— И это, по-вашему, машина? – сын смотрел на подарок с нескрываемым презрением.— Как я на этом корыте в институте появлюсь?
— Но, Костик, это самый лучший вариант за такие деньги, — мать смотрела жалобно, и Константину было неуютно от этого взгляда.
— Мам, ты что? Не понимаешь? Да я лучше пешком ходить буду, чем на этой консервной банке ездить!
Подержанная иномарка, тем не менее, выглядела неплохо и по ходовой части была исправна. Родители собрали сколько могли, чтобы подарить сыну на день рождения вожделенный автомобиль.
Константин был поздним и единственным ребенком Елены Петровны и Виктора Ивановича. Они уже были пенсионерами, но продолжали работать, чтобы поставить на ноги обожаемого наследника.
Константин рос избалованным, ни в чем не знающим отказа, он всегда хотел больше, чем могли дать родители. Сейчас он учился на последнем курсе, и ему нужна была машина. Те расстарались как могли, но чадо, как всегда, было недовольно.
— И где вы только эту рухлядь приобрели? — глумился сын.— Если бы вы поднапряглись хоть немного, могли бы купить что-то посолиднее, да не с рук у какого-нибудь пенсионера, а в приличном салоне!
— Константин, — вступил отец, — ты мать-то не расстраивай, смотри вон, на ней лица нет. Уж что могли, сын, мы не миллионеры.
Виктор Иванович уже давно заметил, что сын не отвечает благодарностью на все их старания, но мать обожала единственного ребенка и была готова отдать ему все на свете, лишь бы увидеть на лице счастливую улыбку.
Улыбками, однако, любимое чадо родителей баловало нечасто.
Последняя поездка на море принесла Константину одни расстройства. Дом отдыха, куда были взяты дорогущие путевки для него и его спутницы, показался парню недостаточно современным. Номера были маленькими и тесными, шведский стол разнообразием не блистал, и вообще, было скучно.
Мать, услышав вердикт, не спала неделю, плакала по ночам и пила капли. Виктор Иванович только вздыхал, давая себе слово поговорить с женой и сыном серьезно, пора было прекращать с подарками неблагодарному отпрыску.
Через неделю тот явился к родителям с очередной проблемой.
— Зима на носу, мне ходить не в чем.
— Как же это? — запричитала мать. — Мы ведь купили тебе в прошлом году приличную куртку. На нее две наших зарплаты ушло!
— Мать, ты не понимаешь, то было в прошлом году. В этом сезоне никто такое носить уже не будет. Как я на людях покажусь в этом старье?
— У меня одна куртка уже пять лет, и никто на меня пальцем на улице не показывает, — хмуро заметил отец.
— Ну ты сравнил!— сын начинал злиться. — Тебе сколько лет и сколько мне? Ты мне еще предложи в войлочных ботинках ходить! Меня в этих обносках ни в один приличный клуб не пустят!
— Так ты не ходи по клубам, делов-то! У тебя учеба должна быть на первом на месте, а не развлечения, — проворчал родитель.
— То есть, я должен дома сидеть, кроме учебы, больше никуда не ходить? И все это только потому, что вам жалко денег на новую куртку?! — обиженно протянул Константин.
— Ну что ты, Костик, конечно, мы с отцом постараемся, что-то придумаем, еще ведь три месяца впереди, — зачастила мать, беря сына за руку.
— Ладно, мам,— как бы смягчился парень, — я подожду, конечно, я же понимаю, вам тоже жить на что-то надо.
— Ну, спасибо, — не удержался от сарказма Виктор Иванович, а жена сделала ему страшные глаза.
— Ничего, сынок, нам много не надо, уж мы как-нибудь… — лепетала женщина.
Когда за сыном закрылась дверь, Виктор Иванович, наконец, решился.
— Лена, так больше не может продолжаться. Мы должны прекратить выполнять все его прихоти.
— Что ты говоришь, Витя?! — жена в испуге замахала руками. — Как это – прекратить? А кто же о нем позаботится, если не мы?
— Сын уже взрослый, мог бы сам о себе позаботиться.
— Нет, Витя, пока можем, мы должны ему помогать, он ведь наш единственный сын все-таки.
— Но мы все деньги только на него и тратим. Мы в отпуске уже сколько лет не были? А нам бы тоже не помешало в санаторий хороший съездить!
— Ну что ты все кричишь, Витя?! Костик закончит учебу, станет работать, нам будет помогать.
В мечтах матери, закончив учебу, Костик устраивался на престижную работу и становился чуть ли не олигархом.
— И что? Ты думаешь, он тебе позволит пузо в масле катать? – усмехнулся муж. — Нет, дорогая, он женится на какой-нибудь из своих декоративных Виолетт, повесит нам на шею пару внуков и весь бюджет «молодой семьи» в придачу!
