Сегодня 21 июня празднуется Международный день цветка. Этот праздник – прекрасный повод привлечь внимание к красоте и хрупкости живой природы, а также напомнить о ее роли в жизни человека и планеты.
Для большинства людей цветок – это нечто красивое, радующее глаз и не более. Но для растений – это система органов размножения, в которой проходят сложнейшие процессы, приводящие к развитию семян. Наличие цветка – отличительный признак самой многочисленной и процветающей на настоящий момент группы – покрытосеменных растений. Цветки разных цветковых растений характеризуются крайним разнообразием строения.
Расцвет покрытосеменных совпал по времени с концом мелового периода мезозойской эры. В дальнейшем эволюция цветковых шла в тесной связи со способом опыления. Взять хотя бы некоторые группы растений, различающиеся по этому признаку. Например, опыляемые насекомыми растения имеют яркие ароматные крупные (или мелкие, но собранные в соцветия) цветки, вырабатывающие в изобилии нектар и липкую пыльцу. Растения, опыляемые при помощи ветра, производят огромное количество сухой легкой пыльцы в голых невзрачных цветках, собранных в раздельнополые соцветия. Кроме того, существуют растения, у которых опыление происходит на водной поверхности или даже в толще воды!
Так или иначе после опыления образуются плоды и семена. Их значение для человека переоценить невозможно, ведь это основа питания людей и животных. Это сырье для пищевой, химической, фармацевтической промышленности. Цветки, семена и плоды находят также использование в медицине и парфюмерии. Многие цветковые растения к тому же являются ценными медоносами. Ну и, конечно, цветы украшают нашу жизнь: дома, сады и парки, леса и луга.
На фотографиях цветки дикорастущих и культивируемых растений, такие разные, но все без исключения прекрасные.