Я тоже устала уже с Кириллом сидеть постоянно. Может, няню на выходные хотя бы наймете? Папа же прилично зарабатывает!
– Нет! Ты что, хочешь доверить нашего Кирюшу какому-то чужому человеку? Совсем с ума сошла? Ты наша нянька.
– Я в последнее время с ним постоянно. Вы меня на прошлой неделе вообще дома закрыли! А мне ведь еще и учиться надо!
И денег у меня вечно даже на проезд к институту нет. Если бы не Кирилл, то давно бы подрабатывала после учебы, – вспылила Даша в ответ.
– Ишь ты какая! Считай, что твоя работа – няней быть!
На шестнадцатый день рождения Даши родители торжественно объявили:
«У тебя будет братик или сестричка!»
Девушка отнеслась к этой новости положительно, но спокойно. Когда она была маленькой, то часто мечтала о младшем братике, представляя, как будет гулять и играть с ним.
А теперь, повзрослев, она все чаще думала об учебе и личной жизни.
– Ну и правильно, что решились! Как говорится: сначала нянька, потом лялька, – кивая, сказала Дашина бабушка.
– Это как? – непонимающе спросила Даша.
– Ты ведь будешь помогать нам с малышом? Посидеть там, погулять, поиграть, – пояснила мама.
– Да. Помогу, конечно.
В положенный срок у Даши появился брат, которого назвали Кириллом. Мальчишка был очаровательный: крепкий, веселый и как две капли воды похожий на свою сестру.
Вскоре Дарья поняла, что отведенная ей еще до рождения брата роль няньки весьма обременительна.
Мама постоянно говорила, что ей уже за сорок и поэтому сложно все успевать:
– Ты-то молодая, энергичная – помоги! Не зря же меня все детство о братике просила! Вот, считай, твоя мечта исполнилась!
«Да уж! Недаром говорят: опасайтесь своих желаний, они могут исполниться», – мрачно размышляла Даша, укачивая рыдающего брата.
В своих детских фантазиях она представляла необременительные летние прогулки и игры в парке.
В жизни ей ежедневно поручали в любую погоду гулять с братом, а потом кормить его, переодевать и купать.
– Зато будешь знать, каково это – быть мамой. Думаешь, мне с тобой было легко?
Просто я была моложе, и бабушки с дедушками помогали. А теперь вот вся надежда на тебя!
Он с тобой гораздо лучше себя ведет, так что я пока по делам сбегаю, а ты тут уложи брата спать, – говорила мама и спешно выбегала из дома.
Даша с завистью провожала ее взглядом.
Анна Константиновна была ухоженной женщиной и всегда находила возможность сходить на маникюр, в спортзал или к косметологу.
– Надо держать себя в тонусе, чтобы у Кирюши потом не спрашивали, с мамой он в школу пришел или с бабушкой, – говорила она дочери.
– А меня на маникюр не отпустишь?
– Да у тебя и так ногти красивые. Постриги просто покороче, чтобы Кирюшу не оцарапать.
Ты ведь у меня такая хорошая девочка, все понимаешь. Мне деньги сейчас нужнее, чтобы здоровье поправить, – мимоходом погладив дочь по голове, говорила Анна Константиновна, собираясь на йогу.
Кирилл рос. Росло и количество Дашиных обязанностей по уходу за ним.
Вскоре к ежедневным прогулкам, кормлениям и купаниям добавились чтение книг перед сном и развивающие занятия.
Дашин папа все будние дни пропадал на работе, а в выходные обязательно ездил с друзьями то на рыбалку, то в баню.
Частенько родители вместе выбирались в кино или кафе.
– Снова куда-то собрались? – спрашивала Даша, понимая, что и в выходной ей придется нянчить брата.
– Да. Нам ведь важно еще почувствовать себя не только мамой и папой, но и мужем и женой. Понимаешь?
– Понимаю. Просто я тоже устала уже с Кириллом сидеть постоянно. Может, няню на выходные хотя бы наймете? Папа же прилично зарабатывает!
– Нет! Ты что, хочешь доверить нашего Кирюшу какому-то чужому человеку? Совсем с ума сошла? Ты наша нянька.
– Я в последнее время с ним постоянно. Вы меня на прошлой неделе вообще дома закрыли! А мне ведь еще и учиться надо!
И денег у меня вечно даже на проезд к институту нет. Если бы не Кирилл, то давно бы подрабатывала после учебы, – вспылила Даша в ответ.
– Ишь ты какая! Считай, что твоя работа – няней быть!
– Так это работа без оплаты, – отметила Даша и тут же пожалела об этом.
– Я и не думала, что мы такую эгоистку вырастили! За родным братом присматриваешь, да еще и денег требуешь!
Мы ведь на минуточку тебя содержим. А тебе еще мало? Все, никаких больше карманных денег!
Отрабатываешь свое проживание за наш счет тем, что с братом сидишь – и точка.
Даша в отчаянии обратилась к бабушке, но та была полностью на стороне своей дочери:
– Правильно тебе мама говорит: с братом надо помогать. Я бы и сама рада была, да только здоровье не то!
