Ученые идентифицировали новый вид травоядных динозавров с очень причудливым набором рогов, что дает представление об эволюции этих древних существ. Названный Lokiceratops rangiformis, этот динозавр возрастом 78 млн лет имел богато украшенные, изогнутые, похожие на лезвия рога на костяном воротнике, напоминающие рога карибу.
Имя динозавра, означающее «рогатое лицо Локи, похожее на карибу», было выбрано исследователями Джозефом Сертичем и Марком Лоуэном. Локицератопс был обнаружен в 2019 году на бесплодных землях Монтаны недалеко от канадской границы.
«Это одна из тех историй со счастливым концом, когда она не попала в чей-то особняк», — сказал Сертич. «Ископаемое оказалось в музее, где оно будет храниться вечно, чтобы люди могли изучать его и получать удовольствие от посещения».
Самые большие рога с оборками в истории
Локицератопс длиной 22 фута и весом 5 тонн является крупнейшим рогатым динозавром из группы центрозавринов, когда-либо найденным в Северной Америке. Он может похвастаться самыми большими рогами с оборками среди всех рогатых динозавров, но у него отсутствует характерный носовой рог.
«Этот новый динозавр выходит за рамки причудливого головного убора цератопсов, обладая самыми большими рогами с оборками, когда-либо встречавшимися у цератопсов», — объяснил Сертич. «Эти украшения из черепа демонстрируют, что эволюционный отбор эффектных экспонатов способствовал богатству меловых экосистем».
Исследователи полагают, что рога использовались для выбора партнера или распознавания вида, подобно тому, как перья у современных птиц.
Локицератопс является свидетельством быстрой эволюции и большого разнообразия рогатых динозавров в небольшом регионе 78 млн лет назад. В исследовании представлено наиболее полное на сегодняшний день генеалогическое древо этих существ.
«Локицератопс помогает нам понять, что мы только поверхностно касаемся разнообразия и взаимоотношений внутри генеалогического древа рогатых динозавров», — сказал Лоуэн.