14 июля 1965 года Элис Кримминс проснулась и обнаружила, что в ее квартире в Квинсе царит тишина. Было уже около 9 утра, и потому необычно, что в ее обычно оживленном доме не было шума. Элис пошла в детскую, но и там было тихо...
Элис вышла замуж за своего мужа Эдди, когда была молодой. Он был пьяницей, и к июлю 1965-го последовала развод, а потом - долгая, затяжная борьба за опеку над своими детьми, Эдди-младшим, которому было пять лет, и Элис-младшей, "Мисси", которой было четыре.
Непритязательная официантка с поклонниками
Элис было 26 лет, и она была красавицей. Несколько месяцев она проработала официанткой в кафе, за это время у нее появилось много поклонников. Ее копна идеально уложенных рыжих волос, темные глаза и бронксский акцент заставляли мужчин влюбляться в нее.
Эдди все еще был без ума от своей будущей бывшей жены и часто следовал за ней по городу и даже установил "жучки" в ее квартире. Он знал, что сейчас она встречается с другими мужчинами, поэтому пробирался через подвал здания и слушал, как она предается интиму. Обычно он оставлял ее наедине с ее вечерами, но в те моменты, когда начинал ревновать, врывался в квартиру, обращая поклонника в бегство.
В то роковое июльское утро Элис позвонила Эдди и спросила, не забирал ли он детей, пока она спала. Тот ответил отрицательно. Потом журналистам соседи расскажут, что дети и раньше уходили из дома, их не раз видели на улице в ночных рубашках, но на этот раз детей не видели - никто и нигде. В 9.45 утра была вызвана полиция, и дети были объявлены пропавшими.
"Она не похожа на мать, у которой пропали дети"
Когда по радио передали сообщение об исчезновении двух детей, детектив Джерард Пиринг направился в квартиру в районе Кью Гарденс Хиллз. У отца шестерых детей было предчувствие, что дело обстоит не так, как кажется, и он хотел проверить это сам.
Когда он прибыл, его встретила Элис, и то, что он увидел, подтвердило его чувства. Перед ним стояла женщина, полностью загримированная: от макияжа до прически и одежды. Она не была похожа на мать, у которой пропали дети; она выглядела так, словно продолжает свой день.
Элис рассказала детективу о своем утре, но Пиринг засомневался и начал осматривать квартиру. На кухне он мысленно отметил бутылки с алкоголем в мусорном ведре. Суд должен был провести проверку благосостояния ее детей в связи с слушанием дела об опеке, и Элис хотела избавить дом от спиртного перед визитом.
В мусорном ведре также была коробка с макаронами, а в холодильнике - остатки еды.
В комнате Элис были найдены предметы, которые заставили его еще больше не доверять этой женщине. В ее записной книжке были контактные данные множества мужчин, а под кроватью лежала сумка, набитая любовными письмами. Записки и открытки пришли от разных мужчин, включая Роберта Кеннеди и нескольких других политических деятелей, все они ласково называли ее "Расти".
Тот факт, что Элис встречалась с несколькими мужчинами, вызывал отвращение у Пиринга, чьи традиционные католические ценности сильно отличались от ценностей молодой женщины. Чуть позже Элис сидела в комнате для допросов с Пирингом в полицейском участке и начала рассказывать ему о том, что произошло прошлой ночью.
Ночь накануне трагедии
В то утро Элис спала. Она и раньше не всегда вставала рано утром, не из тех людей. Но вообще, на тот день у нее было много всего запланировано: Элис нужно было позвонить своему адвокату, чтобы обсудить предстоящее слушание по опеке и дальнейшие вопросы. Горничная, которая раньше присматривала за детьми, теперь шантажировала Элис, требуя 600 долларов в качестве платы за показания в пользу матери, а не Эдди.
Потом именно горничная рассказала суду, что Элис гуляла целыми днями, оставляя её присматривать за детьми.