Виктор Петрович не мог понять, почему жена не видит очевидных перспектив. Костик никогда не станет утруждать себя заботой ни о ком, кроме себя самого.
Многочисленные девицы так и вились вокруг Константина, но ни одна из них не годилась в хозяйки дома или в матери семейства. Сын как-то умудрялся подбирать себе спутниц таких же легкомысленных и безответственных, как он сам.
Мать была убеждена, что сынок повзрослеет и остепенится, отцу в такое не очень верилось.
Как раз в этот момент у Елены Петровны сработал телефон, пришло сообщение.
— Что там? – поинтересовался муж.
Она не ответила и попыталась проскользнуть в другую комнату, он перегодил ей дорогу.
— Это Костя? Что он хочет на это раз?
— Ну, не сердись, Витя. Костя просит перевести ему немного денег, он хочет Аллу в ресторан пригласить!
Про Аллу Виктор Иванович слышал впервые и был уверен, что запоминать имя новой пассии сына – пустая трата времени, ибо на ее место скоро придет другая, с не менее экзотическим именем.
***
И в этом отец был прав, потому что не прошло и недели, как сын явился домой, ведя за руку высокую худую девицу с длинными розовыми волосами. Девица улыбалась чему-то своему, безразлично смотрела на хозяев и, казалось, вообще не понимала, зачем ее сюда привели.
— Знакомьтесь, это Тина! – гордо представил спутницу сын.
— Надо же, какое имя необычное! Да вы проходите, ребятушки, на кухню, я сейчас на стол соберу.
Мать побежала хлопотать на кухню. Виктор Иванович остался в комнате с сыном и его подружкой. Мужчина про себя раздумывал, кто эта инопланетная Тина по паспорту, Валентина или Антонина? А, может, вообще Алевтина?
— Что ты сказал? – переспросил отец.
Он был так занят угадыванием имени подружки, что не расслышал, о чем говорит ему сын.
— Я говорю, мы с Тиной думаем пожениться, — радостно сообщил сын.
Виктор Иванович закашлялся, он вспомнил свой недавний разговор с женой.
— Мы тебе еще на новую куртку не заработали, — буркнул отец.
— Да бог с ней, с этой курткой! – отмахнулся сын.
«Конечно», – подумал мужчина. – «Тина была интереснее куртки. И обойдется им с матерью явно дороже».
Константин как будто прочитал его мысли и поспешил его «успокоить».
— Да ты не волнуйся, пап, мы пока в ЗАГС не собираемся. Просто поживем вместе, посмотрим, подойдем ли друг другу.
Сын повернулся к подруге. Та никак не отреагировала, ее глаза все так же бессмысленно бегали по сторонам. Сама она как-то странно покачивалась и подергивалась, сидя на диване. Виктор Петрович даже заподозрил, что девушка не совсем в порядке.
Опасения разрешились самым неожиданным образом. Константин поднял руки к лицу девушки, пошарил в волосах и вытащил две крошечные штучки — наушники. Девица встрепенулась, моргнула, ее лицо приобрело осмысленное выражение.
— Ну что, мы уже можем идти? – томно протянула она низким голосом, обращаясь к Константину.
— Куда идти? – на пороге появилась мать. — Я на стол накрыла, сейчас ужинать будем. Пойдемте, я таких вкусных котлет нажарила!
— Я не ем котлеты, — сообщила девица Константину.
Она разговаривала только с ним, как будто в комнате больше никого не было.
— Тина не есть котлеты, она вегетарианка, — заявил сын оторопевшей матери.
— А что же она ест? – опечалилась та. — У нас курица есть в морозилке, могу курицу зажарить…
— Мам, вегетарианцы не едят мяса, никакого, понимаешь?
— А что же она ест? — мать удивленно всплеснула руками.
«Тина будет есть нашу заплату», — подумал отец, а вслух сказал:
— Свари картошки, Лена. Картошку вегетарианцы едят? – запоздало поинтересовался он у гостьи?
— Едят, — подтвердил сын. — Но Тина не станет, она бережет фигуру.
Сын обрисовал руками, какую именно фигуру бережет гостья.
«Значит, пенсию тоже съест», — вздохнул про себя Виктор Иванович.
— Да не нужно ничего варить! – отмахнулся сын. — Мы ненадолго зашли, потом в ресторан пойдем, там и поужинаем.
– Тут недалеко есть одно заведение. Недешево, конечно, но там прекрасный выбор вегетарианских блюд, – поделился важной информацией сын.
Виктор Иванович крякнул, мать растерянно спросила:
— А чего же вы приходили, сынок?
— Я тут отцу уже все рассказал. Мы с Тиной хотим вместе пожить, попробовать, как это, вести совместное хозяйство, — сын засмеялся веселой шутке.
