Аркадий вошёл в квартиру, закрыл дверь и прислушался. С кухни доносился сердитый голос жены.
«Спорит с кем-то, что ли? — подумал он. — Интересно, с кем и о чём? Не буду им мешать. Пусть разговаривают».
Он тихонечко сел на стул в прихожей, снял ботинки и надел тапки.
— Послушайте, женщина, скажите честно, вам не стыдно? — громко говорила Вера.
«Женщина? — испуганно подумал Аркадий, быстро снял тапки и надел ботинки. — Что ещё за женщина? А если это Алиса Витальевна? Вчера вечером она потребовала, чтобы я всё рассказал жене. В противном случае грозилась сама прийти и всё ей рассказать. Неужели и в самом деле решилась? Господи, что теперь будет? Только бы они не сцепились. Хотя...»
Воображение Аркадия заработало на полную мощность. Он представил, как Вера и Алиса Витальевна, вцепившись друг другу в волосы, катаются по полу и таким образом выясняют свои отношения.
«В этом даже что-то есть, — подумал он, — что-то такое, я бы сказал, трогательное».
Такие вот мысли были в голове Аркадия. А Вера не знала, что муж уже рядом, всё слышит и даже что-то себе фантазирует, и продолжала разговор на повышенных тонах.
— Я правильно поняла, вы мне позвонили, чтобы просто сообщить гадость о моём муже и испортить мне настроение? — спросила она. — Да? Нет? А зачем тогда?
«Так это она по телефону разговаривает, — разочарованно подумал Аркадий, снял ботинки и надел тапочки. — Жаль. Впрочем, нет худа без добра. По крайней мере, обойдётся без потасовок. Но всё равно. Неизвестно ведь, с кем она разговаривает и чем это всё закончится. А вдруг это не Алиса Витальевна, а Марта Павловна? Месяц назад я Марте Павловне сказал, что мы расстаёмся навсегда, что я встретил другую. И до сих пор от неё ни слуху ни духу. Я был уверен, что мы расстались друзьями. Неужели она так и не смогла пережить расставание со мной и позвонила жене?»
Аркадий вспомнил Марту и облизнулся. Но громкий и недовольный голос жены отвлёк его от приятных мыслей.
— Да хватит чушь городить, — громко и сердито продолжала разговор Вера. — Рассуждаете, как ребёнок, честное слово. Скажите лучше, что вас вынудило связаться с чужим мужем?
«Скажите лучше, как вас зовут, — думал Аркадий, — а то ведь ничего не понятно».
— Что? Ах, у вас любовь? Ха-ха! Вот только не надо вешать мне лапшу на уши про ваше большое и светлое чувство. Светлое на чужой боли не строится. Как? Влюбились? С первого взгляда? Вы серьёзно? А то, что у него жена и дети, вас это не смутило, когда вы вдруг взяли и влюбились в него с первого взгляда?
«Не-ет, — рассудительно подумал Аркадий. — Это не Марта Павловна. Марта Павловна полюбила меня далеко не с первого взгляда. Наши с ней отношения развивались постепенно. Помню, я целый месяц за ней ухаживал, прежде чем она стала моей. Цветы дарил, в кино водил. А она не соглашалась. Убеждала меня в том, что она не такая. А через полгода наших уже серьёзных отношений она сказала, что любит меня и хочет чего-то большего. И я, как честный человек, сразу предложил ей расстаться».
Слова жены вернули Аркадия в реальность.
— Кто вам обещал много всего? — услышал он. — И вы ему поверили?
«Это Римма Карловна, — уверенно подумал Аркадий. — Она. Точно. Требовала от меня невозможного. И я просто вынужден был наобещать много всего такого, о чём после сильно жалел. Господи, чего я ей только не сулил, лишь бы она согласилась. Сейчас даже и не вспомню, что именно предлагал. В одном уверен точно: что обещано ей было намного больше, чем всем остальным женщинам. Вот хотя бы взять ту же Варвару Даниловну, например. Ей мне вообще ничего говорить не пришлось. Поняли друг друга без слов и уже два года счастливы. А вдруг это Варвара Даниловна? Почему нет? Устала молчать и решила поговорить с кем-нибудь. Выбрала мою жену».
