Сидя в зале для совещаний, Император подписывал новые указы, бегло просматривая их содержание. Получив его очередную подпись, советник забирал указ и клал на его место новый.
— Налоговое послабление для западных земель, как вы и приказали, — пояснил Базилис.
Проверив цифры, указанные в приказе, Агний Пероту поставил на документе свою подпись.
Внезапно дверь в зал для совещаний резко распахнулась, и туда быстрым шагом вошел его сын Рени Пероту.
Повесть Путешествие Самохи. Книга Четвёртая. Часть 49.
— С возвращением столицу, ваше высочество, — произнёс советник, склонившись в поклоне.
Но сын императора даже не посмотрел в его сторону.
— Отец, — не здороваясь, заговорил он. — Мне только что сообщили, что вы даровали титул лорда этому выскочке барону Ирити. Это правда?
— Если это всё, чем ты обеспокоен, стало быть, твоя поездка в Стайтеру прошла успешно, — монотонно произнёс император.
— Разве я не должен беспокоиться о благополучии подданных империи? — парировал принц.
— И о чьём конкретно благополучии ты беспокоишься сейчас? Герцога Кадзи? — поинтересовался император.
— При чем тут герцог Кадзи? — нахмурился принц.
— А кого ещё могло так обеспокоить моё назначение? — произнёс император.
— Неужели в столице не нашлось другого достойного дворянина? Зачем было давать такой высокий титул этому простолюдину? — заявил принц.
Император, тяжело вздохнув, отложил документ в сторону.
— Во-первых, прекрати называть Мока Ирити простолюдином. Он всё-таки дворянин империи. А во-вторых, попробуй назвать мне имя любого дворянина, кто смог бы заменить Мока на его месте. Давай. Назовешь, и я обещаю, что назначу его лордом правителем, — спокойным голосом произнес император.
От такого заявления принц даже оторопел.
— Ну что? Припомнил, кого-нибудь? — поинтересовался император.
— В империи что, нет больше достойных дворян? — попытался выкрутиться принц.
— Если хорошо подумаешь, то окажется, что их действительно нет, — развёл руками император.
— Но… Но, а как же великие семьи? — начал было принц.
— Я не знаю, кто вложил в твою голову эту глупую мысль, но если немного задумаешься сам, то тебе сразу станет понятно, что заменить Мока Ирити попросту некем. По данным канцелярии, его семья содержит гарнизон из порядка пяти тысяч солдат. Которые защищают восточные границы империи. Чтобы Мока Ирити заменить, новый претендент должен как минимум собрать и вооружить пять тысяч солдат. Если хочешь, давай посчитаем, во сколько это обойдется любой из дворянских семей. Для вооружения одного пехотинца понадобится минимум десять золотых. А ещё нужно платить им жалование, где-то содержать этих солдат, и кормить их. И того получается что нужно вложить пятьдесят тысяч золотых чтобы просто вооружить солдат. А ещё, каждую луну нужно тратить семьсот пятьдесят золотых на жалование солдат. Дальше нужно построить казармы, и наладить снабжение войск провиантом. А так же, нужно постоянно обучать новых солдат, так как во время войны будут неизбежные потери. Итого, чтобы просто заменить Мока Ирити, нужно порядка семидесяти тысяч золотых на ближайшие пол года. При этом хочу тебе напомнить, что земли на востоке империи принадлежат семье Ирити. Они вложили в их развитие огромные средства, и именно поэтому, Мока взвалил на себя все расходы на содержание такого количества войск. А теперь скажи мне, кто захочет всё бросить и отправиться на границу империи, тратя свои средства в подобных количествах? И не факт, что он сможет вернуть эти деньги. Алгары ведь тоже не дикари. Они неплохо умеют воевать.
Когда голос императора смолк, в зале воцарилась звенящая тишина. Наконец принц, сдавшись, развел руками. Он действительно не мог ответить на вопрос отца.
— Рени, перестань слушать всяких дураков. Империя получает колоссальные доходы от деятельности семьи Мока Ирити. При этом, экономя десятки тысяч золотых на содержании целой армии. Назначив его лордом правителем, мы только выиграли от этого. Как бы Мока Ирити этого не хотел, теперь его жизнь полностью принадлежит империи. Даже если случится нечто невообразимо ужасное, мы всегда можем бросить его на свою защиту. Я уверен, что никакие драконы никогда не смогут пробиться через его укрепления, — произнес император.
Когда его сын, склонив голову, покинул зал для совещаний, Агни Пероту снова тяжело вздохнул.
