Учёные выяснили, что африканские слоны могут не только звать друг друга по имени, но и реагировать на специальные, закреплённые за конкретной особью звуки.
Из-за сложной социальной структуры и семейных групп, слоны часто разделяются и воссоединяются, что подтверждает их способность использовать индивидуальные имена. Эти уникальные звуки, передаваемые через хобот в виде гудения низкого тембра, могут быть услышаны другими слонами на значительном расстоянии.
Интересно то, что для диких существ использование индивидуальных имен является редкостью. Это уникальное свойство присуще попугаям и детенышам дельфинов. Что также объединяет их со слонами — способность на протяжении всей жизни учиться произносить новые, уникальные звуки.
Для распознавания «речи» слонов исследователи использовали машинное обучение и многочисленные записи звуков, которые слоны издавали.
Однако, не все гудения слонов доступны человеческому слуху, что усложняет процесс нахождения тех, что соответствуют имени.
Чтобы определить значения некоторых записей, учёные давали прослушать их слонам. Если там были имена, они реагировали довольно энергично, при этом некоторые из записей были полностью проигнорированы.