В какой бы точке земного шара ни находились городские поселения, города или мегаполисы, на каком бы языке ни говорили их жители, какую бы религию ни исповедовали, как бы они ни отличался архитектурой и экономическим развитием, есть нечто, что их объединяет. И название этому общему – городские свалки пищевых отходов. Свалочные полигоны, как магнит, притягивают мусороперерабатывающие компании (кстати, в современном мире мусороперерабатывающий бизнес считается самым прибыльным, опережая даже торговлю наркотиками), нищих бомжей, бездомных и диких животных.
Эта история произошла в одном из мегаполисов Соединенных Штатов – Нью-Йорке. Но, с таким же успехом, она имеет место быть в Риме, Бразилии, Санкт-Петербурге, Омске или Хельсинки. И пусть ее героями становятся другие животные, проблема остается одной и той же: люди, своей халатностью и неразумным отношением к природе, сами провоцируют животных на действия, а потом их же и подвергают гонениям.
Тихим вечером (если в Нью-Йорке вообще бывают тихие вечера) по улице мегаполиса шел койот. На вид, ему было не более трех лет. Молодой, сильный хищник, слегка нагловатый и осторожный одновременно. По сути это был дикий луговой волк. Его сородичи, на протяжении многих столетий, обитают на степных просторах Северной Америки. Их можно встретить и на суровой Аляске и в жаркой солнечной Панаме.
Койотами луговых волков назвали ацтеки, индейская народность, жившая на территории современной Мексики в четырнадцатом – шестнадцатом веках. Цивилизация имела высокий уровень культуры, богатой легендами и мифологией.
Именно ацтеки обожествили лугового волка, возвели его в ранг тотемного животного, назвали койотом – «божественной собакой». Они утверждали, что койоты – оборотни, которые спасают людей и животных, уводят их от опасностей. В ацтекской культуре койоты считались хитрыми духами ночи, на характер которых влияет Луна. Поэтому, несмотря на свои героические поступки, койоты, за непочтительное к ним отношение могли наслать на людей наводнение или пожар.
Постепенно жизнь в Северной Америке менялась. Благодаря открытию Христофора Колумба, на неизведанные земли переселились тысячи людей. Они основывали здесь колонии-поселения, для чего вырубали девственные леса. Койоты, живущие в открытой степной зоне, получили возможность расширить ореол своего проживания.
И чем активнее люди строили новые крепости, поселения и города, тем быстрее расселялись койоты по территории Северной Америки. Помогло этому еще и то, что фермеры, защищая свой скот и жизни домочадцев, организовывали целые компании по истреблению волков, которые представляли опасность не только для людей, но и для самих койотов.
Койоты предпочитали питаться грызунами, зайцами, дичью, не брезговали падалью, но на людей они не нападали (конечно, если те сами не провоцировали их). И, постепенно, люди смирились с присутствием в окрестностях мест их проживания полуволков - полусобак. Некоторые фермеры даже пытались приручать койотов, но их попытки потерпели фиаско – животные предпочитали жить на свободе, в дикой среде.
И вот наступил момент, когда койоты превратились в диких обитателей городов. Причин, по которым животные поселились в столь непривычной обстановке несколько.
В местах массового проживания людей, всегда было много еды, разной и доступной: крысы (из-за обилия мусорных свалок и помоек их было невероятное количество), голуби и дикие утки, живущие в городских парках на водоемах, погибшие животные, пищевые отходы.
Немалую роль играл и инстинкт самосохранения. Если в дикой природе на койотов охота была разрешена, то в окрестностях поселений и городов (не говоря уже о городских улицах) охотиться на диких зверей было запрещено. Животные чувствовали здесь себя в абсолютной безопасности.
Тем не менее, койоты стараются лишний раз не пересекаться с людьми. На охоту они выходят на рассвете или после захода солнца. Днем дикие животные отсыпаются в своих лежбищах, которые находятся в самых необычных местах. Это могут быть норы, вырытые в мягком грунте, уютные местечки под очень густыми раскидистыми кустами (особенно, если растут по обочинам автомобильных дорог, в городских парках) или лежбища прямо под открытым небом, облюбованные дикими животными ливневые канализации и заброшенные здания. Частенько спящих койотов можно увидеть на поле для игры в гольф. Койоты не прихотливы, и легко адаптируются к любой обстановке.
Жители городов и мегаполисов очень скоро, по достоинству, оценили такое необычное соседство. В городах, заваленных пищевыми отходами, заметно сократилось количество грызунов, особенно крыс. Разжиревшие грызуны, численность которых уже никто не пытался контролировать, хозяйничали без страха и совести. Помимо того, что они разносили инфекции, были часты случаи нападения крыс на домашних животных и людей. Койоты объявили крысам настоящую войну, в которой те, заметно, проигрывали.
Молодой койот шел уверенно по городским улицам. Видно было, что маршрут ему хорошо знаком. Это действительно было так. Койот родился в городской черте, он был диким горожанином в третьем или четвертом поколении. Как и большинство его сородичей, койот не знал жизни в дикой природе. Сейчас животное направлялось в расположенный в районе его проживания парк, чтобы полакомиться своим самым любимым блюдом – мясом енота.
