После нескольких дней неотвеченных звонков Стелла Хантер позвонила в полицию, чтобы сообщить о пропаже своей подруги. Когда полицейские прибыли в дом, дверь была заперта, но во всех комнатах горел свет. Тем не менее дома никого не было.
Родившаяся в 1901 году Мими Бумхауэр была известной светской львицей, которая часто посещала ночные клубы Голливуда и была замечена на всех престижных мероприятиях по всему городу.
48-летняя Мими унаследовала состояние своего покойного мужа и жила в их 10-комнатном особняке в испанском стиле в центре престижного и популярного Бель-Эйр.
Супруг Мими - охотник на крупную дичь, был линолеумным магнатом, умершим шестью годами ранее.
Однако богатства покойного благоверного надолго не хватило, и у Мими, похоже, возникли финансовые проблемы. Она начала распродавать свои активы. Ранее в этом году она взяла акционерный заем, чтобы начать новый бизнес по производству складной деревянной мебели.
Сумма кредита составляла 5000 долларов (сегодня более 50 000 долларов), но новый бизнес так и не был реализован. Тогда Мими начала продавать охотничьи трофеи, а потом и вовсе заложила часы стоимостью 3000 долларов всего за 100 долларов. Это действительно говорило о том, что у барышни серьезные проблемы с деньгами.
Дом стоил 75 000 долларов (сегодня почти 800 000 долларов), но она хотела продать его по цене ниже рыночной - 65 000 долларов. Однако Мими по-прежнему ежедневно носила украшения на сумму более 25 000 долларов (сегодня 260 000 долларов), а еще она по-прежнему владела значительным количеством активов.
17 августа
В шестую годовщину смерти Новичка Мими должна была поужинать со своей подругой Стеллой Хантер. После ее исчезновения Стелла сообщила полиции, что Мими отменила их планы, не объяснив причины.
18 августа
Мими посетила своего бизнес-менеджера Карла Ману во второй половине дня и рассказала ему о своих планах на вечер, сказав, что у нее дома встреча с “джентльменом”. Она сказала Карлу, что позвонит ему около 20:30, чтобы рассказать о своей встрече. Карл предположил, что это потенциально связано с продажей ее дома.
Позже тем же вечером Мими позвонила подруга, дамы обсуждали светское мероприятие, которое планировали посетить. Звонок закончился около 8 часов вечера.
Мими так и не позвонила своему бизнес-менеджеру, как обещала, и попытки дозвониться до нее - остались без ответа. Сосед заметил, что у нее уже несколько дней горит свет. Он даже пытался стучать в дверь, но никто не открыл.
21 августа
Стелла Хантер обратились в полицию. По прибытию к дому, следователи обнаружили, что входная дверь заперта, а свет все еще горит. Когда они вошли в дом, то обнаружили недоеденный салат на обеденном столе и платье на кровати Мими, готовое к надеванию. Ее машина все еще стояла в гараже, и не было никаких признаков ограбления.
Друзья подумали, что она, возможно, решила отправиться в путешествие, однако для Мими это было ненормальным поведением, поскольку у нее были предстоящие мероприятия, которые она ни за что не отменила бы.
Помимо прочего, холодильник был забит, и через несколько дней после ее исчезновения были доставлены посылки из предыдущих покупок, которые она сделала. То есть это не было похоже на действия человека, который собирался уехать в отпуск.
Полиция нашла открытку в почтовом ящике Мими. Открытка была с Лонг-Айленда и гласила:
“Ольга сообщила мне твои новости — Лилиан”
У Мими была сестра по имени Ольга, и, когда ее спросили, она не знала никого по имени Лилиан и не знала, о чем шла речь на открытке.
Полиция поговорила с садовником, который рассказал им, что за неделю до исчезновения Мими он видел седовласого мужчину средних лет, сидевшего в своей машине на подъездной дорожке к дому соседей. Он сказал, что машина дорогая, и, похоже, приезжий следил за домом Мими.
Детективы решили, что мужчина, возможно, был риэлтором, рассматривавшим недвижимость с намерением продать ее. Но найти его не представлялось возможным.
Продолжая отслеживать передвижения Мими за несколько дней до исчезновения, полиция выяснила, что дама ходила к скорняку покупать пальто. Она сказала продавцу, что не может сделать заказ в тот день, так как ей нужно сначала поговорить с мужем, но быстро исправила свою ошибку, сказав скорняку, что имела в виду свою семью. Да, у Мими было три брата и две сестры, но они рассказали полиции, что она никогда раньше не спрашивала их разрешения на покупку чего-либо.
