Это событие произошло в 1994 году, но и сейчас оно не забыто. В Марокко проходил Marathon Des Sables (Марафон в песках) — довольно экстремальное соревнование, где марафонцы должны бежать по пустыне Сахара со всеми своими вещами. Участвовать в этом мероприятии мог любой подготовленный человек. Итальянский полицейский Мауро Проспери, с детства занимавшийся бегом и достигший таких успехов, что был даже включен в запас олимпийской сборной Италии, решил испытать себя в песках Марокко.
Суть соревнований в том, что спортсменам надо преодолеть 250 км за шесть дней. Разумеется, с остановками и отдыхом. Трасса отмечена флажками. Старт был дан 10 апреля, все участники успешно бежали от одного пункта отдыха до другого. Так шло четыре дня.
На пятый началась песчаная буря. На такой случай есть инструкция — завернуться в спальный мешок и лечь. Но Мауро продолжал бежать. Вскоре он понял, что не видит флажков и что он один. Тогда, наконец, бегун залез в свой мешок и переждал бурю, бушевавшую шесть часов. Когда она закончилась, и марафонец оглядел окрестности, то обнаружил себя посреди моря песка. Никаких ориентиров не было. Воды в фляге тоже почти не было. С собой был сигнальный пистолет, но смысл в нем? Вдали пролетел вертолет, Проспери стрелял, но ракеты не были замечены.
Чтобы спастись, бегун собрал в бутылку свою мочу. Она была фактически прозрачной. Потом побрел искать людей. Наткнувшись на могилу какого-то мусульманского святого, Мауро какое-то время жил в ней, там была тень. Были и летучие мыши, которых марафонец ел сырыми. Мимо пролетел самолет, но опять не заметил его. Бегун впал в отчаяние и решил умереть. Он нацарапал на стенах гробницы прощальное письмо жене и вскрыл себе вены, но от обезвоживания кровь свернулась и не текла. После этого Проспери решил идти дальше и брел по ночам еще шесть дней. Потом он обнаружил оазис, а через день козьи экскременты и следы босых ног, идя по которым набрел на жилище туарегов.
Как потом оказалось, Мауро отклонился от маршрута на 290 км и находился в Алжире. Весил он всего 43 кг, организм уже умирал и отвергал пищу, но врачам удалось его спасти.
После этого случая Мауро Проспери еще пять раз принимал участие в марафоне.