– Так ты совсем меня не боишься?
Ведьма смотрела светящимися глазами, на самом деле довольно сильно впечатлившими Эли. Когда пропитанный ужасом, овеянный прозрачными крыльями и сгустившейся тьмой силуэт вдруг показался между колоннами, девочка испуганно сжалась. Никто не говорил, что ведьма будет похожа на ночной кошмар, хотя ей привычно приписывали все проблемы округи. Но Эли думала, что полгорода недавно мучилось животом скорее от прогорклой муки, которую никогда не выбрасывал пекарь, да и беспамятство, накатывавшее на некоторых городских мужей, вряд ли было связано с происками ведьмы. Во всяком случае, вещи купца, в чьём доме прислуживала девочка, после частых исчезновений пахли вином и сладкими духами, а не каким-то таинственным зельем.
– Может, что и боюсь, – созналась Эли, стискивая коленки.
– Тогда почему не плачешь и не умоляешь тебя отпустить? – ведьма продолжала нависать над ней мрачной тенью.
– Отпустить? – удивилась девочка. – Идти-то некуда. Город уже забыл про меня, порешив, что я вполне гожусь на роль жертвы для кровожадного чудовища. И в дом купца наверняка взяли новую сироту в услужение...
– Чудовища?! – в свою очередь взвилась ведьма. – То есть, вот кем меня считают? И можно узнать, почему?
– Но... – Эли захлопала ресницами. – Думаю, любой бы перепугался, встретив тебя в темноте. Настоящий ужас, летящий на крыльях ночи.
Задумчиво оглядев своё отражение в пруду, ведьма пожала плечами.
– Согласна, есть некоторый перебор. Сколько я убила на это времени! Для внушительного впечатления пришлось переделывать себя целиком. Таскать на себе атрибуты устрашения непросто, к тому же приходится постоянно придумывать что-то новое, ибо старые трюки больше не работают. Но это не повод обзывать кого-то чудовищем.
– А ещё ты ешь маленьких девочек, – содрогнувшись, сказала Эли.
– Большое удовольствие! – ведьма возмущённо зафыркала. – Если хочешь знать, я вегетарианка. Травы и ягоды дают всё, что мне нужно. Ну, иногда пролетишь по окрестностям, разживёшься парным молоком. Так после этого проклятия хозяек коров не переловишь. Вроде бы с виду обычные женщины, а от их наговоров целыми днями голова болит.
Вспомнив горластых молочниц, девочка согласно кивнула. Но слушать жалобы ведьмы всё равно казалось ей безмерно странным.
– Но если тебе не нравится так выглядеть, да и с диетой проблемы, почему бы не жить как все?
– Э, нет, – вздохнула ведьма. – Пробовали некоторые из наших не заниматься устрашением и селиться рядом с людьми. В результате, кто-то угодил на костёр, кого в пруду утопили... Одну подругу на серебряной цепи в замке заморского лорда держат. Ть-фу на тебя! – неожиданно возмутилась она. – Расстроила меня. Вот как теперь тебя есть? А может, ну его? Со мной пойдёшь, ремеслу обучишься?
Эли растерянно молчала, не зная на что решиться. Город вычеркнул девочку из числа живых, в незнакомых местах её ждали разве что очередные неприятности, но и судьба ведьмы оказалась совсем не завидной. Есть детей и воровать молоко Эли совсем не хотела, оставалось надеяться только на то, что мир не стоит на месте, и всегда существует возможность придумать для него какое-то новое устрашение.
Буду рада новым подписчикам, вашим лайкам и комментариям. Обращайтесь, если хотите подарить близким сказку или креативно рассказать о себе и своей компании.