Вообще-то койот рассчитывал, что охотой ему заниматься не придется. Животное частенько находило на обочинах дорог сбитых енотов и с удовольствие их поглощало, одновременно очищая городские улицы.
По пути он привычно обследовал мусорные баки.
- Ладно, загляну на обратном пути, если охота будет не удачной. – Думал койот, отходя от очередного бака.
Чтобы попасть в парк, животному нужно было пересечь несколько улиц, парочка из которых была оживленной даже в позднее время суток. Он благополучно преодолел большую часть пути. Машин почти не было, а люди, встретившиеся на пути, не обращали на него никакого внимания.
Койот уже почти достиг цели – ему осталось только пересечь бульвар. Он внимательно огляделся по сторонам, пропустил несколько машин. Животное, выросшее в городской черте, знало, что лучше немного подождать, чем валяться сбитым на обочине. Когда бульвар опустел, койот смело вышел на проезжую часть.
Машина вывернула из боковой улицы неожиданно. Она неслась на большой скорости каким-то странным зигзагом. Койот замер, он инстинктивно чувствовал, что бежать нельзя. Машина вильнула еще раз и зацепила животное. Койот, перевернувшись в воздухе, отлетел на тротуар. Боль была такой сильной, что он завыл и потерял сознание. Уже проваливаясь в темноту, койот услышал визг тормозов и скрежет металла.
Чарли возвращался домой в отличном настроении. Сегодня он получил выгодный контракт от одного крупного издательства. Помимо того, что ему светил отличный гонорар, работа обещала быть интересной.
Чарли работал профессиональным фотографом. Начинал с обычных фотографий на документы, потом перешел на рекламные фото. А недавно увлекся пейзажами и животными. Он не любил салонные фотографии, игнорировал фотошопы, но зато мог часами бродить по окрестностям города, сидеть, притаившись, в зарослях, чтобы сделать эксклюзивный, завораживающий своей красотой и глубиной снимок.
Чарли жил недалеко от парка. Ему осталось пересечь бульвар – и он дома. Чарли видел, как перед ним деловито шел койот.
- Что, дружище, на промысел собрался? – Мысленно обратился Чарли к животному. – Ну, удачной тебе охоты, приятель.
Бульвар опустел, и они с койотом сошли с тротуара на «зебру». А дальше все произошло, как в плохом фильме: машина на высокой скорости вылетела из переулка, в котором стоял дом Чарли и, выписывая виражи, понеслась по бульвару, прямо на них с койотом.
- Пьяный, что ли? – успел подумать Чарли.
И в туже секунду мимо него пролетело сбитое животное и плюхнулось на край тротуара. Раздался леденящий душу вой и койот затих. Машина, проехав еще несколько метров, взвизгнула тормозами и врезалась в ограждение.
Чарли склонился над койотом. Тот был без сознания, но дышал. Фотограф посмотрел в сторону машины – около нее уже собрались люди, слышно было, что кто-то звонит в полицию.
- Ладно, приятель, тогда я позабочусь о тебе. – Тихо проговорил Чарли, легонько погладив койота по голове. – Ты только держись, не умирай.
Чарли позвонил в ветеринарную клинику, объяснил, что произошло.
- Адрес, где вы находитесь, назовите, пожалуйста. – Попросила диспетчер.
Чарли назвал адрес.
- Пожалуйста, будьте рядом с животным. Машина сейчас выезжает.
Чарли ждал недолго. Койот лежал, не подавая признаков жизни. Только по едва уловимому дыханию можно было понять, что его душа все еще в теле, а не по пути на Радугу.
Врачи осторожно переложили животного на каталку и погрузили в машину.
- Можно я с вами? – попросился Чарли и, получив разрешение, запрыгнул вслед за врачом.
В клинике над несчастным койотом врачи колдовали долго. Перед тем, как привести пострадавшее животное в сознание, на него надели намордник.
- Койот хоть и городской житель, но дикие природные инстинкты у него сильные, запросто может укусить. – Пояснил свои действия врач. – А давать снотворное, пока не ясна клиническая картина, опасно.
Койоту провели тщательное обследование. У него диагностировали множественные переломы и ушибы.
- Про таких, как он, говорят, что в рубашке родился. Чудо, что вообще живой остался. – Резюмировал врач, рассматривая рентгеновские снимки.
- Что теперь с ним делать будете? – Спросил Чарли. – Может, помощь какая-то нужна или лечение оплатить. Вы скажите, я сделаю все, что в моих силах.
- Оперировать будем, лечить, восстанавливать. Случай сложный, но не безнадежный. Оплата не требуется, для таких пациентов, как ваш койот в клинике предусмотрена статья расходов. – Врач внимательно посмотрел на Чарли и продолжил:
- А насчет помощи… Вы уже так ему помогли, что он вам всю оставшуюся жизнь будет благодарен. Не каждый способен поступить, как поступили вы.
