Если 20 процентов площади города покрыто сплошными зелеными насаждениями, то ущерб от экстремальных ливней и наводнений для него оказывается вдвое ниже, чем для городов с меньшим уровнем озеленения. Авторы исследования, опубликованного в журнале Global Environmental Change, на примере Латинской Америки показали, что если хотя бы четверть городов доведет свое озеленение до такого уровня, то фактические потери сократятся на 19 процентов.
Изменение климата приводит к тому, что в городах все чаще возникают экстремальные погодные явления — смерчи, сильные ливни, ветры и наводнения. Поскольку поверхность земли в городах запечатана слабопроницаемыми поверхностями (асфальтом, бетоном, плиткой), во время таких событий резко увеличивается поверхностный сток, что нередко приводит к разрушительным последствиям. Одна из наиболее эффективных мер адаптации урбанизированных территорий к обильным осадкам — это их озеленение. Растительный покров и открытая почва под ним задерживают и фильтруют влагу, что снижает объем и скорость поверхностного стока. Впрочем, конкретные оценки этого эффекта для городов до сих пор редки.
Рафаэль Ван дер Боргт (Rafael Van der Borght) и Монтсеррат Пальярес-Барбера (Montserrat Pallares-Barbera) из Автономного университета Барселоны изучили, как зеленые массивы защищают урбанизированные территории от экстремальных ливней и наводнений. Они включили в исследование 630 городов в семи странах Латинской Америки с населением более 50 тысяч человек и плотностью от 1500 человек на квадратный километр. Озеленение учитывалось с помощью вегетационного индекса NDVI, а экономическая активность через прокси-показатель — уровень ночного освещения.
Выпадение экстремального количества осадков снижало ночную освещенность городов в среднем на 17,9 процента. Она могла падать на величину до 30,7 процента в случае особенно редких разрушительных явлений. Однако если площадь озеленения достигала 20 процентов площади урбанизированных территорий, экономический ущерб от осадков снижался вдвое по сравнению с городами с меньшей площадью зеленых зон.
Авторы отметили, что для смягчения последствий важны не отдельные деревья, а цельные парки. Вероятно, это связано с тем, что в зеленых массивах сохраняется открытая почва, которая может впитать осадки. Согласно расчетам, если бы четверть латиноамериканских городов увеличили долю зеленых зон до 20 процентов от своей площади, они бы смогли избежать 19 процентов фактических потерь в 2015 году.
В городах экстремальные погодные события происходят чаще, чем за их пределами, причем не только на фоне изменения климата, но и из-за особенностей самих городов. Недавно российские ученые показали это на примере Москвы: каждое лето в ней наблюдается на четыре дождливых дня больше, чем в окрестностях, а еще над территорией столицы чаще отмечаются экстремальные ливни и ветра.