Настя пришла в универмаг вместе с отцом. Семен очень волновался, когда шел туда. Приятель говорил, что его кума – женщина одинокая, еще не старая, и нужно, конечно, что-то ей преподнести в качестве подарка. На вопрос, что подарить, тот только пожал плечами:
- А кто ж ее знает! Но все женщины любят шампанское, конфеты, духи, ну и еще не знаю чего!
Семен дома поговорил с Валентиной. Она подумала и сказала:
- Ну, духи дарят, когда знают вкус женщины, конфеты и шампанское – я думаю, у нее этого вдоволь.
- А чего ж ей понести?
- Ну, не знаю! А помнишь, ты дарил мне к Новому году шарфик пуховый? Ну, паутинку? Давай подарим ей?
- Так то ж я тебе...
- Сеня, для дочки не жалко! Ну, и шампанское купишь!
- Ну, ладно!
Когда они с Настей вошли в кабинет заведующей, им навстречу поднялась яркая женщина с высокой прической из крашеных волос, ярким макияжем. Ее возраст было трудно определить, но взгляд на Семена сразу выразил ее отношение к мужчинам: она привычным движением поправила волосы на затылке, одернула кофточку, указала на стул:
- Садитесь!
- Мы от Петра, он говорил...
- Я помню. Это ваша дочка?
Она оценивающе взглянула на Настю.
- Какое образование?
- Среднее, десять классов.
- А почему дальше не учишься?
- Она пробовала, но не поступила, в кооперативный техникум хотела.
- А она сама разговаривать умеет? У нас такая профессия, что с людьми разговаривать нужно? Так что думаешь дальше?
- Я буду поступать на заочное, в следующем году.
- Ладно, давай паспорт, как тебя зовут?
- Настя.
- Ну так вот, Настя, ты везде с папой ходишь?
Настя взглянула на отца. Тот кашлянул в кулак:
- Я думал, так лучше...
Он достал из сумки сверток, протянул заведующей:
- Лидия Петровна, примите небольшой, так сказать...
Заведующая не прикоснулась к свертку, вздохнула:
- Ох, какие вы все! А потом будете говорить, что взяточники!
- Да что вы! Какая взятка! Это ж так, просто подарочек небольшой!
- Короче, папа, можете идти, а мы с Настей поговорим.
Семен встал и, попрощавшись, вышел.
- Ну что, красавица, хочешь работать продавцом, или это мама с папой хотят?
- Нет, это я хочу. Я ведь и в техникум поступала поэтому, в кооперативный.
- Ну, ладно, пойдем в торговый зал. Познакомлю тебя с девочками. Пока будешь ученицей, естественно, потом посмотрим. Зарплату будешь получать, конечно, ученическую. Считай, что стипендию.
Они вышли в зал не с той стороны, куда обычно приходят покупатели, и Насте он показался совсем другим. Заведующая представила Настю:
- Вот, девочки, ученица вам. Давно у нас не было учеников, после тебя, Нина, вроде бы не было?
- Не было, Лидия Петровна! Я последняя ученица, так это уже два года прошло.
- Ну вот, а теперь будешь учительницей. Света, прикрепляю ее к тебе, ты у нас старший продавец. В общем, все как обычно.
Она окинула взглядом магазин, вышла, а девушки, минуту рассмотрев Настю, предложили:
- Значит, так: сначала ты смотришь, как мы работаем, все примечаешь, потом начнешь сама. Идет?
Настя кивнула. Ей уже нравилось стоять за прилавком, казалось, что в этом нет ничего сложного, но раз надо учиться, значит, надо.
Она пришла домой вечером, очень довольная и даже слегка уставшая от новых впечатлений. Она оживленно рассказывала родителям, как к ней обращались покупатели, и как она даже обслужила нескольких.
- А ноги болят! Ведь целый день на них! И сесть нельзя, не положено!
Когда она стала собираться в клуб, отец пошутил:
- Куда ж ты на таких больных ногах?
Настя только рассмеялась и весело убежала.
Встретившись с Вовкой, она стала очень увлеченно рассказывать ему о своем первом рабочем дне, но, к своему сожалению, не встретила такой же радости. Напротив, это почему-то разозлило его:
- Будешь теперь перед всеми там красоваться!
Настя удивленно посмотрела на него:
- При чем тут красоваться? Это же работа!
- Да понятно, что работа! И ты как на витрине!
- Ты что, Вова? Ты ревнуешь меня? К кому?
- Да ко всем, кто будет приходить туда!
- Ну перестань, Вова! Ты же знаешь, что мне не нужен никто, кроме тебя, - шепотом проговорила Настя, ласково глядя на него.
- Ну, не знаю! – отвернулся Вовка.
Начались танцы, Настя была очень веселой, а у Вовки настроение все больше портилось. Сегодня он не нашел, где можно встретиться с Настей. Конечно, в городке была гостиница, но город маленький, все друг друга каким-нибудь образом знают. Тем более, что Насте еще нет восемнадцати...
Весна приближалась быстрыми шагами. Капель прошла быстро, и снег шумными ручьями уже скатился в речку, на ветках ивы появились пушистые шарики. Настя ждала свой день рождения, ведь ей исполнялось восемнадцать, и тогда Вовка, наверное, сделает ей предложение!
Почти месяц Настя работала в магазине, она уже почти совсем освоилась, и заведующая уже назначила срок ее экзамена, после чего она будет уже не ученицей, а продавцом. Ей нужно будет пред комиссией ответить на теоретические вопросы, а потом заполнить разные документы, которые нужно знать по работе.
В тот день Света отправила ее в подсобку за товаром. Настя спустилась в просторный подвал, включила свет, и вдруг голова ее закружилась, она чуть не упала на пол, но удержалась. Осмотревшись, она увидела ящик с посудой, присела на него. Ее подташнивало, в глазах двоилось. Она сначала подумала, что отравилась: перед этим они ели вяленого леща, и ей показалось, что от него пахло не очень. Она посидела немного, потом поднялась, чтобы взять рулон ситца, за которым спустилась, и снова опустилась на ящик. И вдруг ее словно обдали холодной водой: она беременна! Она заметила некоторые изменения раньше, но не придала им большого значения, и вот теперь...
Она вышла из подвала, бледная, с капельками пота на лбу. Светлана взглянула на нее и сразу спросила:
- Ты в порядке? Чего такая бледная?
Нина, взглянув на Настю, с усмешкой произнесла:
- Наверное, мышь увидела? Я тоже, когда первый раз там увидела мышь, верещала так, что ко мне все сбежались! Не бойся, живут они там, не кусаются!
Настя промолчала, понимая, что мыши тут ни при чем. Она думала о том, как она расскажет об этом Вовке. Она представляла, как он обрадуется, как подхватит ее на руки и будет целовать... Она еле дождалась конца рабочего дня.