Остров, которого больше нет
Португальская легенда
На далёком острове, о котором сложены легенды в Португалии, жил молодой дворянин по имени Фернандо д’Улмо. Он был очень богат и пользовался большим влиянием при дворе. В Испании его удерживала только любовь к донне Серафиме, к которой он испытывал глубокие чувства. Однако жажда приключений оказалась сильнее, и он решил оставить свою невесту ради путешествий.
Две изящно украшенные каравеллы отплыли из устья реки Тахо (1), чтобы выйти в море рано утром. Под покровом ночи Фернандо поднялся на балкон, чтобы попрощаться с возлюбленной. Донна Серафима взяла с него обещание быть верным и дала ему кольцо с рубином как знак вечной любви.
Проведя неделю в плавании к Канарским островам, которые в то время считались краем света, Фернандо не увидел ни малейшего признака земли.
Грозный шторм бушевал четыре дня и ночи, и изнурённые матросы уже готовы были сдаться, когда внезапно ветер стих, и их взорам предстал берег зелёного острова. Это был тот самый легендарный Сент-Брандан (2), который безуспешно искали столько лет.
Как только каравеллы встали на якорь, к ним подошёл шестнадцативёсельный катер, и с борта соскочил богато одетый идальго. Он передал Фернандо приглашение от алькальда (3) острова посетить его дворец.
Ночной прибой встретил путешественника, когда катер достиг берега. В сопровождении идальго Фернандо вошёл в город, где все уважительно уступали ему дорогу. Жители загадочного острова носили богатые, но старомодные наряды.
Алькальд встретил Фернандо с радушием. К концу вечера испанец уже был увлечён прелестной племянницей хозяина. Любовь к Серафиме и данные клятвы были забыты.
После танцев Фернандо отвёл новую даму сердца в сад и поклялся ей в вечной любви при свете луны.
— Дорогой сеньор, — ответила красавица, — я не очень доверяю таким свидетелям, как луна. Дайте мне ваше кольцо с рубином в залог истинной любви.
Фернандо отдал ей кольцо, которое ранее получил от Серафимы.
Как только талисман оказался в руках девушки, с корабля прозвучал пушечный выстрел. Фернандо поспешил на пристань, где его уже ждал катер. Устраиваясь на мягких подушках, он тут же погрузился в глубокий сон, который, казалось, длился всего несколько минут. Но, очнувшись, он обнаружил себя в каюте неизвестного судна среди незнакомцев. Как выяснилось, англичане, идущие в Лиссабон из Индии, спасли его, полумёртвого, плававшего на обломке мачты. Вопросы о таинственном острове, каравеллах и спутниках вызывали лишь пожимания плечами; англичане сочли его безумцем и надели смирительную рубашку.
Когда через десять дней судно прибыло в Лиссабон, Фернандо поспешил на берег, не поблагодарив своих спасителей. Город казался ему незнакомым: улицы и дома изменились.
С тревожным ощущением беды он направился к дому Серафимы, но никто этого имени не знал. Спор с дворником привлёк внимание молодой хозяйки, которая вышла на лестницу.
— Как может не быть донны Серафимы?! — воскликнул Фернандо, устремляясь к ней.
— Вы ошибаетесь, сударь, — ответила девушка. — Меня зовут Розина. Возможно, вы говорите о моей прабабушке, она действительно была Серафимой.
Фернандо выбежал на улицу в ужасе, чувствуя, как теряет рассудок. Вернувшись на свою родную улицу, он увидел, что его старый палаццо снесён, а на его месте возводят огромный монумент.
Не зная, что делать, он пошёл в муниципалитет и объявил о своём возвращении. Услышав его имя, чиновники ошеломлённо вскочили:
— Фернандо д'Улмо! Но он пропал ровно сто лет назад.
После этого за ним стали пристально следить, считая безумцем. Через полгода Фернандо удалось устроиться матросом на судно, идущее в Индию. На одном из Канарских островов он сбежал, надеясь попасть на Сент-Брандан, но острова больше не было. Море поглотило его. Фернандо взобрался на крупнейший камень у берега и, просил подаяние, не сводя глаз с горизонта, где, по его мнению, находился остров.
Однажды утром жители не обнаружили старика на привычном месте. Он таинственно исчез.
1. Речь идёт о реке Тахо, которая является крупнейшей рекой Пиренейского полуострова и впадает в Атлантический океан в районе Лиссабона. 2. Остров Святого Брендана — это гипотетическая земля в Атлантическом океане, которую описывали средневековые путешественники. Её также называют Землёй Святого Брендана. Она представляет собой скалистый остров. 3. Здесь — «глава» (в смысле руководитель) острова.