорили. И фамилия у неё интересная, не то Бабошкина, не то Бабошина.
- Надежда Павловна, вы случайно в КГБ не служили? - Изумлённо поинтересовался Саша.
- Какое КГБ? Я полжизни, милый, в колхозе провела, а после со вторым мужем в город уехала, вахтёром на завод. Мне директор всегда говорил: "Мимо тебя, Надежда Пална, мышь не проскочит. Всё ты видишь, слышишь да примечаешь".
- Знаете, Надежда Павловна, а я с вашим директором полностью согласен. - Искренне похвалил Саша. - Спасибо вам!
- Да ладно. Ты попроси-ка лучше своего зверя-то ещё что-нибудь сделать.
- Поль, покажешь дамам поклон?
Пёс тяжело вздохнул, словно говоря: "На что ты обрекаешь меня, почти служебную собаку, хозяин?" Но состроил умильную морду и припал на передние лапы.
- Ох и юморной он у тебя! Чисто клоун в цирке. Тяжело, поди, научить, чтоб вот так-то?
- Да нет, Надежда Павловна, Поль - умный пёс. Он быстро команды учит.
- Хорош, ох, хорош. - Повторяла бабуля, когда они выходили из двора.
Люба оставалась грустной. Сев в машину, она уткнулась в смартфон.
- Саша, кондитерская и музей? Может быть, это Музей сладостей? Такой есть в Костроме. Надо позвонить туда и спросить, работает ли там такая Наталья.
- Люба, это можно сделать. Знаешь, я понимаю. Правда, понимаю твои чувства, твой страх. Но Надежда Павловна упомянула, что Валерий познакомился с этой девушкой по интернету. Как я не подумал об этом с самого начала! У него есть профили в соцсетях?
- Был давно на сайте знакомств. Когда мы поженились, он его убрал.
- Проверь, пожалуйста, не появился ли он там снова. И сбрось мне его фотографию. Я оперировал одного компьютерного гения. Иногда мне кажется, что этот парень может найти в сети всё что угодно и кого угодно. Давай проверим наши предположения.
- Хорошо. - Кивнула она. - Только я не могу вот так сидеть и ждать. Саша, ты поедешь со мной в Кострому?
- Конечно, поеду. - Не задумываясь, пообещал он. - Просто прошу тебя подождать двадцать четыре часа. Это всего одни сутки, Люб. Потерпишь?
- Потерплю.
Продолжение следует... часть 4
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)