Написанный в 15 веке толстенный том Томаса Мэлори "Смерть Артура" задал канон, раз и навсегда определив главных героев и узловые моменты этой длинной и немного путаной истории.
У нас ее знают немного хуже, чем "Колобок", поэтому я на всякий случай займусь любимой забавой книжных критиков "Перескажи тысячу страниц на одной".
Все началось с подачи Мерлина, который был добрым волшебником (точно) и сыном нечистой силы (не точно), но его вовремя крестили и поэтому он не перешел на сторону зла, аки Энакин какой-то.
В этой истории он обычно все знает, но ничего не может сделать - но не в этом случае.
В случае с рождением Артура Мерлин был, напротив, весьма активен. Именно он придал отцу будущего короля облик чужого мужа, и под этой наложенной личиной тот и проник к чужой жене - вернее, уже вдове, но она была еще не в курсе.
В положенный срок усилия мужчин (прямые и косвенные) увенчались успехом - родился мальчик. Вот Мерлин выносит младенца Артура из замка и предрекает его судьбу на картине Эмиля Лауфера.
Соблазнитель, кстати, повел себя вполне прилично - женился на вдове. Ее старших дочерей от первого брака тоже выдали замуж, и только младшую, Моргану, сдали в монастырь.
Сделали они это зря - в монастыре та каким-то образом умудрилась обучиться колдовству, в том числе и темному, став злой волшебницей и главным источником неприятностей всех положительных героев этой истории. Сила ее волшебства была так велика, что все ее так и звали - Фея (или Фата) Моргана.
Следующий эпизод артурианы, который все знают хотя бы понаслышке - это история про меч в камне. Или в наковальне - в зависимости от рассказчика.
Как мы помним, Мерлин забрал Артура еще младенцем и отдал на воспитание в правильные руки. Поэтому, когда папаша-король умер, возникла проблема с преемником - наследник пребывал непонятно где, и его никто в глаза не видел, кроме волшебника Мерлина, который и сам был тот еще домосед.
По счастью, волшебник оставил в королевском замке стопроцентно эффективный тест на определение наследника - засунул меч в камень (или в наковальню) и надпись написал: «Кто вытащит сей меч из-под наковальни, тот и есть по праву рождения король над всей землей Английской».
Вытащил, разумеется, подросток Артур. Вот как это выглядело в мультфильме Диснея.
Но имейте в виду - меч, который Артур вытащил из камня-слэш-наковальни и знаменитый меч короля Артура Эскалибур - это РАЗНЫЕ мечи.
Меч из камня юный король не то сломал, не то пролюбил.
А Эскалибур Артур получил при помощи Мерлина. Как говорится, "дело громкое было", об этом даже в книге братьев Стругацких "Понедельник начинается в субботу" рассказывается:
... и затянул длинный, всем давно уже осточертевший рассказ о том, как он, Мерлин, и председатель соловецкого райсовета товарищ Переяславльский совершали инспекторский вояж по району. Вся эта история была чистейшим враньем, бездарным и конъюнктурным переложением Марка Твена. О себе он говорил в третьем лице, а председателя иногда, сбиваясь, называл королем Артуром. <…>
— И они двинулись в путь, и в пути сэр Ар… председатель сказал: «У меня нет меча». — «Не беда, — сказал ему Мерлин, — я добуду тебе меч». И они доехали до большого озера, и видит Артур: из озера поднялась рука, мозолистая и своя, и в той руке серп и молот. И сказал Мерлин: «Вот тот меч, о котором я говорил тебе…»
Картину Ньюэлла Конверса Уайета - в студию!
Рука с Эскалибуром, кстати, была не мозолистой, а нежной и женской. Потому что это была рука Владычицы Озера - еще одного важного персонажа этой истории. Владычица Озера - это еще одна великая волшебница, вырастившая оставшегося сиротой мальчика Ланцелота (отсюда его прозвище - Ланцелот Озерный), а также ученица (и, говорят, погубительница) Мерлина.
Но это не точно.
Зато совершенно точно, что именно ей вернул Эскалибур сэр Бедивер, когда король Артур не то помер, не то завис между прошлым и будущим - как на иллюстрации Обри Бердслея.
И точно Владычица Озера в компании с Фатой Морганой и другими великими волшебницами унесла зависшего Артура на магический остров Авалон - ни у кого другого на такое бы не хватило волшебных сил.
Там он спит вечным сном, как на картине «Последний сон Артура в Авалоне» Эдварда Берна-Джонса.
И проснется, только когда Англии будет грозить смертельная опасность.
- Стоять! - скажете вы. - Что значит "спит вечным сном?". Это что за рассказ? Где самое главное? Где серединка? Где приключения? Где еще одно знаменитое слово - Камелот, замок короля Артура? Где Круглый стол и его рыцари? Где Ланцелот, в конце концов?
Спокойствие, только спокойствие!
Все будет.
В следующей главе.