Он и правда, считал Мока Ирити незаменимым активом для империи. Сегодня, за разрешение на свадьбу он внес в казну такую сумму золотом, что она перекрывала все траты на строительство северных оборонительных укреплений, дорог и даже почтовой службы. Единственное о чем можно было сожалеть, это то, что Мока оказался более состоятельным человеком, чем можно было предположить. Агни Пероту надеялся, что названная им сумма, вызовет у Мока Ирити финансовые трудности. И тогда можно было сделать ему одолжение, за которое тот выполнит всё что угодно. Но, увы. Даже тут Мока Ирити оказался непредсказуем.
Тем временем Самоха молча сидел в покачивающемся экипаже и смотрел на Юн. Девушка напротив него с любопытством разглядывала подвеску на золотой цепочке, подаренную ей императором. Его светлость Агни Пероту даровал ей титул придворной дамы, показав тем самым, что империя поддерживает деятельность её матери.
Опустив взгляд, Самоха посмотрел на разрешение, лежавшее в его руке. Этот документ обошелся ему в огромную сумму денег. Но жалеть было не о чем. Оставь он всё, как есть и беременность Эфитемии легла бы черным пятном на имя его семьи. В любом случае теперь всё было позади. Темно-бордовый плащ на плечах Самохи украшал золотой герб империи. Теперь он стал лордом правителем, но никакой радости от этого не было. Всё что он получил с новым титулом, это дополнительные заботы.
Церемония прошла по всем правилам. В присутствии десятков лордов империи, Мока был признан достойным нового титула и награжден соответствующей символикой. Затем он повторно принес клятву верности императору, после чего церемония завершилась. У Ираги оказалось ещё множество дел во дворце. Поэтому, Самоха попросил его замолвить за него слово перед императором. Он хотел попасть к нему на аудиенцию. Ждать пришлось долго. Но оно того стоило. На встрече был только император, его советник и Ираги Мацуба. Не зная, как озвучить свою проблему, Самоха выложил всё как есть. После этого в зале наступила тишина.
Казалось, что он просил невозможного. Советник императора даже начал хмурить брови, когда Агни Пероту остановил его.
— На самом деле в империи существует закон, по которому возможен восьмой брак, — неожиданно для всех произнес он. — Во времена моего деда, дворянам не разрешалось брать в жены больше трех женщин. Но потом, в империи начались серьёзные проблемы с рождаемостью и увеличение семьи разрешили. Так вот, в те самые времена, было возможно взять в жены четвертую и даже пятую женщину. Но это стоило дворянину прядка двадцати тысяч золотых саларнов за каждое разрешение. Насколько я помню, этот закон всё ещё не отменен. Однако по поводу стоимости разрешения на восьмую свадьбу, там ничего не сказано. Исходя из указанных в этом законе цен, подобное разрешение не может стоить менее ста тысяч золотых.
Ираги и советник императора были крайне удивлены озвученными цифрами. Не многие семьи были способны просто собрать подобную сумму денег. А уж отдать её за женщину, пожалуй, не мог никто из них. Понимая, что это может попросту разорить семью Самохи, лорд Мацуба хотел даже предложить ему свою помощь. Он мог одолжить часть денег из императорской казны, на какое-то время. Но озвучить своё предложение Ираги не успел. Самоха опередил его.
— Я согласен, — неожиданно для всех произнёс он.
— Ты уверен? Твоя семья может сильно пострадать от таких затрат, — забеспокоился Ираги.
— Те деньги, что ты заплатил мне за транспорт, я их почти не потратил, — ответил Самоха.
Таким образом, он в одно мгновение лишался большей части своих неприкосновенных сбережений. Но, как оказалось, это были не последние его траты. Для проведения свадьбы, было не достаточно разрешения только императора. Теперь должна была дать своё согласие на брак семья невесты. К счастью, род Фитле официально отрекся от Эфитемии. А стало быть, оставалось получить только разрешение её матери.
Спустя примерно час, Самоха встретился с ней в доходном доме, где она снимала комнату.
В дверь госпожи Касори постучалась служанка и, услышав в ответ её голос, сообщила постоялице, что к ней пришел посетитель. Получив немедленное согласие, она гостеприимно открыла перед Самохой дверь.
Неизвестно кого ожидала увидеть мать Эфитемии, но было видно, что точно не его. Когда Самоха вошел в комнату, лицо госпожи Касори резко переменилось. Она поднялась со своего кресла и тут же присела в реверансе.
— Господин Ирити? Чем могу быть вам полезна? — произнесла госпожа Касори, поглядывая на его накидку и титульный герб.
Понимая, что его не сильно рады тут видеть Самоха перешел сразу к делу.
— Госпожа Касори, сегодня мне даровали титул лорда правителя. Теперь забот у меня сильно прибавится, и когда я снова смогу приехать в столицу, не знаю. Поэтому, здесь и сейчас, я прошу у вас руки вашей дочери Эфитемии. Понимаю, место не совсем удачное. Так что заранее прошу вас простить мне этот недосмотр, — произнес Самоха.