А ты неблагодарная! Это оттого, видать, что долго единственным ребенком в семье была!
Выход из ситуации помогла найти Даше ее однокурсница:
– Мне родители квартиру купили рядом с институтом. Хочешь у меня комнату снимать? На первый месяц бесплатно, пока на работу устроишься.
Даша с радостью согласилась и переехала на съемное жилье. Быстро устроилась на подработку, а окончив институт, нашла хорошую работу и даже купила маленькую студию в ипотеку.
Отношение с родственниками со времени ее переезда сильно испортились. Мама и бабушка очень любили при встрече напомнить Даше, что она неблагодарная эгоистка, сбежавшая из дома, чтобы не участвовать в жизни семьи, хотя они все и всегда для нее делали.
Долгие годы Даша была слишком занята работой и выплатой взятого на квартиру кредита, чтобы уделять внимание своей личной жизни.
Ближе к тридцати годам она принялась искать молодого человека, настроенного на серьезные отношения. Так, судьба свела ее с Павлом.
Когда настал момент знакомства с родителями молодого человека, он предложил всем вместе съездить за город на пикник.
Стояла чудесная погода, и предложение, казалось, как нельзя кстати.
«Странное чувство, словно я на собеседовании, чтобы занять очень ответственную должность», – с усмешкой подумала про себя Даша, когда на нее обрушился поток вопросов про то, из какой она семьи, где училась и работает, а также умеет ли готовить и убирать.
– Может, и с детьми умеешь нянчиться? – спрашивала потенциальная свекровь Елена Игоревна.
– Да. У меня ведь брат младше на шестнадцать лет. Приходилось много маме с папой помогать. Можно сказать, у меня на руках и вырос.
Вот, смотрите, какой уже взрослый теперь, – бесхитростно отвечала Даша, показывая фотографию брата.
Кирилл по-прежнему был очень похож на свою сестру. Этот, казалось, обычный факт направил мысли потенциальной свекрови в совершенно непредсказуемом направлении.
– Да вы же с ним на одно лицо! – отчего-то недобро прищурившись, воскликнула Елена Игоревна.
– Ничего удивительного – это же мой родной брат. Родители у нас общие, – снова пояснила Даша.
– С разницей в 16 лет? Да быть не может, чтобы супруги вдруг после стольких лет вместе ребенка прижили, – продолжала рассуждать Елена Игоревна. – Скорее, это твой мальчонка!
– Мой?
– Да! Родила, небось, в шестнадцать, а родители просто усыновили его! Поэтому и похож так на тебя!
Даша поначалу совершенно растерялась от этой странной версии и лишь оторопело хлопала глазами. Ее жених молчал и смотрел в тарелку.
Понимая, что помощи ждать не от кого, она возмутилась:
– Что вы такое говорите? Считаете, что я могла в шестнадцать нагулять ребенка и на родителей его повесить?
– А ты, милочка, сбавь тон! Не смей так со мной разговаривать. Вот видишь, Виктор, какая у нас тут невестка намечается? – обратившись к своему супругу, выкрикнула Елена Игоревна.
– Да я сразу понял, что она с гонором. Села ко мне в машину и пристегнулась! – возмущенно поддакнул жене отец Павла.
– Пристегнулась. А что в этом такого плохого?
– Это ты так показывала, что я, дескать, плохой водитель, которому веры нет. Вот что!
– Даже и не думала, что так можно это выкрутить! Я всегда и везде пристегиваюсь, иначе просто не езжу.
– Деточка, следи за своим яз.ыком! Слишком ты много себе позволяешь! – угрожающе прошипел отец жениха.
– Хорошо, – мгновенно приняв решение, сказала Даша. – Спасибо за компанию. До свидания!
Вызвав такси, она решительно отправилась ему навстречу, не в силах больше выносить общество родителей жениха.
Павел позвал Дашу, но остался сидеть за столом с родителями, провожая свою уходящую невесту взглядом.
«Все всегда учили меня быть хорошей девочкой, да только личная жизнь у меня такой хорошей, коряво складывается!» – думала Даша, уезжая от жениха и его родителей.
Ее отъезд скорее напоминал бегство. В спину неслись возмущенные голоса несостоявшихся родственников.
Когда половина дороги была позади, на телефон Дарьи поступил звонок от Павла:
– Ты это… – явно не зная, как начать разговор, пробормотал он. – Не стоило тебе так заводиться и уходить. Мама с папой уже остыли.
Я с ними поговорил, и они сказали, что в целом не против свадьбы. Можем дальше общаться.
– Можем?
– Ага, – ободренный спокойным тоном Даши, продолжал Павел. – Они даже столовую уже какую-то выбрали. Где будем свадьбу отмечать.
– Здорово. Только у меня все желание твое предложение принять пропало, – ответила ему Дарья и положила трубку.
«Вот уж не думала, что знакомство с родителями жениха так завершится! Зато теперь понятно, почему он в свои тридцать пять еще не женат!» – с грустной усмешкой отметила Даша.