Жираф справедливо признан самым высоким животным на нашей планете, и обязан он этим своей впечатляющей шее: вместе с ней он возвышается над землей на целых шесть метров. Недавние исследования ученых в Университете Пенсильвании позволили раскрыть настоящую функцию столь необычной адаптации млекопитающего. Прежде предполагалось, что основным назначением длинной шеи является ее использование в качестве мощного орудия в битвах самцов за самку. Но на самом деле ответ на загадку скрыт в самках. Ведь именно у них шея обычно длиннее, и это помогает им добывать корм с самых верхних ветвей деревьев. Это обусловлено эволюционной стратегией в развитии вида: самка имеет больше шансов выжить, а значит, и продолжить род даже в порой критических условиях, обеспечив детенышей молоком. Любопытный факт: среди всех млекопитающих у жирафов одна из наименьших потребностей во сне – от 10 минут до 2 часов в сутки. Спят жирафы как стоя, так и лежа, согнув шею и положив голову на круп. При этом процесс укладыв