А накануне Элис отправилась в магазин, чтобы купить ужин на тот вечер. Она вернулась с газировкой, телятиной и фасолью, накормила своих детей и снова позвонила своему адвокату.
После ужина Элис искупала своих детей и уложила их спать. В детской ширме на окне была дыра, и Элис нужно было починить ее до проверки социального обеспечения, поэтому она убрала сломанную ширму с окна.
В 20:30, когда дети совершали свои ночные молитвы, их старая няня прошла мимо их окна и услышала, как они молятся.
"А зачем вы повели сына ночью в ванную?"
Как только дети уснули, Элис позвонила Тони Грейсу, богатому подрядчику и одному из своих поклонников, и предложила ему пойти куда-нибудь и выпить с ним.
Позже той же ночью Элис позвонил другой друг, Джо Рорек. Он был женат, имел семерых детей и был успешным бизнесменом, который добивался расположения Элис подарками, едой и прекрасным вином.
Но в тот вечер Элис отказалась с ним встречаться.
В полночь Элис отвела Эдди-младшего в ванную, а когда они вернулись в комнату, она помогла ему снова лечь в постель. Элис не могла вспомнить, запирала ли она их в ту ночь. Детектив Пиринг поинтересовался, зачем мать повела посреди ночи своего сына в ванную.
Элис ответила, мол, что ее сын часто просыпался посреди ночи и съедал содержимое холодильника. И перемазывался едой капитально. А потом хотел в туалет - так что маршрут - холодильник, туалет, ванна, был привычным.
Элис заснула и проснулась около 2.45 ночи от шума, но ее это не обеспокоило, и она не стала проверять, как там дети. Вскоре после этого позвонил Эдди, чтобы поговорить о слушании дела об опеке, но они разговаривали недолго, и вскоре после того, как Элис повесила трубку, она приготовила себе ванну. В конце концов она легла спать около 3.30 ночи.
А как же улики?
Тем временем, детектив Джордж Мартин допрашивал Эдди. Тот сказал детективу, что в тот день играл в гольф, а затем выпивал в клубе. Наконец, около 3 часов ночи, он вышел из бара и направился в квартиру Элис. Некоторые свидетели сказали, что видели, как Эдди наблюдал за квартирой из своей машины, но другие сказали, что видели его у окна детской.
Он увидел, что у Элис горит свет, поэтому вместо этого пошел домой и позвонил. Якобы так сильно хотел поговорить о предстоящем слушании.
Позже в полиции отметят один печальный факт: детективы и криминалисты плохо обыскали дом. Было сделано мало снимков места преступления из-за отсутствия инструкций от полицейских фотографу. Многие представляющие интерес предметы не были собраны, и отпечатки пальцев не были взяты с обычных "горячих точек", таких как подоконник, к примеру.
У Пиринга была только одна подозреваемая, и это была Элис Кримминс. И он не рассматривал другие версии.
"Признаваться не в чем"
Мисси нашли на пустыре, и она все еще была в своей пижаме. Элис узнала о смерти своей дочери, когда ее посадили в полицейскую машину и отвезли на место преступления, где ей предъявили мертвое тело Мисси для опознания в присутствии десятков полицейских и репортеров.
Элис рухнула на пол и безутешно заплакала. Но Пиринг сказал присяжным во время своих показаний, что Элис перестала рыдать, как только выключили камеры. Он считал, что она подыгрывала СМИ и лишь имитировала материнское горе.
Судмедэкспертиза выяснила, что никакой телятины (как уверяла мать) на ужин явно не было. В пищеварительной системе девочки были макароны и жевательная резинка. Смерть - насильственная, следы асфиксии. И все это дало детективу повод подозревать Элис еще сильнее.
Пять дней спустя было найдено тело Эдди-младшего. Вероятно, был убит одновременно с Мисси.