Чарли смущенно пожал плечами.
- А можно я его буду навещать? Ну, там, гостинцы приносить, чтоб быстрее на поправку шел.
- Попробуйте. Но предупреждаю: приручить его вам не удастся. Зов диких предков, знаете ли… - Врач развел руками, как бы говоря, что здесь он бессилен.
- Да я понимаю, в курсе. Но просто, чтобы ему не так было одиноко. Кстати, а что с койотом будет после выздоровления?
- До полного выздоровления животное будет в клинике. Потом мы передадим его в Службу спасения дикой природы. Там ему придется пройти реабилитацию, после чего сотрудники Службы выпустят его на волю, вдалеке от поселений и городов.
Чарли слушал с неподдельным интересом.
- Я и понятия не имел о существовании такой организации и вообще, не подозревал, что кто-то в Нью-Йорке занимается проблемами диких животных, вынужденных жить в городе.
- Это проблема не одного Нью-Йорка. По всей стране работают филиалы Службы спасения дикой природы. К ним привозят осиротевших детенышей, спасенных животных и тех, которым требуется реабилитация после долгого лечения. Служба существует за счет государственных дотаций и пожертвований неравнодушных граждан. Некоторые упоминают организацию при составлении завещаний, оформляют на ее имя дарственные на активы, земельные участки, транспорт, содержимое банковских счетов. Сотрудники Службы спасают оленей, енотов, койотов, белок, лисиц, пернатых да много еще кого. Большую помощь в уходе за животными, их реабилитации оказывают волонтеры.
Чарли каждый день выбирал время, чтобы навестить спасенного им койота, угостить сырой курятинкой или мясными косточками. Он даже придумал ему имя: Lucky – Счастливчик.
Счастливчик пробыл в ветеринарной клинике больше месяца. Потом его, как и обещал врач, перевезли в Службу спасения дикой природы. Там Счастливчика подселили к его сородичу, молоденькой самочке - койоту Матильде. Чарли, который сопровождал Счастливчика, волонтеры объяснили, что поступили так намеренно.
- И Матильда, и Счастливчик – оба городские койоты. Поодиночке приживаться, в новой и незнакомой среде обитания, им будет сложно. Вдвоем намного легче. А там, глядишь, и пара сложится, потомство пойдет. Койоты, по своей природе, полигамны. В этом они очень схожи с волками.
Еще почти месяц Счастливчик проходил реабилитацию. Чарли, по-прежнему, навещал его, приносил сырые мясные вкусности (готовую человеческую еду приносить не разрешили – животным нужно было от нее отвыкать). Вскоре Чарли заметил, что Счастливчик съедает только часть лакомства, остальное откладывает в сторону.
- У Счастливчика стал хуже аппетит. – Пожаловался Чарли, стоявшему рядом с ним волонтеру.
- Почему вы так решили? – Удивился тот.
- Да вот, уже который день вижу, что оставляет половину принесенной ему еды. Или мясо не нравится.
Волонтер весело рассмеялся:
- Да что вы! Аппетит у Счастливчика отменный! А угощением он делится со своей подружкой. Приглянулась ему Матильда, да и он ей тоже. – И хитро подмигнул Чарли:
- Любовь!
Пришлось Чарли приносить порцию и для Матильды.
Однажды Чарли услышал от волонтера:
- Завтра Счастливчика и Матильду выпускаем на природу.
- Можно мне с вами?
- С руководством согласуйте.
Чарли согласовал. На следующий день, с утра пораньше, он был уже у вольера. Напоследок угостил койотов курятиной, сделал несколько снимков. Через час животных погрузили в специальный транспорт.
Путь им предстоял не близкий. Счастливчика и Матильду было решено выпустить в Национальном заповеднике дикой природы «Ирокез», расположенном в северо-западной части штата Нью-Йорк.
- Ехать придется почти шесть часов, но это самое удачное для койотов место. – Рассказывал Чарли сотрудник Службы спасения дикой природы. – Отличная местность, нет проблем с пропитанием: заповедник населен бобрами, енотами, сурками, оленями, дикими птицами.
Поездка прошла без приключений, по запланированному графику. Транспорт пересек границу заповедника и углубился на его территорию, насколько это было возможно. Сотрудники Службы спасения дикой природы открыли двери фургона и стали наблюдать. Чарли, не отрываясь от видоискателя, делал снимок за снимком.
Пара койотов сначала принюхивалась, не покидая фургона. Запахи были незнакомыми, но свежий воздух и пьянящий аромат дикой природы манил и заставлял делать один осторожный шаг за другим. Счастливчик и Матильда еще некоторое время потоптались около машины, а потом, не сговариваясь, припустили к растущему, в отдалении, кустарнику и мгновенно скрылись в высоких, густых зарослях травы.
- Удачи вам, ребята! – Шепотом произнес им вслед Чарли. – Добро пожаловать домой.
Друзья, поставьте 👍если вам понравилась статья. Спасибо!