В 1939 году британский разведчик-нелегал сообщал из Москвы в Лондон: «…Пытаясь дать оценку русским как союзникам, могу лишь отметить, что боевой дух их высок, а храбрость и мужество сомнений не вызывают! Подпись – Ян Флеминг».
Становиться разведчиком он не хотел. О карьере писателя – даже не думал.
«Богатый, нахальный, самодовольный разгильдяй», — так говорили учителя престижного Итонского университета о студенте Яне Флеминге. Деньги, дорогие машины, девушки. Это всё, что интересовало его в жизни. Он плохо знал английскую грамматику и с превеликим трудом сдал выпускные экзамены. Пытался устроиться в Министерство иностранных дел, но не смог без ошибок написать даже собственную биографию. Тогда родители купили ему место репортёра в агентстве «Рейтер», даже не подозревая, чем всё это закончится.
Его первое редакционное задание — командировка в Москву. В 1933 году там начался очередной судебный процесс. Шестеро англичан-инженеров обвинялись в намеренном затягивании строительства метро. Британцев арестовали: четверых депортировали, двоих отправили за решётку, но вскоре отпустили на Родину.
Дело было откровенно скучным и явно сфабрикованным. От безысходности Флеминг начал отправлять в Лондон короткие сатирические заметки. И, о чудо! После редактуры ими зачитывались не только простые англичане, но и дипломаты, члены королевской семьи и даже сотрудники британских спецслужб. Именно они, разведчики, дали Флемингу новое задание: выяснить и подробно рассказать — что же представляет собой эта загадочная большевистская Россия.
Флеминг был, мягко говоря, чудаком. Он решил взять интервью у самого Сталина. И даже отправил ему письмо с просьбой о встрече. Вождь народов вежливо ответил, что на пустые разговоры у него нет свободного времени. Тогда Флеминг стал отправлять в центр свои собственные впечатления о русских:
«Этих людей трудно судить по английским меркам. Их фатализм, отсутствие критического мышления, их общая неосведомлённость совершенно нам непонятны и вызывают раздражение. Однако нынешние русские, эти крутые ребята, небольшого роста с невыразительными лицами, уже намного отличаются от плохо вооружённого пушечного мяса Первой мировой».
Он вернулся в Лондон в 1939 году и тут же превратился из нелегала в штатного сотрудника разведки британских ВМС. В годы Второй мировой Ян Флеминг был тайным агентом на территории оккупированной Франции, устанавливал местонахождение секретных немецких лабораторий по изготовлению ракет «Фау». Затем руководил спецоперацией по освобождению военнопленных из плавучей тюрьмы у берегов Норвегии, занимался анализом разведданных во время высадки англо-американских войск в Италии.
По легенде, Ян Флеминг принимал непосредственное участие в похищении соратника Гитлера — Мартина Бормана и лично вывез его на автомобиле из горящего Берлина. Что маловероятно. Скорее всего писатель придумал эту историю сам.
В 1946 году Ян Флеминг вышел в отставку. За особые заслуги перед Англией ему присвоили звание командора и наградили именным револьвером. Бывший разведчик поселился на Ямайке, где написал четырнадцать романов о супершпионе Джеймсе Бонде.
Говорят, что образ «Агента 007» он списывал с самого себя. Что ж, вполне возможно. Но вот парадокс. Ян Флеминг служил в разведке долгих семь лет. Все эти годы рядом с ним, бок о бок, находился не выдуманный Джеймс Бонд, а настоящий советский разведчик — Ким Филби, которого Флеминг почему-то так и не вычислил. А должен был.
Слушайте программу «Тайная война» на Радио ЗВЕЗДА!