Подозреваемые так и не были установлены, и чем дольше тянулось дело, тем больше Пиринг верил, что Элис убила своих детей. По мере развития дела обоих родителей постоянно допрашивали, и Пиринг предложил им "отказаться от другого ради более мягкого приговора", но ни один из них не отказался; "признаваться было не в чем".
Дело, казалось бы, закрыли, и все вернулось на круги своя. Элис и Эдди снова стали жить вместе, чтобы "утешать друг друга в скорби", но Элис продолжала встречаться с другими мужчинами.
Три года слежки за Элис
Через дорогу от новой квартиры Элис и Эдди Пиринг организовал дорогостоящую операцию по наблюдению. Они записывали все, что поступало из квартиры, прослушиваемой, включая каждый телефонный звонок, каждого посетителя, каждый разговор и все сексуальные связи в квартире.
Пиринг был убежден, что Элис в конце концов признается в убийстве своих детей, поэтому офицеры сидели на своих постах весь день, каждый день в течение почти трех лет.
Поскольку они держали Элис под наблюдением, они также фиксировали передвижения Эдди, и его поведение стало довольно странным.
Например, он вдруг живо заинтересовался выводами, сделанными судебно-медицинским экспертом. Казалось, он рьяно следит за ходом расследования.
В какой-то момент полиция попросила Эдди пройти тест на детекторе лжи, на что он согласился. Но за день до того, как его должны были доставить в участок, он посетил библиотеку. Эдди провел целый день там, прочитав все книги о полиграфе. На следующий день он успешно прошел тест.
Однако несмотря на все старания детективов, улик по-прежнему не было. А раздосадованная Элис, общаясь с журналистами, отмечала, что "полиции все равно, кто убил детей".
Детектив Пиринг и его команда были в отчаянии, и после трех лет слежки и безрезультатной дорогостоящей операции они стали искать, на чью помощь они могли бы опереться.
"Медея и потаскуха!"
Через два года после убийств некая свидетельница написала анонимное письмо, в котором рассказала полиции о том, что она видела в ночь исчезновения детей. В письме рассказывалось о женщине с темными волосами и ее муже, которые поздно вечером садились в машину с детьми.
Обвинению как воздух понадобился этот свидетель, чтобы дать показания в их пользу, и в конце концов они выследили автора таинственного письма. Софи Еаромирски была известна в кругу своих друзей как любительница преувеличивать и привлекать к себе внимание. Она тоже знала Элис, и ей было что сказать.
А Пирингу нужен был еще один свидетель, который дал был "нужные и удобные" показания в суде, поэтому он обратился к судебно-медицинскому эксперту. Они убедили его изменить время смерти в отчете о вскрытии Мисси. Хотя в официальном документе было сказано, что смерть девочки наступила между 10 часами вечера и 4 часами утра, Пиринг подделал отчет, написав, что Мисси умерла до полуночи.
В итоге с подачи полицейских дело снова раскрутилось, в прессе Элис окрестили "лгуньей". А саму женщину в итоге арестовали за непредумышленное убийство детей.
Журналисты называли обвиняемую "Медеей", "потаскухой", а также писали, что оан - "охотница за мужчинами, а дети мешали ее жизни".
Судебный процесс
Когда 9 марта 1968 года наконец начался судебный процесс в уголовном суде округа Куинс, все с самого начала были против Элис. Присяжные - 12 белых мужчин. И все они чем-то неуловимо были похожи на детектива Пиринга.
Софи Эаромирски вызвали для дачи показаний, и она с удовольствием приукрасила свою историю, даже сказав присяжным, что в тот вечер она определенно видела Элис, а не просто темноволосую женщину.
Защите нечего было предъявить суду. Последней надеждой защиты было вызвать Элис для дачи показаний, но это только помогло склонить приговор к обвинительному. Предоставив Элис говорить, обвинение смогло покопаться в ее личной жизни, и они ухватились за этот шанс.
Они расспрашивали ее о тех ночах, когда Эдди заставал ее в постели с другими мужчинами или когда она оставляла своих детей дома, чтобы посещать вечеринки.
