- Всем доброе утро, – в кабинет уверенным, чеканным шагом вошел магистр Энжел Майерс.
- Аа, декан, доброе утро, - улыбнулся ему профессор Эйвери. – Адептки, сегодня за ходом нашего экзамена будет наблюдать магистр Майерс. Не волнуйтесь, его присутствие никак вам не помещает. Ведите себя естественно и не тушуйтесь, если он задаст вам дополнительный вопрос по теме.
Кое-то из одногруппниц сразу приуныл. Уж в присутствии декана списать точно не получится. Его цепкий взгляд будто бы видел всех и каждого насквозь. Тут даже подумать о списывании страшно, не то чтобы шпаргалку достать. Благо, меня это не пугало. Предмет я знала хорошо.
Магистр прошелся по кабинету. Взяв свободный стул, сел около окна и принялся изучать аудиторию своим пронизывающим взглядом.
Брр… Не по себе мне как-то от него становится всё время.
- Итак, напомню вам, как будет проходить экзамен, - принялся вещать магистр Эйвери. – Первая часть будет теоретическая. Вы должны как можно более полно рассказать о чарах, которые попадутся вам в билете. После этого вы обязаны продемонстрировать их на практике. Всё ясно?
- Да, - послышался нестройный хор голосов.
- Отлично, тогда приступаем. – Магистр Эйвери щелкнул пальцами, и у каждого на парте появился листок с заданием.
Прочитав текст, я мысленно выругалась.
- Разумеется, на подготовку у вас будет время. Но если кто-то захочет ответить прямо сейчас, первой, я сделаю исключение и добавлю дополнительные баллы к оце…
Не успел преподаватель закончить предложение, моя рука взметнулась вверх.
- Я хочу!
- Похвально, адептка Арвен, - улыбнулся магистр. – Подходите ко мне.
Эйприл метнула в меня недовольный взгляд. Ещё бы! В этот раз я умудрилась опередить самую умную ведьму на курсе.
У нас с ней с вообще сложились довольно странные отношения. Долгое время Эйприл относилась ко мне лишь как к сопернице. Оценки у меня были не самые лучшие, но чаровство и ботаника всегда давались мне легко, оттого я получала высший балл по этим предметам.
Эйприл, получившая возможность бесплатно учиться в элитной академии, вынуждена была конкурировать со всеми адептами на курсе. Ведь её дальнейшее обучение зависело от количества баллов, набранных во время экзаменов. Оттого ведьма не заводила себе друзей, избегала компаний и вечеринок. Да и её в общем-то многие снобы сторонились и пытались всячески задеть тем, что она из небогатой семьи и вынуждена была помимо учебы подрабатывать в таверне.
Удивительно, но именно эта девушка с пышными каштановыми волосами и серьезными карими глазами протянула мне руку помощи, когда я стала всеобщим изгоем. Ведьма находила время в своем плотном графике, чтобы подбодрить меня, сходить со мной в столовую или просто поболтать.
Со временем мы стали хорошими приятельницами, но по сей день Эйприл продолжает конкурировать со мной за оценки. Я много раз говорила ей, что не собираюсь с ней соперничать, на что девушка отвечала: «Здоровая конкуренция закаляет, так я всегда могу самосовершенствоваться». Как говорится, у каждого свои тараканы в голове.
Сегодня, как и всегда, я бы тоже уступила самой умной адептке право быть первой, если бы мне не попались самые сложные чары, которые мы изучали в этом голу. В своих теоретических знаниях я была уверена, а вот практика, мягко говоря, хромала.
- О, как интересно! Coniunctio Virium, - оживился преподаватель, когда я протянула ему билет. – Что вы сможете поведать нам об этом феномене, Николь?
- Coniunctio Virium или чары объединения магических сил были впервые применены в 930 году во время войны демонов. Благодаря этим чарам король Джаспериус Силльмарион смог объединить свою магическую силу с силой своей жены, и демоны северо-восточного королевства смогли одержать победу над ледяными.
Магистр подбадривающее кивал мне, пока я рассказывала историческую справку.
