Вынырнув из беспокойного сна, Сельга сразу поняла – вот оно, случилось, это произошло, как и предсказывал отец. В замке пока ещё разливалась зыбкая тишина, но оборотень, никогда не покидавший коридора перед её комнатами, стоял по эту сторону двери. В слабом свете ночника Сельга различала очертания фигуры гигантского волка, возвышавшегося между пологом кровати и входом, куда в любой момент могли ворваться заговорщики. Девушка удивилась тому, как спокойно думает о близком конце. Она была единственным препятствием между отцовским престолом и рвущимся к нему дядюшкой, так что успела притерпеться к неизбежному.
Несмотря на благостный вид и ласковое обращение с родственницей, в дядюшке отчётливо ощущалась затаённость змеи перед прыжком. В детстве Сельга не любила получать из его рук самые сладкие гостинцы, а, оставшись без отцовской защиты, вовсе старалась как можно реже сталкиваться с сопровождавшей его сворой приближённых в тёмных коридорах замка. Должно быть, отец тоже видел недоброе в собственном брате, и однажды, уже ощущая смертельную болезнь, привёл к Сельге волка.
Оборотни довольно часто становились телохранителями в семьях знати, отправляясь в дальний путь, купцы не боялись оставлять на них малых детей, но порог княжеского замка представитель их племени переступил впервые. Сельга прекрасно помнила, с каким интересом рассматривала тогда высоченного хмурого парня, быстро ставшего её тенью. Волк практически не разговаривал, передвигался совершенно бесшумно, держался так, что постепенно наглеющие люди дядюшки вздрагивали и замолкали, обнаружив его за своим плечом. Не сделав ни одного лишнего движения, телохранитель умудрялся заставить врагов отступить, хотя Сельга понимала, что рано или поздно дядюшка решится на открытый мятеж. Тогда даже грозной силы оборотня окажется недостаточно.
Подумав об этом, девушка быстро скатилась с кровати и бросилась к волку. Ей не так уж часто доводилось видеть оборотня в этом обличье, и отсвечивающие зелёным потусторонним блеском глаза немного пугали Сельгу, но времени на страхи не было.
– Пойдём! – она осторожно обхватила волка за шею. – Нужно уходить. Тебе незачем погибать здесь!
Не переставая контролировать дверь, оборотень внимательно глянул на девушку.
– Ты же понимаешь, что заговорщики боятся тебя и придут сюда большим отрядом, – продолжала она. – Вооружатся мечами, ножами, ловчей сетью. Ты прикончишь многих, но итог неизбежен. Позволь мне вывести тебя из замка.
Застывшее тело оборотня чуть оттаяло, а затем он резко рванул к тайному ходу, увлекая за собой Сельгу. Девушка сначала не поверила своей удаче – она не надеялась, что уговорить волка окажется так легко. Едва поспевая за быстроногим оборотнем, Сельга запетляла по коридорам, почти физически ощущая, как за спиной просыпается мятежный замок. Двумя размытыми тенями они промелькнули через двор и оказались перед заросшей вьюнком калиткой. Открыть ржавый замок оказалось непросто, но Сельга справилась, в кровь обдирая пальцы.
– Беги!
Девушка с облегчением подтолкнула волка в тёмный проём и вздрогнула, когда гигантские клыки аккуратно сомкнулись на тонком запястье.
– Ты... что? – Сельга непонимающе уставилась на собственную руку, оказавшуюся в тисках.
Глядя в глаза, оборотень шагнул вперёд, заставив её тоже сдвинуться с места. До них явственно долетали крики из окон, девушка отстранённо подумала, что если бы не желание уберечь волка, она, скорее всего, уже была бы мертва. Теперь впереди зияла распахнутая дверь в совершенно незнакомый мир, куда Сельга ни за что не решилась бы ступить в одиночестве. Но оборотень тащил её за собой, не оставляя выбора, и девушка вынужденно делала за шагом шаг. Темнота за лохматой спиной отчего-то выглядела не страшной, а спасительной, хотя никому в целом свете вроде бы не было дела до спасения Сельги.
Буду рада новым подписчикам, вашим лайкам и комментариям. Обращайтесь, если хотите подарить близким сказку или креативно рассказать о себе и своей компании.