"Из всех людей - именно ты?!"
Джо, недавний поклонник и любовник Элис, был еще одним человеком, на которого Пиринг оказывал давление, требуя дать показания против Элис. Его видели в посещении драг-баров, что в 1960-х годах считалось очень запретным времяпрепровождением. После того, как детектив вывалил весь компромат, угрожая обнародовать его, Джо согласился "сотрудничать со следствием".
Он рассказал присяжным, что Элис якобы просила у него прощения за убийство Мисси.
Ложь Джо стала последней каплей. Она в гневе встала и в отчаянии ударила кулаками по столу.
“Джозеф, как ты мог так поступить? Это неправда! Джозеф, из всех людей именно ты. О Боже мой!"
Всего за день до этого Джо попросил руки Элис.
В конечном итоге присяжные признали Элис Кримминс виновной в непредумышленном убийстве первой степени после тринадцати дней судебного разбирательства. Они сказали судье, что основным доказательством того, что судмедэксперт подтвердил, что смерть Мисси наступила до полуночи, были показания, которые поколебали их. Они не знали, что отчет был изменен за несколько месяцев до этого.
Последним словом Элис было:
“Вам все равно, кто убил моих детей, вы хотите закрыть свои дела. Тебе наплевать, кто убил моих детей”.
Второй судебный процесс
В декабре 1969 года апелляционный суд назначил новое судебное разбирательство для Элис.И он сильно отличался от первого. Адвокаты обвинения были заменены, по всей комнате и коридорам были расставлены судебные служители для поддержания порядка, а Элис не допускали к даче показаний.
Адвокат обвинения не поленился использовать этот факт и высмеял ее за то, что она не выступила на суде: “у нее не хватило смелости встать здесь и сказать миру, что она убила своих детей".
Защита Элис нашла мужчину, который верил, что в ту роковую ночь проходил мимо окна Софи Еромирски со своей женой и детьми. Но даже его скудные показания ничего не решили: вердикт "виновна".
Что было потом
Элис была условно-досрочно освобождена из тюрьмы в 1977 году и вышла замуж за Тони Грейса. Тони навещал Элис раз в неделю, пока она была в тюрьме, и пара переехала в Ки-Ларго, Флорида.
Хотя Элис была осуждена за убийство своих детей, все еще остается вопрос: виновна ли она на самом деле?
Бывший муж Элис, Эдди, сказал полиции, что Элис "никогда бы не причинила вреда своим детям — она их обожала". Но кто тогда убийца?
По этому делу до сих пор остается много вопросов без ответов. Согласно теории обвинения, Элис нужны были по крайней мере два сообщника, чтобы убить своих детей, однако больше никому так и не были предъявлены обвинения в смерти Эдди-младшего и Мисси.
С места преступления в квартире было мало что собрано. Было сделано мало фотографий и мало что сделано для сбора отпечатков пальцев.
Детектив Пиринг был настолько убежден, что преступницей была безупречно одетая женщина. Именно ее внешний вид и разгульная жизнь дали ему основания полагать, что она виновна. Но прав ли был Пиринг?
А вы как считаете? Поделитесь мнением в комментариях? Пока напрашивается только такой логичный вывод, как нам кажется: если Элис вела такую жизнь, не стесняясь детей, то, значит, не сильно они ей мешали. И вполне справедливо предположить, что ей не было резона избавляться от малышей. А вот к ее мужу, который так не хотел, чтобы дети остались жить с матерью, есть вопросики. Могло сработать стереотипное женоненавистническое мышление детектива, мол, раз дама выглядит безупречно и у нее есть поклонники, значит, она шлюха и плохая мать. Хотя роскошный образ Элис не вяжется с тем, что она работала простой официанткой. Но, тем не менее, именно этот детектив Пиринг подделал отчет. Значит, у него не было достаточных улик против неё...