— Послушайте, женщина, неужели вас не мучает совесть? — спросила Вера. — И чувство вины вы тоже не испытываете? А вы странная. Может, вы не знали, что он женат и у него есть дети, когда начали с ним встречаться?
«Марина Леонидовна, — подумал Аркадий. — Только она не знала, что я женат и у меня дети».
— Ах, знали! — воскликнула Вера.
«Значит, не она, — сразу подумал Леонид, — не Марина Леонидовна. А кто же тогда?»
— Скажите честно, чего вы хотите? — спросила Вера. — На что рассчитывали, когда позвонили мне? Что я вот так просто возьму и отдам вам своего любимого мужа? Или вы надеялись, что моя гордость не позволит мне находиться рядом с ним, когда я узнаю о нём правду? Серьёзно? Ошибаетесь. Ещё как позволит. Я люблю своего мужа несмотря ни на что. Несмотря на все его похождения. И пусть у него даже много таких, как вы, хотя я в это не верю, но я его жена. И по-настоящему он любит только меня. А я люблю его.
«Значит, всё-таки любит, — подумал Аркадий. — Несмотря ни на что. Ну а с другой-то стороны, как по-другому? Ведь у нас двое детей. Дочка замужем, живёт у мужа, институт уже заканчивает. Сын тоже недавно женился».
Аркадий огляделся по сторонам. Снял тапочки и надел ботинки.
«Не буду им мешать, — подумал он. — Пойду прогуляюсь. А через час вернусь. Пусть спокойно поговорят. Иногда женщинам нужно выговориться. И мне без разницы, с кем Вера сейчас разговаривает. В самом деле, разве это так важно? Главное, что обе любят меня, дорожат мною и борются за меня. А что ещё нам, мужчинам, для счастья надо? Только чтобы наши женщины любили нас. Правильно? Ничего больше».
От таких мыслей у Аркадия даже слёзы на глазах выступили. Он тихо вышел из квартиры и закрыл дверь. А Вера продолжала разговор.
— Что значит это ваше «если не просто так»? — спросила она. — Вознаграждение? Вы в своём уме? Какое ещё вознаграждение? О чём вы? Деньги? Вы предлагаете мне деньги? Да за кого вы меня принимаете?
Услышав, сколько именно ей предлагают, Вера ненадолго утратила дар речи.
— Сколько? — спросила она, когда смогла продолжить говорить. — Вы серьёзно? И вам не жалко? Нет, я понимаю, что вы любите Аркадия, и он хороший человек, но... Такая сумма! Даже не знаю. Это так неожиданно. Всё-таки мы уже двадцать семь лет вместе, и всё такое... Что? Удваиваете сумму? Подождите. Мне нужно успокоиться. С вашего разрешения я сделаю глоток воды. Подождите.
Вера положила телефон на стол, подошла к раковине, пустила холодную воду и прямо из-под крана стала пить. После этого сполоснула лицо, взяла телефон и продолжила разговор.
— Вы ещё здесь? — спросила она. — Тогда вот что. Я согласна, чего уж там. Переводите деньги на счёт, который я укажу, и уже сегодня я соберу его вещи и выгоню из квартиры. Гарантии? Честное слово обманутой жены вас устроит? Замечательно. Даю вам честное слово, что уже сегодня духу его в моей квартире не будет. И мне плевать на его будущее. У вас есть ещё одно условие? Какое?
Вера выслушала условие.
— И это всё? — спросила Вера, когда поняла, чего ещё от неё хотят. — Больше ничего не надо? А то говорите, не стесняйтесь. За такую сумму могу ещё чего-нибудь сделать. Не нужно? Ну не нужно, так не нужно. Договорились. Обещаю. Переводите деньги. Я сейчас пришлю вам сообщение, куда именно вам следует их перевести.
Через пять минут деньги поступили на указанный счёт, и Вера начала собирать вещи Аркадия. И когда он вернулся с прогулки, чемоданы с вещами ждали его в прихожей.
— Что это значит, Вера? — воскликнул он. — Я требую объяснений.
— Прости, Аркаша, — сказала Вера. — Я не хотела. Честно. Мы вместе уже достаточно долго, и у нас двое детей, и всё такое. Но обстоятельства выше нас.
