На место происшествия прибыл председатель исполкома. Он не понимал, , почему был убит доктор Мазин. На политический бандитизм, который был распространён в то время, убийство доктора не походило. Бандиты убивали в основном активистов и руководителей новой власти, но доктор к ней не относился.
Председатель исполкома отправил гонца в волость с просьбой направить отряд сводной милиции для расследования преступления. Сводный отряд прибыл всего из двух милиционеров, один из которых раннее был бедняком, а второй красноармейцем. Сыскного опыта они не имели и всё, что у них было - это мандат и наган. Прибыли они уже после того, как доктора Мазина похоронили, так что осмотреть тело не смогли. Да и что мог дать осмотр людям, для которых расследование было делом новым.
Сначала к милиционерам, расположившимся в кабинете председателя исполкома, прислали тех, кто обнаружил тело доктора в канаве. Потом присылали всех подряд, кого находили. Сотрудничать с милицией народ не хотел и почти все отвечали на вопросы просто: я ничего не видел и ничего знаю.
Единственное, что узнали милиционеры, это то, что ночью в бывшее имение нагрянули бандиты. Их было немного и обошлось без грабежа. Но доктор Мазин не был тем человеком, внимание к которому могли иметь бандиты. Ни в какие партии и ячейки доктор не входил и активистом новой власти не был.
Три дня допрашивались жители в кабинете председателя, а в последний день они нагрянули в дом доктора и допросили Катерину, истопника Фому и старуху няньку. Ничего не узнали нового и уехали. Когда уехали, Фома сказал Катерине:
- Не стал говорить на допросе, что дворник Ерёма по секрету признался мне, что в банде видел нашего молодого барина Михайла. Но я подумал, что это ему лишь показалось. Не мог быть Михайло при бандитах, да и с доктором они были друзьями. Вот я подумал, подумал и не сказал ничего. Сомнительное это дело. Может и правда там был Михайло, а может, и не правда.
Катерина сомневалась. Ну разве барский сын был похож на бандита? Не верилось Катерине, но ей очень хотелось обсудить это с кем-то. А с кем? Конечно, с тёткой Дарьей. Эта подруга матери была единственной, с кем она могла поговорить. Катерина оделась и, забравшись в двуколку, поехала в бывшее имение, а сейчас коммуну, находящуюся в трёх километрах от дома доктора. Управлять лошадьми она хорошо умела, ведь дедушка её служил конюхом у барина, а она много времени проводила в конюшне.
Катерина с удивлением обнаружила, как изменилось отношение к ней. Люди останавливались, смотрели на неё, а мужчины снимали свои шапки и кланялись. То и дело женщины обращались к ней, называя Илинишной.
- О, наша Илинишна приехала, - восклицали они. Катерина не сразу поняла, что Илинишна это никто иной, как она. Из своего дома вышла Дарья. И Дарья, и Катерина были рады встрече, хотели поговорить, но толпа не оставляла их одних.
- Заходи ко мне, - предложила Дарья, - Моя свекрушка к сестре своей пошла, дома одни дети.
- Я вот что скажу тебе, Катерина, тут слух прошёл, что это доктор Мазин из-за тебя поплатился, за то, что сотворил с тобой. Говорят Михайло с ним расквитался, - начала Дарья, - Видели его в ту ночь, узнали его, банда в коммуну нагрянула и он среди них был. Заступился за тебя.
- А что ему заступаться за меня? - удивилась и не поверила Катерина.
- Вот и не скажи. Брат он тебе и он знает об этом. А ты, что не знала? Я удивляюсь, все знают, а ты не знаешь?
- Тётя Дарья, да что вы говорите!? Какой он мне брат? Я одна у мамы моей!
- Одна! Так он не по матери брат тебе! По отцу! У вас с Михайлом один отец, - и Дарья рассказала о событиях того времени, - Мы же ещё тогда были подругами с матерью твоей, она мне всё рассказала. Да тут и рассказывать не надо было, слишком ты на барина нашего, Илью Захарыча похожа.
- Тётя Дарья, а вы правду говорите? - не поверила Катерина.
- Истинная правда! И не сомневайтесь. Только вот что я не пойму, знал ли Михайло, что вы с доктором обвенчались? Выходит, не знал… Иначе, зачем же было его убивать?
Вернулась домой свекровь Дарьи, видно прослышала , что Катерина у них.
- Так ты, Илинишна, теперь барыня и вдова богатая. Вон какой домина у доктора остался! А в доме том чего только нет! Всё твоё теперь, - Свекровь что-то говорила и спрашивала, но Катя мало что понимала да и обращение к ней по отчеству удивляло. Всегда для неё Катькой была, а теперь... Илинишна
Ничего не ответила Катя и увидев, что Дарья направилась к двери, пошла за ней.
- Я, Катерина, на днях прибегу к тебе. Поговорим, решим, что делать надо и как жить будешь.