Утром он уже приехал в город, в котором жил отец со своей новой семьей. Нужный дом Сергей нашел сразу, а вот на кнопку звонка долго не решался нажать. Когда на лестнице послышались шаги, Сергей вздрогнул и позвонил в дверь.
- Иду, иду,- услышал он голос отца,- Зинушка, ты опять ключи забыла?
Дверь распахнулась и Сергей увидел отца, который сначала растерялся, увидев сына, а потом принялся обнимать его.
- Вот радость то какая,- Иван засуетился, пропуская Сережу в квартиру,- А я думал Зиночка что-то забыла, она у меня такая рассеянная.
Сергей вошел в квартиру и огляделся. Комнаты были небольшие, но очень уютные, чувствовалась рука хозяйки.
- Проходи на кухню,- продолжал суетиться Иван,- Я тебя сейчас кормить буду, проголодался, наверно, с дороги. У меня сегодня выходной, вот решил своих побаловать вкусным обедом.
- Пап, как ты живешь?- Сергей придвинул к себе чашку с чаем.
- Хорошо я живу сынок, очень хорошо,- Иван пытался скрыть волнение,- На работе меня уважают, квартиру обещали дать, а пока живем здесь, снимаем. Тесновато конечно, но ничего, нам хватает. Ты кушай, сынок, кушай,- отец взял ложку и стал помешивать суп в кастрюле.
Дверь в прихожей открылась и в кухню вбежала девочка, которая держала в руках куклу.
- Дядя Ваня, дядя Ваня,- она запрыгала вокруг мужчины,- Посмотри какую куклу мне мама купила. Это ты ей сказал, что она мне очень понравилась, когда мы с тобой заходили в магазин. Ой,- осеклась девочка, увидев Сергея,- Здравствуйте,- быстро поздоровалась она и выбежала обратно в прихожую.
- Машенька сказала, что у нас гость?- на кухню вошла женщина невысокого роста, придерживая руками живот.
- Вот, Зинуша, сынок мой Сережка из армии вернулся и приехал отца проведать,- Иван подставил жене табуретку, на которую она с трудом присела,- Я очень хочу, чтобы вы познакомились.
- Здравствуйте, Сережа,- вежливо поздоровалась Зинаида,- Мне Ваня о вас много рассказывал, а ваши письма мы вместе читали. Молодец, что приехали к нам. Ванечка ,- обратилась она к мужу,- Что же ты сына так плохо угощаешь? В холодильнике у нас и колбаска есть, и сыр. А может вам пельмени сварить?- она снова повернулась к Сергею,-Они не покупные- домашние, мы вчера с Ванюшей вместе лепили.
- Не беспокойтесь,- улыбнулся Сергей,- Я не голоден.
- Нет, нет,- замахала руками Зинаида,- Ваня, что ты стоишь? Сходи в магазин, купи торт, а я пока картошки нажарю. Сережа, вы, наверно, соскучились по домашней то еде?
Сергею было приятно, что о нем так заботятся и встречают, как дорогого гостя, только Машенька пока с опаской смотрела на него, выглядывая из-за угла комнаты.
Но ближе к вечеру она уже ходила за Сергеем «хвостиком», потому что дядя Ваня сказал, что это ее старший брат, которого нужно любить и во всем слушаться.
Зинаида Сергею очень понравилась, было видно, что она очень любит своего мужа Ванечку и во всем старается ему угодить. Да и сам Иван постоянно оберегал свою «Зинушку» и с нежностью смотрел на нее.
- Пап, я вижу, что сейчас ты очень счастлив,- сказал Сергей, когда они с отцом сидели на кухне одни,- Но ведь ты когда то любил мою маму. Как так получилось, что ты разлюбил ее?
- Да, любил,- кивнул головой Иван,- И когда мы поженились, то я не мог поверить своему счастью, хотя знал, что Валя меня не любит, но надеялся, что своей заботой растоплю ее сердце. Ты сам знаешь, что я делал все возможное, чтобы вам было хорошо. Только ошибся,- он тяжело вздохнул,- Валентина меня так и не полюбила. Она вбила себе в голову, что всю жизнь любит Лешу Григорьева, который давно женат на ее лучшей подруге и имеет уже троих детей.
