Вселенная, пережив нападение на Храм Предвидения, медленно приходила в себя. Самого Оракула оставили в покое: после того, как он смог остановить Тьму Изначальную, магии и сил у прорицателя практически не осталось. Он надолго впал в лечебный регенерирующий транс, а свою планету законсервировал.
Внушительные космические корабли, вооружённые до зубов, грозно скользили между звёздами, патрулируя территорию сектора. Но какой в них смысл, если противником окажется Тьма Изначальная? Поэтому все бойцы молились Абсолюту, чтобы Тёмный забыл и про Оракула и про эту часть космоса. Честно говоря, соперников у Тьмы не было. Разве что Свет Изначальный... но и тот, как объявили телепаты, сейчас восстанавливался. Где — неизвестно, но за него тоже возносили молитвы.
Через некоторое время напряжение понемногу начало спадать, этому способствовал и тот факт, что Тёмный как сквозь землю провалился. Ходили слухи, что Оракул сильно его потрепал, а значит, и ему необходимо исцеление. За Тёмного никто не молился, но тому было пофигу. Так проходили минуты, часы, дни — всё потихоньку возвращалось в свой привычный ритм.
А что же было на самом деле? Куда подевался Тёмный, полный сил, энергии и надежды, да ещё с артефактом Ясновидения?
Всё просто: Он, великодушно оставив Изначальному Свету свою сокровищницу на разграбление, отправился на поиски близнецового Пламени. Рассудив, что Истинная должна быть «отражением» его самого, пусть и в более слабом варианте, Тёмный открыл портал в мир самых сильных магических разумных существ. Он был уверен - там его Пламя!
Первая попытка Тьмы
Тёмная фигура, держа крошечный серебристый шар на ладони, напряжённо всматривалась в ртутный бескрайний океан. Время от времени из него выныривали изящные серые существа, отдалённо напоминающие дельфинов. Только размерами эти «дельфины» были с космический крейсер...
Зато сколько грации! Магии! Силы! Желания творить и познавать мир! Эрги, живущие сотни тысяч лет и неподдающиеся воздействию чужой магии, по праву считались во Вселенной самыми крепкими и выносливыми существами. Но Тёмный был уверен в обратном:
— Если моё пламя здесь — я просею каждый камушек на дне, прокипячу всю эту ртутную лужу... А лучше сделаю ей отдельное море! Или, вообще, подарю собственную планету с ртутным океаном... Это ж надо, плавать в таких опасных условиях! Какое уж тут бессмертие... Дай-то, Извечная Тьма, дожить до трёхсот тысяч лет, — бурчал Тёмный, прислушиваясь к гулу артефакта. Но тот издавал всё тот же протяжный монотонный звук.
Закусив губу, Тёмный подошёл к эргам поближе: может дальность работы артефакта «хромает»? Результатов всё равно не было. А тут ещё и эрги, увидев Тьму, с криками удрали на глубину. Нет, если бы Тёмный нашёл свою Истинную среди этих серых красавиц, его бы не напрягло броситься за ними в погоню. И ещё не известно, кто оказался бы первым! Ведь Тьма Изначальная - субстанция практически божественная... И принять облик любого существа, с любым ростом и любыми способностями - для Тёмного не проблема. Совершенно.
Да он регулярно так и делал... Поэтому видел красоту и в роскошных пушистых разумных пауках с планеты Тауг, и в чешуйчатых звероящерах, состоявших, как казалось, из одних зубов, когтей и шипов на теле.
Так что облик близнецового Пламени, каким бы он ни был, не испугает... Она ж - идеальна... Она - Его отражение в Мироздании...
А вот Свет - консерватор и зануда. Он, зациклившись на крылатых двуногих существах, предпочитает постоянно «носить» только этот облик.
Но Тёмный не привередлив...
Поэтому Ему гораздо проще: какого вида окажется близнецовое Пламя, в таком и Он существовать будет. Да ещё и построится под её вкусы... Вот эргам, к примеру, нравится, когда серый окрас шкуры имеет чуть оливковый оттенок...
И тёмный уже был готов стать оливковым эрги и проводить всё своё свободное время в ртутном море... Но - не судьба.
— Странно, — осторожно пряча артефакт, вздохнул несостоявшийся «дельфин», — Почему артефакт не сработал? Ведь, если я - сильнейшая магическая суть, то и Близнецовое Пламя - точно такое же... А сильнее эрги разумных рас нет... Может ещё раз попробовать?
И он попробовал. Не поленился, обернулся огромным оливково-серым красавцем, нырнул в океан, держа в зубах артефакт, и тщательно обшарил все уголки, дальнее мелководье, лабиринты пещер и жуткие ущелья, уходящие стремительно вниз, туда, где пугала чернотой затопленная ртутью бездна. Толку не было всё равно. Тёмный лишь до икоты напугал всех эрги, которые вообще перестали всплывать наверх и попрятались кто где смог.
— Как они вообще догадались, что я - Тьма? Мой облик эрги был великолепным! — недоумевал Мрак, — Видимо, не всё мы знаем об этой разумной расе...
Делать нечего, пришлось отправиться на другую планету. Первая неудача не слишком расстроила Тёмного. Сейчас ему казалось, что всё правильно: эрги не настолько красивы и сильны, чтобы стать его Пламенем... Его Истинная гораздо лучше! Она — чудо... а не какая-нибудь рыба в ртутной луже.
Вот вторая часть на Дзене.
Но если Вам удобнее читать сразу обе части, в полном варианте, и сделать приятное аффтору, то вот вся история на авторском сайте Светланы Рид:
