Самая большая коммерческая тайна в мире не заперта в подземном хранилище и не охраняется десятками вооруженных охранников. Вероятно, она даже не записана на бумаге.
Конечно, я имею в виду формулу WD-40, знаменитого водоотталкивающего средства, часто используемого в качестве смазки, средства для удаления ржавчины и проникающего масла.
В 1953 году в Сан-Диего, штат Калифорния, группа инженеров небольшой компании Rocket Chemical Company создала продукт, предназначенный для использования в аэрокосмической промышленности в качестве антикоррозионного средства.
Название продукта указывает на вытеснение воды, а число 40 относится к количеству попыток, предпринятых длятого, чтобы формула заработала. Эти попытки, должно быть, были весьма успешными, поскольку даже спустя почти 70 лет эта формула используется и не имеет себе равных.
Его первое коммерческое использование в ракете «Атлас» заключалось в защите внешней части ракеты от ржавчины и коррозии (ракета предназначалась для доставки ядерных бомб на межконтинентальные пункты назначения, а позже использовалась для полетов астронавтов в космос в рамках программы «Джемини»).
Продукт настолько хорошо зарекомендовал себя, что некоторые сотрудники стали приносить его в баллончиках домой для личного использования. Всего несколько лет спустя директору компании пришла в голову блестящая идея расфасовать жидкость в аэрозольные баллончики и продавать населению.
Секрет кроется в другой блестящей стратегии: компания решила, вопреки обычной практике, не патентовать свой продукт, поскольку для этого потребовалось бы предоставить химическую формулу. Срок действия патента составлял бы всего несколько лет, и по истечении определенного срока любой желающий мог производить и продавать его без каких-либо проблем.
Секрет, который так хорошо хранится, что семь десятилетий спустя никому так и не удалось его разгадать. Химическая формула WD-40 остается известной лишь создателям чудо-жидкости.