В Грузии есть много необычных городов и сел – армянских, молоканских, азербайджанских. А вот город Болниси в Квемо-Картли связано с немцами, именно они были основателями этого поселения. Впрочем, тогда Болниси назывался иначе – Катериненфельд. Но – обо всем по порядку!
Итак, в 1819 году 116 семей из города Вюртемберга, основали в Грузии город, который назвали Кетериненфельд – в честь Екатерины Павловны, сестры российского императора Александра I и супрцги короля Вюртемберга. Александр был в Германии проездом в 1816 году, и немцы обратились к нему с просьбой разрешить им поселиться на Кавказе. В то время среди немцев существовали религиозные течения, которые предсказывали скорый конец света, и только на Кавказе, по их мнению, у горы Арарат, можно было найти спасение.
Немцы строили дома, занимались садоводством, земледелием, виноделием, разводили скот. Спустя всего 8 лет немецкий город был разгромлен «татарами» - так называли мусульманское население Грузии, многие местные жители были убиты.
После советизации Грузии в 1921 году город был переименован в Люксембург – в честь немецкой коммунистки. В 1940-х годах все немцы, которые не имели родственной связи с грузинами, были депортированы в Сибирь или Казахстан. В 1943 году город окончательно потерял свои немецкие корни – он был переименован в Болниси.
Не стоит путать город Болниси с селом Болниси – село находится в 9 километрах от города и имеет армянское население. Там же есть Квемо-Болниси и Шуа-Болниси – но уже с азербайджанским населением.
А вот население города Болниси сегодня – на 90% грузинское.
В городе остался немецкий квартал, который отчаянно нуждается в реставрации. Вообще, сам регион – Квемо-Картли, это удивительное место, настоящий котел разных народов, конфессий, культур. При правильном подходе и наличии инвестиций его можно было бы превратить в еще один мощный туристический кластер.