- Ого,- присвистнул Сергей,- А я и не знал, что тетя Ира увела у мамы парня.
- Никто никого не уводил,- нахмурился Иван,- Дело прошлое и не стоит об этом вспоминать. Перед матерью твоей никто не виноват, только она до сих пор этого не поняла. Кстати,- он сурово посмотрел на сына,- Ты хоть к матери заехал?
- Заехал,- Сергей опустил голову,- Только она меня из дома выгнала. Ты хоть знаешь, что она спивается?
- Наслышан,- Иван кивнул головой,- В этом есть и моя вина. Только понимаешь, сынок,- он посмотрел на Сергея,- Не мог я больше жить с Валентиной, сил моих больше не было. А то письмо, которое она хотела тебе отправить стало последней каплей.
- Что за письмо?- Сергей с удивлением посмотрел на отца,- Я последнее время от мамы и вовсе письма перестал получать.
- Да хотела она оклеветать Люду Григорьеву, чтобы разлучить вас, вот и придумала, что та, мол встречается с другим парнем и даже беременна от него. А на самом деле Людмилка тебя верно ждала, я это точно знаю.
- Вот значит как,- Сергей вскочил со стула и нервно заходил по кухне,- Почему она хотела обмануть меня?
- Я тебе уже говорил, что она ненавидит свою бывшую подругу Ирину и не желает, чтобы ее дочь Людмила становилась твоей женой.
- Глупости какие!- Сергей снова опустился на стул,- Я снова поеду в деревню и поговорю с мамой. Хотя...- он вспомнил злое лицо матери,- Ей сейчас не до меня. Пап,- он взял Ивана за руку,- Подскажи, как мне помочь ей, ведь она скатывается в пропасть.
- Ох, не знаю, сынок,- Иван виновато посмотрел на сына,- Думаю, что тебе
просто нужно быть рядом с ней, помогать, поддерживать. Наверно, она чувствует себя одинокой, покинутой, обманутой, вот и заглушает свою душевную боль водкой. Не бросай ее,- Иван снова посмотрел на сына,- И прости меня, не смог я больше жить с твоей матерью. Мне, как любому мужику захотелось заботы и внимания, а не вечных попреков и оскорблений.
- Все нормально, пап,- Сергей похлопал отца по плечу,- Я все понимаю. И всегда удивлялся, как у тебя хватало терпения жить с такой женщиной, как моя мама.
Отец с сыном еще долго разговаривали, а утром Сергей снова отправился на железнодорожный вокзал, пообещав тете Зине и Машеньке как можно чаще приезжать к ним в гости.
В поезде Сергей долго думал над словами отца, который сказал, что сейчас матери необходима поддержка.
- Но чем я могу ей помочь?- размышлял Сергей,- Отбирать бутылку и выталкивать взашей из дома ее «кавалеров»? А как же Люда, ведь мы так мечтали с ней пожениться, когда я вернусь из армии?
Вопросов в его голове было много и пока ни на один из них он не находил ответ.
С железнодорожного вокзала Сергей поспешил на автовокзал и уже через 15 минут ехал в автобусе, который вез его в родную деревню. Сойдя на остановке он сразу же отправился к родительскому дому. Через забор он увидел мать, которая сидела на крыльце и плакала.
- Мам, что случилось?- Сергей кинулся к ней,- Тебя кто то обидел?
- А-а-а-а, сынок,- Валентина подняла голову и Сережа увидел на ее лице синяк,- Ты снова пришел ко мне?
- Валька,- послышался из дома пьяный мужской голос,-Долго я еще буду голодным сидеть? Где тебя.... носит?
- Кто это?- нахмурился Сергей,- Очередной твой кавалер?
- Это мой муж,- Валентина горделиво вскинула голову,- Пусть твой отец не думает, что я буду жить одна и горевать о нем.
- Я сейчас выгоню этого «мужа»,- Сергей решительно направился к двери,- И чтобы духу его в нашем доме больше не было.
- Не смей,- Валентина вскочила и перегородила собой дверной проем,- Петька будет жить со мной.
- А где буду жить я?- Сергей недоуменно посмотрел на мать,- Ведь это и мой дом тоже.