Тина была по-прежнему безразлична к происходящему, похоже, впадать в транс она умела и без наушников.
Мать попыталась переварить радостную весть.
— Так вы в твоей комнате жить собираетесь или квартиру снимать надумали?
— Ну что ты говоришь мам?! Тут тесно, а Тине нужно место для занятий, она танцовщица. Квартиру снимать мы не собираемся, зачем деньги тратить зря?
— Тогда как же… — вступил в разговор отец, дело принимало все более интересный оборот.
— Да все просто! Вы купите мне квартиру, и я съеду от вас, – сын гордился своей сообразительностью.
— Сами подумайте, я взрослый, у меня есть личная жизнь. Что же я буду вас стеснять, когда можно жить отдельно?
Увидев недовольное лицо отца, Константин решил зайти с другой стороны.
— Конечно, если вы не хотите помочь, я решу вопрос сам. Я оставлю учебу, пойду работать грузчиком и буду копить на квартиру, а пока снимать какую-нибудь убогую конуру на окраине! – парень внимательно следил, как меняется выражение лица матери.
— Нет! Ни за что! — Елена Петровна решительно отвергла предложение сына.
В обучение уже была вложена немалая сумма, хотя сын и не был прилежным студентом, ему удалось как-то дойти до последнего курса.
Отец только вздохнул, мать совершенно не замечала хитрых манипуляций сына, принимая все за чистую монету.
— Не нужно бросать учебу, мы с отцом что-нибудь придумаем.
Когда молодые уехали, жена заявила:
-- Мы должны купить сыну квартиру, Витя, и не спорь! Нашу разменивать бесполезно.
Двушка родителей в приличном районе хоть и с хорошим ремонтом никак не разменялась бы на две полноценные квартиры.
— У нас ведь есть деньги с продажи бабкиного дома, а недостающую сумму возьмем в кредит.
Виктор Иванович был категорически против кредита, но денег с продажи дома его матери на квартиру не хватало, и он сдался. В конце концов, у него была старенькая машина, на которой он всегда мог подработать.
Сделка состоялась довольно быстро, поспособствовала дочь близкой подруги Елены Петровны, которая работала риелтором. Да и кредит взять удалось на удивление легко.
Оставшиеся деньги было решено потратить на ремонт жилища, потому что квартирка была не в лучшем состоянии. В один из выходных ключи были вручены новому собственнику.
Через два часа после того, как сын с подружкой уехали обустраиваться на новом месте, прозвучал звонок в дверь.
— Это ребята, наверное, открой, Витя.
Жена хлопотала на кухне, уверенная, что дети вернутся вечером, чтобы отпраздновать новоселье.
Но лицо Костика никакой радости не излучало. Тина, как всегда, была равнодушна к окружающему пейзажу и всем присутствующим.
— Что это такое было?! — зло выкрикнул сын с порога. — Вы сами видели эту квартиру?!
Родители заверили, что видели и неоднократно, а в последний раз не далее как вчера, когда окончательно рассчитывались с ремонтниками.
— Это называется ремонт? – закатил глаза сын. – У моего приятеля в общаге кухня приличнее, чем в этой квартире! А как я буду мыться? Там же совершенно нет места! Если вы не дадите денег на нормальный ремонт, мы с Тиной поселимся здесь! — он обиженно надул губы.
— Но у нас больше ничего нет, сынок, мы все потратили,— сказала мать.
И тут же продолжила:
— Ну да, ванная и кухня там небольшие, зато две комнаты, — увещевала сына Елена Петровна.— Там вам будет просторно, а если деток надумаете…
— Каких еще деток?! – разозлился сын. — Вы мне одному не можете приличное жилье купить, а как вы собираетесь содержать внуков?!
— Хватит! — закричал отец и ударил кулаком в стену.
От его крика зазвенели оконные стекла, а инопланетная Тина вздрогнула, вынула из уха крошечный приборчик и, по обыкновению обращаясь только к Константину, спросила:
— Ну что, мы уже можем идти?
— Да! — взревел Виктор Иванович. — Вы уже можете идти и желательно никогда не возвращаться!
Константин втянул голову в плечи, а жена что-то тихонько запричитала.
— Мы с детства давали тебе все что могли, — чуть успокоившись, продолжал мужчина. — Ты ни в чем не знал отказа, и это, видимо, было нашей ошибкой. Потому что за все эти годы мы не видели никакой благодарности, только требования и твое недовольное лицо!
Жена попробовала что-то сказать, но он остановил ее жестом.
— На сегодняшний день мы дали тебе все, чтобы ты мог жить самостоятельно, и считаем наш родительский долг исполненным.
Виктор Петрович открыл входную дверь и указал гостям на порог.
Константин вышел, хмурясь и что-то бурча себе под нос. Тина, как всегда, пребывала в трансе, и ничего на свете ее не волновало.