Новая глобальная база данных представляет собой долгосрочный обзор тенденций в отношении возраста отцов при рождении ребенка. Результаты показывают, что нынешние высокие показатели не являются чем-то новым, но остаются вопросы о последствиях на популяционном и индивидуальном уровне.
Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Human Reproduction, резкое увеличение числа мужчин, которые становятся отцами в более позднем возрасте, не является новым явлением. Первый всеобъемлющий обзор тенденций в возрасте отцов при рождении детей показывает, что сегодняшние показатели аналогичны или даже ниже тех, что наблюдались в начале XX века.
Авторы анализа говорят, что их исследование представляет собой шаг вперед, позволяя взглянуть на ситуацию в долгосрочной перспективе. Их выводы основаны на более чем столетних исторических и современных данных из европейских стран и других регионов. Также выявлены серьезные пробелы в знаниях о том, как отцовский возраст может влиять на здоровье и когнитивное развитие на индивидуальном и популяционном уровне.
Средний возраст отцов при рождении ребенка резко повысился, что вызывает обеспокоенность экспертов, поскольку более зрелое отцовство связано с проблемами со здоровьем у потомства. Более высокая смертность и более низкий репродуктивный успех - одни из многочисленных проблем, затрагивающих детей, рожденных мужчинами, которые начинают или продолжают свою семью в более позднем возрасте.
Однако до сих пор не удавалось определить, является ли нынешняя доля возрастных отцов исключительно высокой. Существующие исследования ограничиваются несколькими странами с высоким уровнем дохода и дают лишь краткосрочную картину высокого возраста отцов при рождении ребенка.
Чтобы решить эту проблему, авторы создали крупнейшую в своем роде глобальную базу данных для документирования среднего возраста отцов при рождении ребенка (MPAC) и позднего возраста отцов при рождении ребенка (APAC). База данных долгосрочных тенденций в отношении возраста отцов при рождении детей (LPAC) содержит информацию из 4 172 наблюдений за годы по 140 странам, а некоторые ряды данных охватывают более 100 лет.
Результаты показали поразительно схожую U-образную модель для MPAC и APAC во всех исследуемых группах населения, по которым имелись долгосрочные данные, включая Швецию, США и Францию. Хотя основное внимание было уделено Европе и Северной Америке, авторы пишут, что эта закономерность не ограничивается западным миром: она также наблюдалась в Чили, Японии, Австралии и других странах.
Самый высокий уровень MPAC был зафиксирован в начале 1900-х годов, после чего он неуклонно снижался вплоть до 1975 года, когда MPAC резко вырос. В качестве объяснения авторы приводят данные, свидетельствующие о том, что в начале XX века традицией было откладывать вступление в брак. Однако впоследствии показатель MPAC снизился, поскольку спрос на промышленную и сельскохозяйственную рабочую силу заставил страны снять ограничения на рост численности населения. После 1975 года эта тенденция к снижению обратилась вспять, что было обусловлено рядом факторов, включая экономическую неопределенность и занятость обоих супругов.
В свете полученных результатов авторы ставят ключевой вопрос: стоит ли нам меньше беспокоиться по поводу современных тенденций к росту в MPAC и APAC? Они пишут, что ответ «сложен и может зависеть от того, относится ли вопрос к индивидуальному или популяционному уровню».
Авторы говорят, что опасения по поводу позднего отцовства «выглядят обоснованными», учитывая связь с ухудшением здоровья и когнитивного развития человека. Однако, по их мнению, недавнее увеличение MPAC и APAC «представляется менее драматичным, поскольку нынешние высокие уровни MPAC не являются беспрецедентными».
Улучшение медицинского обслуживания, увеличение продолжительности жизни, повышение уровня жизни и накопление финансовых ресурсов - вот те факторы на индивидуальном уровне, которые помогают нивелировать некоторые биологические механизмы, ответственные за риски для здоровья, связанные с тем, что мужчины откладывают отцовство.
По мнению авторов, на уровне популяций существуют значительные пробелы в знаниях. Эволюция, по-видимому, влияет на возрастных отцов, поскольку их дети умирают раньше в исторических популяциях и имеют меньше потомства в современных. Однако неизвестно, как эволюционный отбор влияет на генетическое здоровье на уровне популяции. В этом отношении могут иметь значение технические достижения и правила пренатальной диагностики и медицинского обслуживания, влияющие на здоровье населения.
Кроме того, необходимо проводить больше исследований, учитывающих возраст матери и отца при рождении ребенка. Распространенность APAC относительно невелика, поэтому воздействие на уровне населения представляется скромным. Однако исследователи редко изучают взаимодействие между возрастом матери и отца при рождении ребенка; в основном исследования рассматривают влияние возраста отца и матери на здоровье потомства по отдельности. Поэтому, по словам авторов, неясно, являются ли негативные эффекты возраста родителей на здоровье потомства аддитивными, или же они усиливают друг друга, когда возраст родителей продолжает увеличиваться.
Общий вывод для исследователей заключается в том, что будущие исследования должны быть направлены на то, чтобы пролить свет на то, каковы реальные последствия нынешнего увеличения MPAC и APAC для индивидуальных рисков, и как они связаны со здоровьем населения и когнитивным развитием человека.