Эта маленькая церковь у слияния Клязьмы и Нерли построена в 12 веке, ещё до монгольского нашествия. Не знаю, есть ли в России более древний храм...
И более совершенный.
Он необыкновенно красив: идеален по своим пропорциям и идеально вписывается в окружающий ландшафт:
Он находится немного в стороне, примерно в 1,5 км от Боголюбова, где жил князь Андрей Боголюбский со своей дружиной. И всегда была ему видна в лучах восходящего солнца из этого красивого окна его палат:
Чтобы добраться до храма Покрова, надо перейти железную дорогу по высокому мосту, с которого, если оглянуться, открывается красивый вид на Боголюбово:
И затем пройти пешком по прекрасному зелёному лугу :
Боголюбовский луг - это государственный заповедник площадью 153 га, расположенный у впадения Нерли в Клязьму и заливаемый вешними водами этих рек. Он уникален своим разнотравьем - более 200 видов растений произрастают здесь:
Но это не просто красивое заповедное место. Стратегически оно было очень важным для князя Андрея: здесь он мог контролировать основные речные пути северо-восточной Руси (а на Руси основные пути были именно речными).
Обе реки - и Нерль, и Клязьма - были тогда судоходными. И все торговые корабли, следующие на Русь по Нерли и Клязьме, проплывали мимо этого храма.
Пруд, на берегу которого сейчас стоит храм - это фрагмент старого русла реки Нерль:
Именно здесь 1 августа 1164 князь одержал победу в решающей битве с волжскими булгарами. Но в этой битве погиб его старший сын Изяслав. В память о нём и была построена в 1165 эта церковь, построена очень быстро - всего за полгода - с апреля по октябрь.
Сего же лета (1165) сын его первый Изяслав Андреевич ко господу отъиде... Сей же великий князь Андрей аще печалию о скончавшемся сыне объят быв, и скорбяше... на реке Клязьме, в лугу нача здати церковь во имя Пресвятыя Богородицы Честнаго ея Покрова, на устьи реки Нерли... и оную церковь единым летом соверши...
Житие Андрея Боголюбского
1 октября князь учреждает новый праздник - Покрова Пресвятой Богородицы. И первым храмом на Руси в честь этого праздника стал храм Покрова на Нерли.
Храм одноглавый четырёхстолпный, крестово-купольного типа поставлен на 5-метровом искусственном кургане, обложенном снаружи белокаменными плитами. Его пропорции идеальны, он настолько совершенен, что можно подумать: таким он и был задуман его создателями.
Но раскопки показали, что в 12 веке внешний облик храма был несколько иным:
Он имел внешние галереи, "гульбища" (они были убраны в 17 веке), а венчал его строгий шлемовидный купол, символ русского воинства (его в 1803 заменила нынешняя луковичная главка).
Храм прекрасен своим богатым резным убранством, которое дошло до нас в практически неизменном виде. Белокаменная резьба - характерная черта владимиро-суздальского творчества. Исполнение этих барельефов требовало таланта и большого художественного и технического мастерства:
На каждом из трёх фасадов - похожий сюжет: библейский царь Давид (аллегория самого князя Андрея), восседающий на троне в окружении загадочных зверей и птиц:
Этот образ часто использовался в европейской архитектуре как символ мудрого и справедливого правителя. В левой руке он держит псалтырь, а правой производит двуперстное благословение. Ему внемлют мифические птицы, символ мира, и львы с человеческими лицами. Изображения льва повторяются на стенах храма многократно и они очень разные, можно видеть даже улыбающегося льва:
Лев - символ государственной власти и благородства. А здесь, во Владимирских землях, изображение льва становится ещё и персональным символом местных князей начиная с Андрея Боголюбского, и присутствует на гербе города Владимира до сих пор.
Внутри всё очень скромно, никаких фресок и золотых иконостасов. Храм не отапливается даже зимой. Службы ведутся только по большим праздникам:
До 19 века в куполе было помещено изображение Христа в окружении архангелов, стены покрыты фресками, а пол - цветной майоликой. Но реставрация 1877 года полностью уничтожила всё это.
При виде этих белокаменных стен вспоминаешь о том, что светлые древнегреческие храмы когда-то тоже были расписанными ярко и красочно.
Церковь Покрова на Нерли является не только самым совершенным храмом, созданным на Руси, но и одним из величайших памятников мирового искусства. Как все великие памятники, Покров на Нерли непередаваем ни в каких воспроизведениях на бумаге, и только тот, кто видел его в действительности, испытывал обаяние всего его неописуемого стройного силуэта и наслаждался совершенством его деталей, - только тот в состоянии оценить это подлинное чудо русского искусства.
И.И. Грабарь
Увидеть это "чудо русского искусства" - счастье. Это волшебное место, куда хотя бы раз в жизни обязательно надо приехать каждому.
Этим древним сводам 860 лет! Как они выстояли - загадка. Пусть простоят ещё столько же...