Горис стоит в развилке трёх дорог - вниз по реке на Иран, с правого берега - на Ереван, с левого - на Степанакарет, и на момент моей поездки эта дорога была ещё актуальна. Узкая, крутая и извилистая карабахская трасса, по которой в конце сентября ещё и куда-то гнали стада, совсем не похожа на "дорогу жизни" непризнанного государства, единственную аж до 2017 года:
Начинаясь на неприметной окраине, она петляет среди полумёртвых промзон:
Но порой на сгибах серпантина открываются совсем иные виды, пробуждающие в голове единственное слово - Каппадокия. Как и большую часть Армянского нагорья, Арташенскую равнину построили древние вулканы, которым снова извергаться давно не суждено.
Только стройматериал здешние огнедышащие горы выбрали другой - вместо более привычной лавы, в которой под Гарни, Ехегисом, Гндеванком или Сисианом реки вырезали столбчатые скалы, здесь в дело пошёл туф. Мягкий и хрупкий, он был податлив и текущей воде, и ударам кайла, а как результат, к востоку от Гориса ручьи построили бесчисленные скалы-"пирамиды", превращённые людьми в дома-"каратаки" ("подкаменки"), дупла каменных лесов:
Каратаки стали символом горисской округи, а их собирательный образ олицетворяет странная композиция в конце подъёма, пожалуй самый необычный въездной знак, что я видел:
Или, правильнее говоря - вЫездной: ведь примечателен "пирамидами" не Горис, а плато, на которое мы из него поднялись.
Не знаю точно, когда была поставлена эта штуковина (видимо, недавно) и почему она не фигурирует в путевых заметках многочисленных туристов, когда-то ездивших с армянскими гидами в Нагорный Карабах. По мне так это самое впечатляющее сооружение во всём Горисе:
Уж точно куда более интересное, чем строгий советский "Зангезур" на ереванском выезде, который вблизи я показывал в посте о дороге к Татеву:
Зато от "Зангезура" интереснее виды - Каменный лес Гориса, его покинутый исторический центр дорусской эпохи, оттуда целиком виден в крутом склоне, с этой стороны же целиком скрыт за краем обрыва. Зато от "Каратаков" лучше вид на сам Горис, прямоугольной сеткой уездных кварталов распластавшийся по плоскодонной долине: