Итак, вечный стартап SpaceX, произвел четвертый тестовый запуск испытательного прототипа системы Starship-Super Heavy. Если в прошлые разы все заканчивалось веселым бабахом, то на этот раз и ускоритель Super Heavy и собственно, сам корабль Starship удачно приводнились – первый, в водах Мексиканского залива, а второй – Индийского океана, соответственно. Также интересно, что FAA дала добро на проведение последующих запусков, без получения разрешения на каждый полет отдельно. Это должно сильно ускорить последующие пуски.
В Интернете тем временем, царит настоящая вакханалия. Колумнист ресурса Naked-Science Александр Березин, которого можно назвать главным масковером Рунета, разродился целой статьей. Собственно, он и раньше встречал каждый пуск испытательного прототипа Starship обзорной статьей. Общий смысл их можно свести к следующему: Роскосмос все, «Ангара» не нужна, а Starship откроет новую эру в астронавтике. На этот раз, Березин придумал даже новый термин: «Старшиповый шок». Ничтоже сумняшеся, он пророчит что новая вундервафля Маска позволит запустить свою лунную программу странам вроде Италии, или Малайзии, да не какую-то, а пилотируемую!
Насколько же обоснованы подобные прогнозы? Или же, это не более чем обычные восторженные фантазии обычного масковера, работающего бесплатным рекламным агентом Маска?
Я уже неоднократно писал о проекте Starship, даже еще тогда, когда он назывался BFR, что я в шутку расшифровывал как «Big Fake Rocket». Подобное петросянство было вполне оправдано: проект гигантского межпланетного корабля был анонсирован Маском еще в 2016-ом и довольно долгое время существовал лишь в виде компьютерных моделей, да отдельных деталей, вроде огромного топливного бака, или метанового двигателя Raptor. Положение изменилось только в 2020-х, когда NASA почему-то решило что использовать гигантскую ракету в полсотни метров высотой в качестве лунного модуля – хорошая идея и выдало SpaceXпочти три миллиарда долларов на воплощение Starship «в металле». Это полезно помнить: из всех космических проектов Маска, до чего-то реального доходят только те, которые любезно согласился профинансировать дядя Сэм. Следует однако помнить, что NASAфинансирует не сотни Starship’ов в год, готовых лететь на Марс, как вещает Маск, а конкретную машину – Starship HLS – под конкретную задачу – доставку американских астронавтов на Луну, причем не с Земли, а с собственного корабля NASA, «Орион». Итак, что же получится в итоге?
Для начала, стоит отметить, что кое за что Маска все же следует похвалить. Дело в том, что для любых более-менее серьезных межпланетных перелетов, необходим тяжелый межпланетный корабль, который с Земли не запустишь, поэтому его нужно доставлять на околоземную орбиту по частям и там собирать в одно целое. К такому выводу приходили все инженеры, разрабатывавшие теоретические проекты марсианских экспедиций и именно это становилось камнем преткновения всех подобных проектов. Включая например, разрабатывавшийся при Джордже Буше-старшем, план пилотируемого полета на Марс. Илон Маск же, совершенно правильно сообразил, что поскольку у космических кораблей на химической ракетной тяге основную массу составляет топливо, то имеет смысл запустить весь корабль целиком, но без топлива, а горючее потом доставить отдельно. Это действительно интересный подход к делу. К сожалению, на этом преимущества заканчиваются и начинаются серьезные проблемы, свойственные всей пилотируемой космонавтике.
Тот же Березин судя по всему, как истинный масковер, не вникал в дело дальше красивой картинки из презентаций Маска, где один Starship стартует с Земли на орбиту, там к нему подлетает еще один Starship (танкерный вариант) с топливом на борту, заправляет, после чего Starship-танкер садится обратно на планету, а основной корабль летит в межпланетные дали. Реальность однако, как всегда несколько сложней. Один космический танкер, не в состоянии доставить на орбиту за один присест, достаточно топлива для межпланетного полета. Поэтому, компания SpaceX планирует создать на орбите топливный склад из еще одной модификации Starship. И чтобы доставить на орбиту достаточно количество горючего для одной межпланетной миссии, понадобится десятка полтора рейсов заправочного танкера.
Вдумайтесь в это. Полтора десятка космических запусков, причем речь идет не о какой-то обычной ракете – а о самой большой сверхтяжелой Starship-Super Heavy! Уже одно это грозит сделать полеты Starship даже не золотыми или платиновыми – тут уместней скорее сравнение с обогащенным плутонием.
Затем, следует помнить, что NASAнамеревается оплачивать разработку только Starship HLS, а этот корабль сильно отличается от pure Starship. Если изначально гигантский корабль SpaceXпроектировался как по сути, одноразовый ковчег, который должен был долететь до Марса и там сесть (поскольку Маск намеревался, в лучших традициях незабвенной Mars One, отправлять колонистов-невозвращенцев в один конец), то лунный модуль должен сесть на Луну и взлететь. А система-то, одноступенчатая. Поэтому, подавляющая часть внутреннего объема Starship HLSотведена под топливо, обитаемая часть лунного модуля довольно небольшая. Источник Idle Words вообще утверждает, что грузоподъемность Starship HLS даже меньше чем у лунного модуля программы «Аполло». И очень точно сравнивает саму идею использовать корабль Starshipдля высадки пары астронавтов на Луну (а NASA планирует высаживать именно двоих, остальные двое из четырех астронавтов, должны оставаться на «Орионе». Красивая обещалка о том что теперь весь экипаж будет спускаться на Луну, осталась в прошлом), с использованием авианосца для доставки пиццы. Собственно, я уже давно именно это и утверждаю: идея использовать громадину Starship в полсотни метров длиной, в качестве лунного модуля (то есть, десантной шлюпки) – явно попахивает идиотизмом. Очевидно, тут нужно смотреть в сторону неведомых покровителей Маска в правительственных кругах США, которые увидели в тендере на разработку лунного модуля, отличную возможность пропихнуть новую игрушку своего протеже, на бюджетное довольствие. Совершенно не заботясь разумеется о том, насколько это вообще будет уместно.
Ко всему вышесказанному, следует добавить, что Starship HLS не имеет теплозащиты, то есть абсолютно не приспособлен для посадки на планеты с достаточно плотной атмосферой, такие как Земля. Это исключительно корабль для посадки на Луну.
После всего этого, заявления Березина о том что Starship HLS может использоваться как мобильная лунная база, так как сможет летать к Земле, там заправляться и возвращаться на Луну, вызывают некоторую оторопь: насколько же нужно не знать матчасти, чтобы выдавать такие перлы! Такие же фантазии кстати, можно выдавать и про лунный модуль Blue Moon от компании Blue Origin Джеффа Безоса. А что, мели Емеля, твоя неделя!
Подведем итоги. Starship HLS(а профинансировать разработку и постройку NASA согласилось именно этого варианта нового корабля SpaceX) это весьма узкоспециализированный космический аппарат, под конкретную задачу – опустить астронавтов на лунную поверхность, а потом поднять их обратно на орбиту NRHO, к базовому кораблю. Для полета с Земли на NRHO, потребуются собственная, NASA’вская (на самом деле, Boeing’овская) сверхтяжелая ракета SLS и корабль «Орион». Это кстати, ставит крест на всяких фантазиях об итальянских или малазийских лунных экспедициях: даже если они приобретут у Маска Starship HLS, для полета непосредственно к Луне им понадобится отдельный транспорт. И каждый запуск лунного модуля-переростка к Луне, потребует полутора десятка полетов Starship-танкера. Это еще не учитывая что стоимость одного полета системы SLS+»Орион», составляет более четырех миллиардов долларов США. С такими конскими расходами, боюсь что даже если пилотируемая миссия Artemis IIIс высадкой на Луне и состоится (в чем я сильно сомневаюсь: цель NASA – покорение отнюдь не космических просторов, а очень даже земных бюджетов), то бюрократы агентства, охренев от той дыры, что пробьет миссия в бюджете, будут сдвигать последующие полеты вправо до бесконечности.
Что же до остальных вариантов Starship, как базовой версии, способной возить десятки пассажиров между планетами, или грузовой, способной вывести в космос целую орбитальную станцию за один присест, или космический телескоп с 15-метровым зеркалом, то тут все упирается в деньги. Постройку новых ракет и кораблей SpaceX, всегда оплачивали NASA и Пентагон. А NASAнужен только Starship HLS….
Подводя итог, можно заметить, что проект Starshipимеет все шансы повторить судьбу программы «Спейс Шаттл». Такой же проект огромного многоразового космического корабля, который мог доставить в космос гораздо больше людей, чем обычные трех-четырехместные утлые капсулы. И «шаттлы» были действительно самыми удачными из космических кораблей, как бы бомбящие ватники ни пытались доказать обратное. Их проблема была в том, что они оказались слишком ресурсозатратными, при том что для них не нашлось достаточно плотного грузо- и пассажиропотока с Земли на орбиту (для которого «шаттлы» собственно изначально и задумывались). И Starship рискует оказаться чем-то очень похожим: захватывающим дух космическим лайнером, использовать который однако, окажется во-первых слишком дорого, а во-вторых, особо-то и незачем. Боюсь, что нас ждет не «старшиповый шок», а «старшиповый пшик».
А вообще, все это наглядно показывает, что химические ракеты, для полетов дальше геостационарной орбиты не годятся.
Что же до самой программы Artemis, то она выглядит не как реальная программа возвращения на Луну, а как распильно-откатное предприятие. Где главное не реальная функциональность того или иного разрабатываемого космического аппарата, а возможность подхарчиться на деньгах налогоплательщиков для многочисленных аэрокосмических компаний, имеющих своих людей в правительственных кругах. Подробнее о том как устроена эта кухня, вы можете посмотреть в переводном выпуске программы Такера Карлсона, «Идеальная модель бизнеса».
Напоследок, хочу сказать пару слов на тем Роскосмоса и его новой ракеты «Ангара», которые по мнению Березина, вчистую проиграли космическую гонку Илону Маску. Мне всегда хотелось сказать немало добрых слов о Роскосмосе. В то время, как пресс-центр NASA и лично Маск, кормят нас на редкость трешовой космооперой, российское космическое агентство, что при Рогозине, что при нынешнем руководстве, проводит необычайно здравую политику, заключающуюся в нацеленности российского космического агентства на простой запуск околоземных спутников. Ибо именно спутники связи, наблюдения, дистанционного зондирования Земли, являются единственно возможным освоением космоса в нашей жестокой метагалактике. Я не устаю повторять, что концепция космической колонизации, космической экспансии, зародилась в первой половине прошлого века, когда в науке доминировала спекулятивная, однако принятая научным консенсусом, гипотеза существования на Марсе высокоразвитой растительной жизни (подробнее об этом вы можете прочесть в моей давней статье «Шокирующая правда о лунной гонке»). С тех пор однако, мы знаем, что планеты Солнечной системы, за исключением Земли, пусты и безжизненны во всех смыслах. А значит – абсолютно бесполезны. Так что, Роскосмос все делает правильно.
Дело в том, что NASAнужно регулярно доказывать Конгрессу, что оно по-прежнему нужно Америке, а для этого приходится делать вид, что космическая экспансия никуда не делась. Поэтому кстати, не нужно пугаться того, что высадка американских астронавтов на Луне будет всего через два года – она всегда будет всего через два года, тут все как в той шутке про управляемый термоядерный синтез. Роскосмос же, от подобной повинности, к счастью, свободен. А потому может позволить себе быть не шайкой инфоцыган, а нормальным предприятием по запуску спутников.
И новая ракета «Ангара» тут является на самом деле, просто великолепной разработкой. Дело в том, что данный ракетоноситель, это не конкретное изделие, как например, «Протон», а скорее платформа, на основе которой можно создавать нужные решения. Можно делать «Ангару» как с разгонными блоками на традиционном керосине, так и на более модном водородном топливе, можно создавать как легкий вариант «Ангары», так и тяжелый и даже, если понадобится вдруг запустить на орбиту что-то особо увесистое, или все же приспичит отправить людей на Луну – сверхтяжелую модификацию «Ангара-А5В». Причем все эти модификации, можно запускать с одной и той же пусковой площадки на космодроме «Восточный», безо всякого переоборудования. Исключение составляет разве что гигант «Ангара-А5В»: для этой ракеты понадобится отдельный транспортно-установочный агрегат и дооснащение кабель-заправочной башни. Но подобная махина едва ли будет такой необходимой в обозримом будущем и едва ли потребуется большое количество стартов данной модификации новой ракеты Роскосмоса.
Так что, спешу утешить дорогих россиян: с космосом у нас все в порядке. Возможно, «Ангара» и не устроит революцию в космонавтике, каковую прочат Starship – но в современной космонавтике революции едва ли возможны. А вот нормальное устойчивое развитие, «Ангара» российской космонавтике обеспечить способна вполне.
Список использованных при написании статьи и просто рекомендуемых материалов:
«Сумасшествие «Артемиды» или почему она обречена на провал». Idle Words, 2024. Перевод veseluha, Хабр, 2024.
«Второе рождение «Ангары». Д. Воронцов, 3DNews, 2024.
Starship HLS, Википедия.