8 глава
-Тетя Вера, Вы уже больше месяца тянете с ответом. У Коли все нервы на пределе. Он почти не спит. Если Вы думаете, что он отвлечется и начнет ухаживать за девушками своего возраста, то это не так.
Вера молчала. Что она могла сказать этой прозорливой юной девочке. Она умна не по годам. Да. Ксения совершенно права. Женщина пыталась уйти хитро от прямого отказа, дав возможность Николаю отвлечься на других и забыть о том скоропалительном сватовстве. Это было поспешным и недальновидным решением. Зачем ей портить жизнь молодому человеку? Между ними 7 лет разницы в возрасте. А это почти целое поколение. У них разные интересы и разные взгляды на жизнь. Что она может дать молодому парню 25 лет? Пусть ухаживает за молодыми. Так Вера себя уговаривала все это время. И ей почти удалось убедить себя, что она это делает во благо парня, для его счастья. Но вслух сказала:
-Я не знаю, что ему ответить. Я хочу видеть его счастливым, а не в союзе с человеком, которого он может со временем стыдиться, потому что он выглядит на много старше его. И они стали чужими из-за разницы в возрасте.
-Любят за душу. И Вы это хорошо знаете. А мой брат никого не видит кроме Вас. Он сначала успокоился, когда Вы сразу не отказали, а потом его надежды на утвердительный ответ стали таять. Вы ему нравились всегда, но когда был жив Ваш муж, он даже мысли себе не позволял. Огромное уважение к вам двоим испытывал. А после ухода дяди Петра, ему хотелось Вас защитить, успокоить, помочь, чтобы Вы не брали на себя тяжелый мужской труд. Так возникла любовь и глубокая привязанность. Он чувствует Ваше состояние, Ваши мысли. Николай очень тонкий человек. И я не вижу его с кем-то таким же счастливым, как рядом с Вами.
Ксения повернулась к хозяйке, чтобы рассказать как Вера важна для их всей семьи, как она благодарна за поддержку , и остановилась. Она увидела женщину всю в слезах. Говорить уже не было смысла. Девушка подошла и обняла Веру.
-Решайте сердцем, и только за себя. Не надо волноваться за Колю.
Она тихо вышла из комнаты. На кухне ее ждали сливки, необходимо сбить масло для воскресной ярмарки. Ксения взялась за работу. Ей было горько, что эти близкие для нее люди мучают друг друга из-за излишней заботы друг о друге. Было и так понятно, что и Вера неровно дышит в сторону ее брата. Но она себе вбила в голову, что нельзя ему ломать судьбу. Словно Николай малый ребенок и не отдает отчет своим чувствам и действиям. Все что могла для них сделать Ксения, cделала, а там будь что будет. Как трудно с нерешительными людьми. Это у всех так? Нет у нее, Ксении, все будет по-другому.
Так она размышляла за монотонной работой, и услышала хлопнувшую дверь. Выглянула в окно и замерла на месте. Вера направилась в сарай, где Николай складывал сено, привезенное из дальней заимки.
"Пошла дать ответ брату. Только бы снова его не наставляла на путь истины и не уговаривала обратить внимание на других. Сил больше нет",- взмолилась Ксения.
Она накинула теплый платок и выбежала на улицу, все-таки конец марта. Еще заморозки бывают к утру, но снег почти растаял. Девушка увидела Веру, которая стояла рядом с парнем. Она что-то тихо говорила. Тот стоял к ней спиной, замер, чтобы не пропустить ни слова . Затем вилы воткнул в сено. И только женщина повернулась, чтобы уйти, молнией повернулся к ней лицом, подхватил на руки и закружил.
-Наконец,- прошептала удовлетворенная Ксения,- а то все измучились от этой неопределенности.
Ксения тихо прикрыла дверь сарая и услышала как Николай сказал:
-Венчание в следующее воскресение после Пасхи.
-Так тут меньше месяца осталось,- попыталась возразить Вера.
-Свадьбы не будет. Нам ни к чему долго готовиться. Тихо с родными отметим.