- Эти чары помогают не просто объединять магические силы, - Coniunctio Virium действует так, что сила двух демонов возрастает в десятки раз. У человеческих магов результаты бывают намного скромнее, так как по уровни силы мы с демонами разительно отличаемся. Если магам удается объединить свои внутренние источники магии – их силы возрастают примерно в два-три раза, что является достаточно хорошим результатом. Coniunctio Virium далеко не у всех выходит с первого раза. Эти чары требуют ни сколько соблюдения верной инструкции, сколько доверия своей интуиции и способности открыться другому человеку. Обычно лучше всего чары получаются у тех, кто имеет родственные связи, а также тех, кто питает друг к другу нежные чувства.
- Да, всё так. Вы молодец, адептка Арвен, - похвалил меня магистр. – Готовы продемонстрировать действие этих чар?
Нет, не готова. Совсем-совсем не готова.
- Конечно, магистр, - улыбнулась я.
Надеюсь, он и правда даст мне дополнительные баллы, как и обещал, иначе даже блестящее знание теории не поможет получить мне хотя бы средний балл за экзамен.
- Так, адептки, кто хочет помочь Николь за дополнительные баллы? – обвел взглядом аудиторию магистр Эйвери.
Эйприл, словно только этого и ждала, с готовностью вскочила с места.
- Не стоит отвлекать других студенток от подготовки, - послышался голос декана Майерса. – Я могу побыть партнером Николь.
Я шокировано приоткрыла рот. Эйприл взглянула на меня с сочувствием и вернулась на место.
- Что ж, так будет даже лучше. Приступайте, Николь, - распорядился преподаватель.
Я испуганно повернулась к магистру.
«С ним? С деканом? Coniunctio Virium?»
Я сглотнула образовавшийся в горле ком и медленно, словно шагая на собственную казнь, подошла к Энжелу Майерсу.
Богиня, теперь я точно завалю тот единственный экзамен, который рассчитывала сдать на высший балл…
- Адептка, ну же, не тушуйтесь, подойдите ближе. Я ведь вас не съем, - усмехнулся декан, глядя, как я с опаской остановилась в полуметре от него.
- Х-хорошо, - пролепетала я и сделала еще пару шагов навстречу мужчине.
Он протянул мне руку, и я неуверенно приложила к ней ладонь. Прикрыла глаза.
Так, успокойся, ничего страшного. Вдох-выдох… Надо хотя бы попытаться.
Успокоиться. Открыться. Проложить энергетический мостик к источнику партнера. Уловить искру.
Я была уверена, что у меня ничего не выйдет. На практических занятиях у меня никогда дело не шло дальше построение энергетического моста. А уж с магистром и это не получится.
Но вдруг я неожиданно почувствовала, как чужой магический поток стремительно тянется к моему. Я мысленно ухватилась за энергетическую нить, а потом меня словно окутал морозный ветер. Бережно подхватил и понес куда-то вдали.
Невероятное, странное и пугающее ощущение. Будто я растворилась в пространстве и стала ничем и всем одновременно.
- Замечательно! Николь, это прекрасный результат, - услышала я довольный голос магистра Эйвери. – Рад, что ты всё-таки смогла совладать с этими чарами.
Я распахнула глаза и с изумлением обнаружила, что от наших с деканом ладоней льется голубоватый свет.
- Невероятно… - пораженно выдохнула я.
Магистр Маейрс тут же отдернул ладонь, и связующие нити разорвались.
- Что ж, адептка Арвен, можете идти, - сказал мне преподаватель чаровства. - Результат экзамена можно будет узнать через пару дней.
Я заторможено кивнула и, подхватив свои вещи, вышла из аудитории.
А в голове настойчиво крутился вопрос: «Почему мой источник вдруг объединился с силой магистра Майерса?»
***
Сколько бы я раньше не тренировалась, чары Coniunctio Virium ни разу не давались мне. Уж сколько времени на меня потратила Эйприл, билась, пытаясь подступиться к моему источнику, - тщетно. Моя магия не желала откликаться и объединяться с магическим источником другого человека.
В конце концов, я просто отступилась от этих пустых попыток и решила, что, возможно, вернусь к этим чарам уже после инициации силы. Но словно в насмешку судьбы, именно Coniunctio Virium попалось мне на экзамене.
И сила откликнулась. Не на кого-то, а на декана моего факультета.
Странно… Всё это очень странно.
В голове крутилась безумная мысль, что магистр решил мне помочь и сам объединил наши источники. Но такого просто не может быть!
- Николь! Подожди! – вдруг донеслось мне в спину.