Сразу нужно отметить: японцы никак родственными узами с соседними корейцами и китайцами напрямую не связаны.
- Японцу никогда не понять китайского или корейского языка - разве что многочисленные китайские слова, что имеются и в японском, и в корейском. Японец также может попытаться прочитать китайские иероглифы, благо что его японские от китайских же происходят. Хотя общий смысл записанного китайского текста японец тоже вряд ли усечет на все сто.
Японский язык относится к изолированной японо-рюкюской языковой группе. Теоретически причисляется к гипотетической алтайской языковой семье, куда также до кучи могут относится тюрки, монголы, корейцы, аборигены нашего Сахалина нивхи.
- Но само происхождение японцев довольно интересно. Японцы именуют себя просто 日本人 нихондзин/ниппондзин - жители страны восходящего солнца. На юге Китая эти иероглифы читали как Ji̍t-pú. Откуда и пошло современное название Япония или Japan (Джапан) в английском языке.
Племена дземон
Но японцы вообще не первое коренное население Японских островов. Прежде японцев тут жили племена так называемой эпохи Дзёмон (от японского 縄文時代 (дзё-мон дзидай, «эпоха верёвочного орнамента»).
Дземонцы были весьма интересными ребятами, что пришли на Японский архипелаг еще в 13-м тысячелетии нашей эры примерно с юга современного Китая.
Эти охотники-собиратели являлись прямыми предками айнов - уникального древнего населения Дальнего Востока, еще сохранившегося на самом северном японском острове Хоккайдо, у нас на Сахалине да южной Камчатке.
Вторжение протояпонцев
Японцы же - наследники так называемой культуры Яёй, что мигрировала на Японские острова примерно в 300-е годы до н.э. С территории нынешней южной Кореи, откуда земледельцев-яейцев вытеснили набежавшие из пределов современной китайской Манчжурии пращуры современных корейцев.
Мигранты назвали себя «тэнсон»- «потомки неба» или «ямато» (примерно можно истолковать как «большая гармония»). И обосновались сперва в провинции Ямато на острове Хонсю, откуда постепенно и заселили всю будущую Японию.
На Японских островах началась эпоха 弥生時代 (яёй дзидай). Более продвинутые и лучше организованные японцы в ходе длительного многовекового противостояния одолели поотставших в развитии айнов. Хотя восприняли немалую часть древней культуры этих эмиси ("волосатиков"), как называли айнов японцы. Например, оружие - знаменитый меч-катакану.
Кумасо и хаято
Среди других аборигенов Японских островов, что оказались захвачены японцами были и скорее всего являвшиеся австронезийцами (родней полинезийцев) жители острова Кюсю: кумасо (熊襲 «нападающие на медведей») и хаято (隼人, «люди-соколы»).
Японцы уже к V-VI вв н.э подчинили эти племена, забрали себе их женщин в жены. А мужчин отправили на север в качестве асигару (легкой пехоты) сражаться против куда более непокорных айнов. Где многие и нашли себе могилу.
Мигранты с материка
Кстати, миграция с материка на Японские острова продолжались уже и много позже. Например, в эпоху Асука (538-710 гг.), когда в будущей Японии обосновалось немало особо продвинутых выходцев из Китая и Кореи, ставших ведущей частью японского общества - аристократами и топовыми ремесленниками.
- *Корейцы по сей день одна из крупнейших иностранных общин Японии, если что. Правда, современные представители этой общины более ведут свою историю от корейцев, перебравшихся в Японию в XIX-XX вв.
Подводим итог
Интересно, что часть протояпонцев на новом месте примерно к V-му столетию н.э умудрилась выделиться в отдельный этнос рюкюсцев на острова Рюкю. В современной Японии рюкюсцев, впрочем все равно считают японцами. А их языки - всего лишь диалектами японского.
Так собственно и получились японцы: смесь мигрантов алтайского корня с полуострова Корея + немного австронезийцев + айны (10-15% генетического следа) + немного китайцев и корейцев.
Любопытно, что большинство японцев имеют тут же самую гаплогруппу, что и наши современные чукчи. То есть, некогда у чукчей и японцев явно имелся один общий предок. Причем, то гаплогруппа чукчей имеет более древний субклад. А значит, именно японцы произошли от чукчей, а вовсе не наоборот :)