Ксения подняла брови от удивления. А Николай с характером оказывается. Сразу ответственность за все взял. Она тихонечко пошла в дом. Не надо им мешать. Пусть дальше сами разбираются. Краем глаза увидела Никиту в мастерской, который прилип к окну. Он тоже все понял.
-Что же теперь будет?,- прошептала девушка.
Она знала как ревностно парень относится к своей матери. Как он враждует со всеми, кто пытается обратить ее внимание на себя. Никита буквально выживает всех женихов. Он почему-то уверен, что мама обязана остаться верной ушедшему отцу.
-Придется тебе смириться и принять решение мамы, - cказала вслух и закрыла за собой дверь,- жить жизнь за другого человека никто не смеет.
А Никита выскочил из мастерской, накинул теплый кафтан, оседлал Орлика и умчался со двора.
-К дяде Степану ускакал, жаловаться, надеется, что тот повлияет на маму оставаться одной на всю жизнь. Вроде разумный парень, мастер от Бога, а такой ревнивый. Жизнь тебе обязательно преподаст урок,- ворчала Ксения, наблюдая из окна кухни.
Масло почти взбила. Надо хорошенько его промыть.
А Никиту ждал неприятный разговор со старшим братом отца.
-Как ты смеешь молодую женщину раньше времени в могилу загонять? Ты почему решаешь судьбу за нее? Мой брат Петр любил твою маму и хотел бы видеть ее счастливой. А не доживающей в горе вдову. У него была великая душа. А лучшей партии для себя твоя мама бы не нашла. Николай хоть молод, но толковый, рукастый, совестливый, а самое главное любит Веру. Это многие видели в селении, один ты слеп и глух оказался. Не смей матери становится поперек дороги.
Никита не ожидал такого от того, кому он так глубоко доверял. Парню казалось, что дядя Степан сейчас его предал и предал память своего покойного брата. Он попытался возразить. Но принципиальная честность Степана разваливала все доводы племянника.
-Я думал, что ты взрослее и разумнее своих лет. А ты оказался таким мелким и малодушным. Не смей ломать матери жизнь. Твои детские сопли никому не интересны.
Никита выскочил как ошпаренный из дома родственника, запрыгнул на разгоряченного Орлика и умчался к двоюродному брату мамы. Тот тайно завидовал благополучию родственницы и всегда был ею недоволен.
Здесь возмущение Никиты нашло благодатную почву, весь вечер они промывали неразумный поступок Веры, ее несдержанность в чувствах. И пришли к выводу, что Никита с дядей Матвеем отправится за океан. Лучше там деньги зарабатывать, а не наблюдать за сомнительным счастьем матери. Парень остался ночевать у родственников. Он был им благодарен за поддержку. Только утром решил навестить свой дом и рассказать о твердом намерении...
-Как ты мог ? Почему ты меня не поддержишь? Не разделишь мое счастье? Я люблю Николая. Я была уверенна, что мое решение тебе будет по душе.
-Я рад за тебя. Но намерения своего не изменю. Через две недели теплоход отправляется на Новые Земли. Со мной будет дядя Матвей, он берет за меня ответственность.
Вера скривилась. Она знала как относится к ней двоюродный брат.
-Ты даже на венчание не останешься?
-Нет. Так будет лучше.
-Отец не одобрил бы твой поступок,- прошептала от боли Вера.
-Его нет с нами. И ты теперь будешь любить чужого мужчину больше чем меня.
-Как ты можешь такое говорить? Это разные вещи. Разве можно сравнивать любовь к сыну и любовь к мужу? В моем сердце достаточно места для вас двоих. А еще есть место для остальных людей.
-Вот и люби их всех. А меня больше не надо.
Никита выскочил из дома и пошагал в мастерскую. Ему нужно было остаться одному, чтобы предаться жалости к себе. Полкан хотел было поластиться, но парень пнул его ногой и скрылся за дверью своего убежища.
Николай видел это нервное поведение сына Веры. Он понимал причину всего этого. Его сердце сжалось от одной мысли: как же больно сейчас его любимой. Он бросил починку телеги и пошел в дом. Надо ее поддержать.
А подросток остынет и угомонится. Это часто бывает с теми, у кого нет младшеньких.
Он не привык с кем-либо делить родительскую любовь.
-