— В смысле «обстоятельства»?
— В прямом. Меня вынудили с тобой расстаться.
— Что значит «вынудили»? Ведь мы любим друг друга?!
— Любим.
— Тогда к чему всё это? Может, тебе кто-то что-то про меня наговорил? Так ты не верь! Это всё ложь. Ты же знаешь, что я на такое не способен.
— Я знаю, Аркаша, знаю. Ты не такой.
— Тогда я не понимаю?
— Дело в том, что мне предложили много денег, чтобы я с тобой рассталась.
— И ты взяла?
— Не смогла отказаться. Слишком огромная сумма. Слишком. Я о таких деньгах только слышала. А что в реальной жизни такие тоже бывают, не предполагала. Вот и не выдержала. Соблазнилась. Ты уж прости меня.
— Но это же низко и подло, Вера! Как ты сможешь жить после этого?
— Всё так, Аркаша. Я плохая. И ты вправе презирать меня. Но отказаться не смогла.
— Кто та, что разлучила нас с тобой? Кто дал тебе эти деньги?
— Я не могу тебе этого сказать. Это было её условие. И я обещала. Дала честное слово. А сейчас уходи. Мне необходимо сосредоточиться. А для этого нужно побыть одной и успокоиться. Многое следует обдумать и решить.
— Что решить, Вера?
— Ещё сама не знаю. В голове сумбур какой-то. До сих пор не могу поверить, что со мной такое случилось. Думаю, может, квартиру ещё одну купить? А?
— Какую квартиру? Где?
— В Новороссийске, например. Маленький, тихий, спокойный город. На берегу моря. А дети будут приезжать ко мне в отпуск и привозить внуков. А свою московскую квартиру я стану сдавать. А?
— Что «А», Вера?
— Как ты думаешь?
— Насчёт чего?
— Ну, насчёт того, чтобы переехать поближе к морю. В маленький, но перспективный, развивающийся городок.
— А как же твоя работа, Вера? Ведь ты так её любишь?
— Да ну её к лешему, эту работу. Я её больше не люблю.
— Как же это?
— А вот так. Была любовь, да прошла. Увольняюсь. Денег у меня достаточно, и любить работу необязательно.
— Но что ты станешь делать в Новороссийске?
— Выйду там снова замуж и буду счастлива.
— Как это «замуж»? В Новороссийске? За кого?
— Ну да. А что тебя удивляет? Да без разницы, за кого. Кого полюблю, за того и выйду. Хоть за того же капитана дальнего плавания. Морской ведь город. За это не переживай. Найду, за кого выйти. Я ведь ещё молодая. Мне всего сорок семь. А не захочу замуж выходить, так буду жить одна. Если честно, я ещё не решила, как лучше.
— А я?
— А ты будешь с ней.
— С кем, с ней?
— С той, которая нас разлучила.
— Да кто разлучила-то, кто? Ты можешь сказать?
— Не могу, Аркаша. Слово честное дала. Скажу только, что она тебя сильно любит. Ах, как она тебя любит, Аркаша, если бы ты только знал.
— Да понял я, что любит. Но кто именно любит-то, кто? Скажи!
— Нет! И давай на этом закончим. Тебе пора. А у меня сил больше нет продолжать этот разговор. У меня сейчас много дел. Нужно просмотреть квартиры в Новороссийске, объявления о знакомстве и всё такое. Впереди ещё развод с тобой. Если честно, то сейчас мне не до тебя. Ступай с Богом.
Вера вынесла чемоданы Аркадия на лестничную площадку, вытолкнула из квартиры его самого и закрыла дверь.
«Кто же это меня так любит? — думал Аркадия, выходя из подъезда и вынося с собой чемоданы. — Марта Павловна, что ли? Или Алиса Витальевна? Может, Римма Карловна? Неужели Марина Леонидовна? Или всё-таки Варвара Даниловна? Кто из них? А что, если это кто-то из новеньких, которых я ещё не очень хорошо знаю? Надо в телефоне посмотреть».
Аркадий вытащил телефон.
«Придётся обзванивать всех», — решил он. ©Михаил Лекс