— Вы женитесь на ней? — удивилась Касори.
— Император дал мне своё дозволение. Но только если вы согласитесь, — ответил Самоха.
— Разрешение императора? — удивилась Касори. — Так значит, моя дочь станет твоей восьмой женой?
— Это так, — подтвердил Самоха.
— Пожалуй, для любой девушки из благородной семьи, подобное положение будет унизительным, — сразу же заявила мать Эфи. — И вы хотите, чтобы я дала на это разрешение?
Складывалось такое ощущение, что не её дочь оказалась в безвыходном положении, а именно сам Самоха.
— Госпожа Касори, мне казалось, что таким образом я пытаюсь исправить допущенную мной ошибку, — произнёс он.
— Ошибку? Вы называете свой поступок ошибкой?
Судя по выражению лица матери Эфитемии, слова Самохи ничего для неё не значили. Видимо прознав о его предыдущих свадьбах, госпожа Касори затаила на него сильную обиду. Надо было срочно что-то предпринять. Ведь без её разрешения, огромные ресурсы, затраченные на разрешение, были впустую.
— Быть может, я смогу помочь вам принять правильное решение? — произнес Самоха.
Он шагнул к столу, у которого стояла госпожа Касори и достав из под плаща кожаный мешочек, высыпал на стол оставшиеся десять имперских вензелей.
— Что это? — удивилась она.
— Назовем это платой за ваше разрешение на свадьбу, госпожа Касори, — Ответил Самоха. — Тут десять тысяч золотых саларнов. Полагаю, эта сумма может гарантировать вам финансовую независимость на несколько лет вперёд.
— Десять тысяч? — удивилась мать Эфитемии.
Взяв со стола один из вензелей, она с явным удивлением смотрела на его чеканку. Видимо даже столичные дворяне не все видели такие монеты.
— Госпожа Касори, к моему сожалению, я не могу предложить вам больше. За дозволение императора, в казну пришлось заплатить настолько огромную сумму, что мне едва теперь хватит золота на подношение в храм, — признался Самоха.
— Даже боюсь спросить, сколько затребовал император, — произнесла мать Эфитемии.
— В десять раз больше, чем я смог предложить вам, — ответил Самоха. — Поверьте мне, ваша дочь будет самой дорогой невестой в империи.
После его слов госпожа Касори дала своё разрешение на их свадьбу. С этого момента её дочь в буквальном смысле слова становилась золотой невестой. Ни одна дворянская семья в столице не могла даже надеяться на подобное. Госпожа Касори прекрасно понимала, что после такого сватовства к её дочери, никто не посмеет даже косо посмотреть в её сторону, не то что сказать дурное слово. И подобное она не могла упустить.
Оставив мать Эфитемии упиваться своей местью дворянам, Самоха прямо от неё отправился в храм богини всего живого. Настоятельница храма приняла Самоху очень тепло. Оказалось, что в храмовом ордене, его до сих пор вспоминали добрым словом. И хотя просьба насчет восьмой церемонии, сильно удивила даже её, после щедрых пожертвований Самохи свадьба была одобрена. Проверив принесенные им разрешения, настоятельница храма даже одарила Самоху своим благословением.
На следующее утро у ворот храма стояло около десятка рыцарей ордена в парадных одеяниях. Они с гордостью приветствовали немногочисленных гостей, приехавших на церемонию. Кроме Самохи, его невесты и стражи, в церковь прибыла чета Доулов вместе с Юн, госпожа Касори с парой подруг, лорд Мацуба со своим адъютантом, господин Фальк, его жены, и даже приятель Самохи по академии, Барука Суру. Вместе с ним так же приехала его матушка и супруга Кьяла.
От семьи герцога Ханака никто приехать не смог, так как в данное время всё их семейство отдыхало в Гефшальте. Так же не приехала Кики. Она отдыхала где-то за городом. Зато от имперской канцелярии прибыли проверяющие, которые сообщили Самохе, что должны проследить за соблюдением всех правил и наличию разрешений от родни невесты. Перед самым началом церемонии приехал Увеко с сестрой Саини, и ещё несколько дворянских семей по приглашению госпожи Касори. В общем, понемногу собралось приличное количество людей. Не толпа конечно, но всё же.
Церемония соединения в книге судеб началась достаточно торжественно и прошла по всем правилам. В итоге, их союз был благословлен богиней всего живого, и проводившая ритуал настоятельница храма, соединила их имена в книге судеб.
После этого начались поздравления присутствующих гостей. В ответ Самоха и его новоиспечённая супруга, приглашали всех присоединиться к их маленькому торжеству в доме лорда Мацуба. Он сам предложил Самохе устроить торжество у него в особняке, намекнув, что не стоит теснить не любящую суету Саини. За это Самоха был ему безмерно благодарен. Спустя всего час в гостях у лорда Мацуба было весьма людно и шумно. Несмотря на его строгий нрав, к нему в дом понемногу начали съезжаться столичные дворяне. Кто под видом деловой встречи, кто по личному вопросу. Но постепенно народ прибывал, подтягивая следом своих жен, дочерей и сыновей.