24 августа
Сумочка Мими была найдена в телефонной будке возле супермаркета в 4 милях от ее дома. В сумочке все еще были вещи Мими, включая ее удостоверение личности, деньги, ключи, банковскую карточку и косметику. Сбоку от сумочки была записка, написанная от руки:
“Департамент полиции. Мы нашли это на пляже в четверг вечером”
При осмотре сумочки на ней не было обнаружено следов соленой воды или песка.
29 августа
Всего через 11 дней после ее исчезновения судья Верховного суда округа Лос-Анджелес объявил Мими Бумхауэр мертвой. Это означало, что ее адвокат мог получить доступ ко всем ее счетам, продолжать выплачивать ее акционерный заем и управлять ее имуществом.
Подозреваемые и мотивы
Мафия
Тома Э. Эванса видели в голливудском отеле "Рузвельт" в компании Мими Бумхауэр за несколько дней до ее исчезновения. Эванс был напарником гангстера Тони “шляпы” Корнеро и раньше принимал гостей в одном из плавучих казино Cornero. Он рассказал полиции и журналистам, что часто бывал в баре отеля и утверждал, что не знал Мими.
В статье в The Mirror говорилось;
“Полиция опровергла слухи о том, что игрок со шрамом на лице был зол на миссис Бумхауэр за то, что она не продала ему место под игорный дом”.
Эванс также ненадолго допрашивали во время исчезновения Джин Спенглер, которая пропала несколько месяцев спустя при аналогичных обстоятельствах.
Многие полагают, что Мими, возможно, имела пристрастие к азартным играм, поэтому деньги так быстро закончились и поэтому сейчас у нее финансовые проблемы. Возможно, она влезла в долги и связалась не с теми людьми.
Новый муж
После смерти своего мужа Мими встречалась с несколькими мужчинами, но утверждала, что ни с кем из них серьезных отношений не было. Ее друзья сказали, что она никогда не проявляла интереса к тому, чтобы снова выйти замуж.
Но есть теории, что Мими сбежала с новым мужчиной и оставила свою старую жизнь позади. При ней было много драгоценностей, чтобы какое-то время продолжать вести роскошный образ жизни.
Альтернативная, более зловещая теория заключается в том, что Мими представляла себя женщиной, у которой нет проблем с деньгами, и она искала новую любовь, у которой также был источник дохода. Если бы она нашла себе нового - потенциально богатого - мужа, она, возможно, взяла бы часть его денег, если бы они развелись. Если бы он обнаружил, что она не так богата, как утверждала, он, возможно, убил бы ее, а не поделился своими деньгами.
Наложила руки?
Полиция сочла, что она, возможно, покончила с собой из-за горя из-за смерти мужа и финансовых проблем, но они не смогли найти никаких доказательств, подтверждающих это. Друзья также сообщили полиции, что Мими не страдала депрессией и была известна тем, что была душой вечеринки, и из-за этого ей дали прозвище Веселая вдова.
Если она покончила с собой, где было ее тело? Ее машина все еще стояла в гараже, и ни одна из местных таксомоторных компаний не прислала машину к ее дому, поэтому она не поехала сама в другое место, чтобы совершить самоубийство.
Более вероятно, что ее увезли из дома силой и тихо. Дверь была заперта, когда прибыла полиция, и сообщений о борьбе в доме не поступало.
Злоумышленник
Годом ранее агент по недвижимости Глэдис Керн показывала дом в Лос-Фелисе, когда потенциальный покупатель ударил ее ножом. Когда ее нашли два дня спустя, тело лежало на полу кухни, а инкрустированные бриллиантами часы пропали. Преступник так и не был пойман. Детективы предположили, что то же самое могло случиться и с Мими.
Например, если Мими показывала свой дом потенциальным покупателям в отсутствие риелтора, убийца мог проникнуть в дом под предлогом, что он хотел осмотреть недвижимость, и похитил Мими против ее воли.
А что потом?
То, что осталось от ее состояния, было разделено между ее братьями и сестрами. Стоимость снизилась на треть к тому времени, когда были выплачены ее долги.
Исчезновение Мими так и не было раскрыто, и тело так и не было найдено. История была быстро забыта. Лишь два года спустя The Sunday Press написала о Мими в юбилейной статье;
“Мими Бумхауэр была богатой и жизнерадостной вдовой без всяких забот в мире"… Она была недостаточно высокой и немного полноватой, чтобы считаться красивой ...”