- Не знаю,- Валентина отвела взгляд в сторону,- Но я не дам тебе помешать моему счастью.
- Счастью?- со злостью усмехнулся Сергей,- Этого алкаша,- он кивнул в сторону двери, - Ты называешь «счастьем»? Мама, что с тобой случилось, почему ты решила променять родного сына на чужого мужика?
- Ты уже взрослый,- невозмутимо ответила Валентина,- А я...,- она махнула рукой,- Не везет мне в жизни, то одна парня у меня увела, то другая- мужа. Я не хочу остаток лет прожить в одиночестве.
- Мам, но ты же была такой красивой,- Сергей взглянул на мать,- И посмотри во что ты превратилась, грязный халат, нечесаные волосы, синяк под глазом. Неужели ты всего этого не замечаешь.
- Валька, ну где ты там?- снова послышался пьяный мужской голос,- Быстро иди в дом.
- Уходи, сын,- устало сказала Валентина,- У тебя своя жизнь, у меня своя.
- Ну что же,- Сергей направился к калитке,- Живи,как знаешь. Только если понадобится помощь, то на меня всегда можешь рассчитывать.
Валентина ничего не ответила и поспешила войти в дом, где ее ждал Петр, а Сергей пошел к Григорьевым, в надежде застать Люду, чтобы вместе с ней уехать обратно в город.
Когда Сергей вошел в их дом, то увидел, что вся семья собралась на обед за большим столом.
- Сережка!- Люда вскочила со своего места и подбежала к парню,- Как здорово, что ты пришел,- она потянула его за руку и усадила рядом с собой на стул, который заботливо подставила Ирина,- А мы как раз о тебе разговаривали. Папа обещал позвонить своему армейскому другу, который как раз живет в городе, чтобы тот помог тебе с работой.
- Я уже созвонился с Виктором, - подал голос Алексей,- Он пообещал Сергея на завод устроить. Так, молодежь,- он посмотрел на часы,- Обедайте и собирайтесь, я вас довезу до автобуса, а то следующий будет только вечером, а вам нужно успеть еще до города добраться.
- А я договорилась на счет жилья,- Ирина поднялась со стула , взяла с комода листок бумаги и протянула его парню,- Вот адрес, по которому ты сразу можешь отправляться и устраиваться на проживание. Там живет моя тетушка, она уже пожилая и готова выделить тебе небольшую комнату в своем доме.
- А сколько нужно будет платить за комнату?- нахмурился Сергей,- У меня сейчас практически нет денег, смогу расплатиться только с первой зарплаты.
- Успокойся,- улыбнулась Ирина,- Ничего платить не нужно. В свободное время помогай тете Клаве по хозяйству, а главное- выслушивай ее рассказы о своей жизни. Как любому одинокому человеку, ей очень не хватает общения.
По приезду в город, Сергей проводил Люду до общежития, а сам отправился по указанному на бумажке адресу.
Клавдия Петровна встретила нового жильца весьма радушно. Она провела Сергея в «его» комнату, которая оказалась очень светлой и уютной. Вдоль стены стояла кровать, над которой висело репродукция «Мишки в сосновом бору», на другой стене расположился письменный стол, а на подоконнике бурно цвела герань в горшках. Около двери примостился небольшой шкаф для одежды, а на полу, возле кровати был расстелен яркий половичок.
- В этой комнате сынок мой жил, когда учился в школе,- горделиво сказала Клавдия Петровна,- А потом он поступил в военное училище и после окончания уехал на Дальний Восток. Женился там на хорошей девушке- Дашеньке, теперь у них двое деток- Мишенька и Оленька.
Сергей понял, что старушка соскучилась по живому общению и теперь ему придется выслушивать все, что она будет рассказывать о своих родных и
близких.
Утром он отправился на завод и уже через час находился в кабинете отдела кадров, подписывая документы о приеме на работу. Этой новостью он поспешил поделиться с Людой, которая очень обрадовалась, узнав, что у Сергея появилась работа и жилье. В тайне она думала, что он сразу сделает ей предложение, но Сергей медлил. Он решил сначала заработать денег на свадьбу, а уже потом предлагать Людмиле свою руку и сердце.