Словно предвидевший всё это, Ираги, был для всех радушен и гостеприимен. Его прислуга успевала подавать изысканные напитки к столу и диковинные блюда. Для развлечения гостей Самоха предыдущим вечером установил в одном из просторных залов особняка аналог динамиков. Через эти магические устройства, с небольшим интервалом, транслировалась музыка разных мелодий и вальсов. В семейном замке Самохи, подобное было не редкость. И хотя они по-прежнему любили слушать живое исполнение, записей в их фонотеке имелось большое количество. В основном их созданием увлекались приёмные дочери Лары. Однажды Самоха показал им свою фонотеку на планшете, после чего сестры не отставали от него ни на минуту. Пришлось записать им копию, на магическое устройство. Правда для этого пришлось сначала решить вопрос с зарядкой аккумулятора планшета. Теперь, созданные сестрами адаптации, очень пригодились Самохе. Собравшимся в доме лорда женщинам очень понравилась возможность потанцевать, так что все гости оказались довольны. Женщины слушали музыку и танцевали, а мужчины пили вино и много беседовали друг с другом.
Торжество длилось весь день до самой ночи. Многие из гостей, покидая особняк лорда Мацуба, приглашали Самоху и его жену Эфитемию непременно приехать к ним в гости.
Последними из гостей уезжали бароны Доулы и мать Эфитемии. К удивлению Самохи, госпожу Касори вызвался проводить Кейто Такура. За этот день Самоха пару раз видел их танцующих вместе, но не придал этому значения. Теперь же он смотрел на Кейто с улыбкой. Впрочем, удивляться было нечему. Даже в свои сорок, госпожа Касори выглядела весьма и весьма привлекательно.
Когда все гости разъехались, Самоха прощаясь с Ираги, ещё раз поблагодарил его за помощь с проведением торжества. В благодарность, он оставил ему систему воспроизведения звука вместе с небольшой фонотекой. По его лицу было видно, что подарок очень понравился Ираги. Он вообще любил всякие новинки, особенно технического плана.
В особняк госпожи Доул Самоха вместе с Эфитемией приехали поздно ночью. Так что проснулись они ближе к полудню. К этому времени барона уже не было дома, и в гостевом зале их встретила одна Саини.
— Как спалось? — спросила она, с улыбкой поглядывая на Эфитемию.
— Всё хорошо, — ответил за неё Самоха. — А чем заняты остальные?
— Ромус поехал проверить, как идет торговля. А Юн читает присланные ей письма, — ответила Саини.
— Письма? — удивился Самоха.
На вчерашнем торжестве Юн была в центре внимания молодых дворян. Самоха обратил внимание, что её часто приглашали на танец.
— Утром посыльные принесли порядка двадцати писем лично для неё, — пояснила Саини. — Теперь красавица Юн перечитывает их в своей комнате.
— Понятно, — слегка кивая, произнес Самоха. — Отрадно, что дочь госпожи Унги пришлась всем по душе. Надеюсь, она не сильно расстроится. Я планировал уже сегодня покинуть столицу.
Но Юн не расстроилась. Самохе даже показалось, что ей нет особо дела до полученных писем. Вообще её характер всё больше становился похожим на характер её матери. Она четко ставила себе задачи и, не отвлекаясь ни на что, двигалась к их достижению.
К обеду вернулся муж Саини, и Самоха попрощавшись с гостеприимными хозяевами, приказал собираться в дорогу. Спустя примерно час их экипаж телепортом перенесло в окрестности Гефшальта, откуда по скоростному туннелю они отбыли прямиком в Морру. Самоха старался без особой надобности, не использовать телепорт на очень большие расстояния. Сопровождавший подобные перемещения выброс огромного количества магической энергии могла обнаружить проклятая богиня. А это было весьма и весьма не безопасно. Кто мог знать, на какие подлости она была способна.
Поездка по скоростному туннелю заняла приличное количество времени. Так что в Морру они прибыли только ближе к вечеру.
— Мока, что это? — Эфитемия смотрела на город простиравшийся ниже.
Вход в скоростной туннель располагался на возвышенности и вид, открывавшийся с него, был восхитительным.
— Это Морра, резиденция нашей семьи, — ответил Самоха.
В это время суток город и правда выглядел невероятно красиво. Однако времени любоваться этим видом у них не было. Прямо у вокзала их встречал экипаж с замковой охраной. Впереди у Самохи был серьёзный разговор со своими жёнами.
Алексей Шинелев