28 июня клуб «Валдай» провёл дискуссию, посвящённую выборам президента в Исламской Республике Иран и потенциалу развития ирано-российских отношений. Модератором выступил Тимофей Бордачёв, программный директор Валдайского клуба.
Научный руководитель Института востоковедения РАН академик Виталий Наумкин отметил, что политическая система Ирана носит демократический характер. «Иран, в отличие от многих других стран региона, имеет все признаки, все институты демократии, причём привычной, совпадающей с западной», – утверждает он. Там есть политические партии, что необычно для системы исламского правления, оппозиционная пресса, активно действующий парламент, с острыми дебатами и с квотами на представителей религиозных меньшинств. Хотя, на первый взгляд, в Иране господствует консервативная тенденция, на деле страна движется в сторону большей открытости и включения в мировое сообщество – но в рамках Глобального Юга, а не «коллективного Запада». Это вхождение Ирана в сообщество государств мирового большинства, причём дружественной к России его части, сыграет свою роль в определении исхода президентских выборов в Исламской Республике, считает Наумкин.
Заведующий кафедрой политологии и международных отношений научно-исследовательского подразделения иранского Исламского университета Азад Кайхан Барзегар указал на три основных направлениях, к которым участники на президентской гонки склоняются во внешнеполитических вопросах, считающихся крайне важным фактором на выборах. Реформаторы стремятся к балансу, больше ориентированы на Запад и стремятся к снятию санкций. Умеренные консерваторы настроены на диалог с Западом с позиции силы и стремятся к переговорам с ведущими западными державами на равных условиях. Наконец, идеологически-консервативные силы видят возможности в незападном мире и выступают против концентрации внимания на США и Западе. По их мнению, сама по себе отмена санкций не поможет многого добиться в экономике. Барзегар отметил, что в ходе предвыборной кампании часто поднималась тема БРИКС и ШОС, и кто бы ни стал президентом, он обязательно будет активно развивать отношения с незападным миром, и в особенности с Россией.
Чрезвычайный и Полномочный Посол России в Таиланде и постоянный представитель при ЭСКАТО (2010–2014), Чрезвычайный и Полномочный Посол России в Иране (2001–2005) Александр Марьясов также отметил демократическую компоненту государственной системы Ирана. Это относится как к парламентаризму, так и к конкурентному характеру президентских выборах. Однако, по словам дипломата, несмотря на плюрализм, в иранской политике есть принципы, которые нельзя нарушать, – это основы исламского строя. Говоря о внешней политике Ирана, Марьясов подчеркнул, что снятия санкций и нормальных отношений с Западам хотели бы не только прагматики, но и представители правящих кругов. Но Соединённые Штаты своим непримиримым отношением к Исламской Республике, препятствуют любым попыткам наладить отношения. Поэтому иранское руководство убеждено, что с нынешним руководством США иметь дело нельзя, и сохраняет весьма жёсткую позицию в отношении переговоров с США и ЕС, находящимся под американским влиянием.